方淮态度强硬, 手里又有兵马,想要“征集”粮食自然也不是什么难事——人总是惜命的,越是富贵的人越惜命。当刀锋架在了脖子上, 谁也不会还惦记着家里的那点粮食。更何况方淮也不是全然不顾人死活,还给他们留下了足够自家吃用的粮食。
凭着这般强硬, 方淮先后从衡州粮商和豪族处获取了大量的粮食,与此同时也按照计划分粮并送走了大批难民。不指望所有人都顺利归乡,只要有一半人回去了,乱局也能平定许多。
就这样, 方淮一边薅羊毛一边做自己的事, 暂时解决了粮食不足的问题。
直到衡州的富户豪族都被她薅过一遍, 她也没再多留,直接领着平叛的军队去往了下一座城池。然后又在当地继续收拢乱军,再按照之前的流程走上一遍。
时间恍惚间, 便过去了数月, 方淮率领军队也辗转了多地。南方越来越多的地方被平定, 方淮得罪的世家豪族也越来越多——到这时, 她遇到刺客的频率又开始增加了,而且这次不止是明枪,更多的是暗箭。比如投毒,比如惊马,再比如制造意外,最多的时候她一天能遇上三回!
由此可见,想要她命的人已经越来越多, 周王和越王对她的忌惮都已经不足挂齿。不过也幸好来的是她, 否则换个人来做这些,恐怕九条命都不够死的。
当方淮用调侃的语气说出这番话时, 旁侧辅助她平乱的袁博义满脸的一言难尽,他实话实说:“换个人来,也不敢像殿下这般作为吧?”
不说别的,就只查抄那些贪官污吏,朝中那些保护伞都够人喝一壶的了。
方淮笑笑,不以为意:“如此才能立竿见影不是吗?我可不想在南边耽搁太多时间,眼看着已经年底了,开春不久我家小星星就要满周岁了。之前百日宴,我们出门在外就没办,这次周岁宴抓周,我总要在场的。”她这辈子可能就这一个孩子,当然不能错过。
袁博义听完欲言又止,总觉得汉王这话不太吉利——倒不是这话本身有什么问题,而是他在军中待了多年,听说说过“打完这场仗就回家娶媳妇”,“打完仗就回家看老娘”,“打完仗就怎样怎样”的,最后打完仗基本都没能回来。
他想提醒汉王慎言,可想了想,还是没提这扫兴的话。
然而袁博义没想到的是,他这没出口的提醒,到底还是成了真。
……
时值严冬,今岁的冬天好似格外寒冷,就连南方的河水都已经结了冰。就在军队冒着风雪严寒辗转去往下一座城池时,前行探路的斥候忽然回来禀报,需要跨越的一条大河结冰了。
他们要赶往的城池在大河对面,绕路要冒着风雪多走一天,直接从冰面走就快多了。
袁博义率先得到这个消息,听罢有些犹豫:“今岁虽冷,但南方的天气不比北方,大河结冰的时候很少吧?冰面若不够厚的话,哪里能容大军通行?”
斥候闻言立刻回道:“将军放心,我等已经试过了。刀锋向下一尺,才能凿穿冰面,人马上去行走不成问题。辎重的话,分散运送,问题应该也不大。”
方淮和苏定远过来时,正好听到这里,两人顿时动心。不令士兵辛苦冒雪赶路是一方面,另一方面两人也都希望能够尽快结束这场动乱。于是方淮想了想,说道:“我再设法探探对面情况,如果没问题的话,咱们就直接从冰面上走吧。”
苏定远和袁博义都没问她要怎么探,当初在南方时,汉王就展现出了过人的情报手段。尤其袁博义夜袭象兵的时候,汉王的人杀人更是无形,早在两人心中留下了无所不能的印象。
方淮自然清楚这番默契,要了些时间,操纵监控鸟飞去了河对岸。
说到底,方淮她们是来平乱的,既然有目的的前行,自然是因为有乱军作为目标。所以她担心河对岸有埋伏是正常的,可她放出监控鸟查看了方圆十里,冰天雪地却连一个人影都没瞧见。这让她稍稍放心,告知苏袁二人后,两人也都放下心来。
于是大军转道,从冰上过河。
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方淮手搓的监控鸟当然没问题,哪怕上面的检测功能是机甲扫描功能简化版的简化版,但最基础的热成像还是有的。在这样的冰天雪地里,别说是人了,就算是只鸟飞过也能轻易发现。
然而有些时候,带来危险的并不仅仅是明面上的敌人,更有身边的叛徒。
斥候的禀报没有错,大军来到河边后,方淮和苏定远等人又检查了一遍,确定冰层够厚之后,才令大军过河。期间也很顺利,虽然分运粮草麻烦了些,但总归只是过河的那点距离,也耽误不了太多时间。直到大半的士兵和辎重都成功过河了,方淮才牵着马,准备跟着过去。
袁博义已经先过了河,苏定远见状也没拦,毕竟中间的位置相对来说是最安全的。可这安全终究在渡河过半时出了问题,走在方淮前面的一个小兵,忽然掏出个铁块砸向了冰层。
一尺厚的冰层原本很是坚硬,但这人选的位置却相当微妙,那竟是附近冰层最薄弱的一个点。沉重且尖锐的铁块一落在冰面上,顿时渐起了一点水迹。原本这也不是很大的坑,但此刻冰面上的人太多了,很快便响起了一阵冰层碎裂的“咔嚓”声。
附近有人听到了,但更多的人毫无所觉,依旧跟着行军的队伍向前。
方淮距离冰层碎裂的地方不近也不远,但她感知敏锐,一察觉脚下异动便立刻反应过来。她来不及多想,便扬声喊道:“冰层要碎了,快跑!”
