曲丞相本就是个勤勉的人, 从前是迫不得已的忙碌，现在却是主动加班加点。而有这百官之首的丞相带头卷，百官当然也不敢放松, 这或许才是近年来办事效率一升再升的原因之一。
方淮和曲葳这晚到底还是见到了曲丞相。
丞相府到底也是曲葳的家，虽然遇上父亲不在家, 她还是带着方淮和小星星回家了。一边派人去衙署叫人，一边熟练的吩咐下人准备晚膳，期间还带着小星星去自己过去的居所看了看——虽然成婚已经五年了，但这处院落还是从前的模样, 连房中也没有半点积灰。
小星星带着几分好奇转了一圈, 曲葳和方淮见了, 也由着她四处去看。曲葳坐在了院中的秋千上，忽然想起了当年方淮操控机械鸟给她传信的旧事。
那时她看到方淮的一笔烂字，还以为是汉王在藏拙, 结果这人的字还真就那么烂。还是登基之后她抽空教她, 花了好几年时间, 才渐渐练好的。不过许是她“手把手”教导的缘故, 方淮的字跟她很像，除了笔力更加雄浑之外，几乎很难看出差别来。
曲葳想起这些旧事，便也和方淮闲聊起来。两人一人坐在秋千上，一人站在身后轻轻的推，夕阳映照下气氛温馨又和谐，有一种旁人难以介入的亲密。
可就是太和谐了, 以至于许久之后, 闲话的两人才想起她们还有个崽。
小星星跑去看曲葳才旧居，一开始还能瞧见她在房间中穿梭的身影, 可说着话两人也没再分神留意。等回过神时才发现，已经许久不见小孩儿身影了。
在自己家中，两人倒不怕发生什么意外，可小孩儿不见了还得去找。她们从书房找到卧房，就看到小孩儿趴在宽敞的大床上，不知何时已经睡着了。
曲葳见状拉过被子盖在小孩儿身上，然后就拉着方淮出去了：“星星今天跟着咱们在外跑了一天，应该是累着了。反正我爹还没回来，就先让她睡着吧，等晚膳时再叫醒她也不迟。”
到底只是个不到五岁的小孩儿，虽然平日里精力旺盛，可逛了半天街怎么也会累的。而且小星星从学会走路开始，就不太喜欢人抱，如今长到快五岁更是觉得自己已经长大了，逛街时也没要两人多抱，自己迈着小短腿跟了一路，其实早就该累坏了。
方淮倒是觉得还好，星际人体质都很强，如果是侧重体质天赋又得到良好教导的，五岁时都已经能撂倒一头低阶星兽了。和那些人比起来，小星星充其量只是精力旺盛些的普通人，她私下也测试过小孩儿天赋，大抵是和她一样侧重精神力的，只是暂时没法测等级。
两人聊了会儿孩子，又将话题转开了。
她们今日出宫是临时决定，但这一趟来曲家，还特意将曲丞相叫回来却也有其他目的。
中午在酒楼听到有人谈论来年春闱，这提醒了方淮：“现在离春闱只有短短几月了，阿曲你那才学颇佳的姐妹，不知现下情况如何？今岁恩科，咱们考的都是实务，明年的春闱也不能为她改变偏向。所以我想要不然让她来岳父这里听些教导，否则她恐怕很难脱颖而出。”
这事在方淮心里盘算许久了，只是一直以来的忙碌让她没找到机会说。而曲葳听了这话却觉得为难，蹙起眉头说道：“这恐怕很难。虽然是亲戚晚辈，但到底男女有别，父亲哪好教导别人家的女儿？”
这要求别说离谱，根本连理由都不好找。
方淮倒是已经考虑过这个问题，便说道：“不必私下教导。我记得那女孩儿家中还有兄弟，这年纪应该也差不多参加科考了，到时候让岳父以教导族中晚辈的名义叫人来，教导时让那女孩儿跟着在一边旁听就是了。如果她耐不住性子，也不是我们想选的人。”
曲葳闻言想了想，觉得这也行：“如此也好，那剩下的就是说服我爹了。”
她话音刚落，就听见一道熟悉的声音从院门方向传来：“说服我什么？”
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曲丞相年近不惑才生下曲葳，如今已经是快到花甲的年纪了。从前每日忙于朝政，虽然威严颇重，但亲近之人却能看出他深藏的疲惫，而外表上更是须发早白。
可如今再看他，虽然依旧忙于政务，但整个人精气神却截然不同了。
曲葳最能瞧出其中区别，也知道父亲是因为得遇良主，眼看着朝堂一日日变得清明，这才精神焕发。可不管怎样，他也是上了年纪的人，成天待在衙署加班，总让人担心将他累坏。于是见面之后没来得及寒暄解释，曲葳先就将人数落了一顿。
女儿数落父亲，这原本很失礼不该，但曲家这父女俩却也习惯了——曲葳生母早逝，兄嫂又外放他乡，至今没有被调回京城，这丞相府中的一应庶务便早早落在了她身上。
出嫁前曲葳不仅掌管着整个丞相府的中馈，照顾老父亲身体更是重中之重。而从前多是劝导，如今曲葳帮方淮处理了几年朝政，不知不觉间也添了几分威严，劝导就变成了数落。这对于经常能在宣室殿见到女儿的曲丞相来说，也已经习惯了。
曲丞相也不恼，听着女儿絮絮叨叨说了许久，才笑道：“你回来了，这家中倒添了几分生气。”
曲葳忽然就说不下去了，也明白了曲丞相不爱回家的原因——从前是迫不得已的加班，如今大抵是他自己不想回来，因为家中太过冷清。而丞相工作的衙署，其实离宣室殿不远。
方淮也听出了其中深意，想了想问道：“两位舅兄外放多年，应是历练得足够了，要不然将他们调回京城来，也好照顾岳父？”
曲丞相闻言想也不想就拒绝了：“不必，让他们待在外面就挺好。”
他是个很清醒的人，皇帝的后宫如今还只有皇后一人，甚至为她废除了选秀。而他自己又是几朝元老，高居丞相之位多年，如今的曲家早已经是烈火烹油之势。他自己尚能维持清醒，约束族人，可两个儿子尚且年轻，真要将人叫回来，说不定哪天就膨胀得不知自己姓甚名谁了。
现在就挺好，他往衙署里一躲，旁人就连攀交情都找不到正主。
方淮见他坚持，也不再多说什么，那两位舅兄她至今也只跟着曲葳远远看过一回——两人闲时开着机甲偷偷去看的——实在没什么交情可言。
说了会儿话，曲丞相又看看左右，这才问道：“小殿下呢，她不是跟着你们一起来的吗？”
曲葳便指了指身后卧房：“今日出宫在外面玩了一天，累得睡着了，我原想等晚膳时再叫醒她。”
曲丞相闻言立刻招手，也没在意什么尊卑有别，招呼道：“走走走，让她先睡会儿，咱们也别在这里说话了，小心吵着她。”
三人于是又转去了前面的花厅，一边等着晚膳，一边闲聊。
话题又转回了最开始的询问，曲丞相看着二人：“之前你们要说服我什么？”
方淮看了眼曲葳，而曲葳沉吟片刻，终究想两人的打算娓娓道来。
曲丞相听罢有些惊讶