然而方淮没料到的是,平日里看上去军容还算规整的精兵,却在这一声喊下炸了锅——古代的军队当然不能与星际的军队相比,他们没有那样好的军事素质,不会在危险降临时迅速分析出最佳的逃生路径。他们甚至分不清向前更近,还是返回更近,于是有人向前有人向后,很快乱成了一锅粥。
这实在出乎了方淮的预料,尤其胡乱奔跑的人越多,脚下冰层碎裂的速度就越快。她意识到自己之前的喊话错误,立刻补充道:“向前,向前更近,快向河对岸跑!”
然而此刻士兵们早就慌了神,哪里还分得清河对岸,甚至许多人都没听到方淮的话。
冰面上更加混乱了,方淮阻止不得,只能设法自己逃生。可混乱的人群同样阻拦了她前行的路,折返同样如此。她被短暂的阻拦了一下,然后便再没有逃离的机会。
方淮只觉得脚下一沉,低头一看,冰层已经碎到了她脚下。
下一刻,方淮脚下就是一空,然后径自坠落了下去。许多人和她一起落进了冰冷的湖水中,可以听见四处有人扑腾呼救,冰冷的河水迅速带走落水之人的生机。不过方淮的情况比旁人好些,因为在落水的瞬间,她就展开精神力,将自己整个包裹了起来。
很快,依旧在流动的河流将沉入水中的人带到了冰层之下,方淮就是其中之一。她抬手敲了敲头顶厚实的冰层,聚气力气一拳砸下,竟生生将冰层砸出个洞来。
以alpha的优秀体质,无论是这冰冷的河水,还是厚厚的冰层,对她来说都不算什么大不了的阻碍。她很快将那拳头大的破洞砸开更大,正要冒头出去爬出冰面,忽然感觉脚下一沉。低头一看,竟是一个落水的士兵死死抱住了她的腿,而那人脸色已经变得青灰,好像下一刻就要殒命。
方淮顿了顿,到底还是没忍心看着人死在眼前。于是她伸手将人捞了起来,先一步推上了冰面——精神力确实是很好用的东西,不仅能隔绝冰冷的河水,还在最后时刻为她截留了一些空气。
她尚不到危急时刻,自然想着救人,却不料这一耽搁,许多落水之人瞧见了洞口泄露出的光亮,便纷纷挣扎了过来。每个人都不比之前那人的情况更好,所有人都命悬一线,方淮也只好暂时让出了位置,顺便帮忙把人推上冰面。
很快,这些落水冻僵的人,便在冰面周围围了一圈,冰水中还有人源源不断靠近。
方淮最后也不知被谁给挤开了,可她看看那些拼命想要求生的人,终究还是没有去争。她放任自己又漂走了一段距离,然后再次砸开冰面,类似的事情再次发生。
如此三次之后,方淮也感觉到了疲惫,更明白自己救不了所有人。
再一次沉入河水,方淮也不知道自己已经漂出多远了,但她身边已经没了活人,只有淹死冻死的尸体。她沉默了片刻,终于砸出了一个只有她自己会出去的冰洞。
这一次她终于成功爬上了冰层,可举目四顾,风雪茫茫,哪里还看得到先前的军队?
与此同时,相隔两岸的袁博义和苏定远终于艰难交流完,确定汉王落水,生死不知……当然,这冰天雪地里落水,两人心里基本上没抱什么希望。
他们望着碎裂的冰层与流动的河水,就连想救也不知如何救,脑子里只有一个念头——糟糕,汉王尸骨无存,回京之后如何交代且不提,眼下的大好局面岂不是又要生变?!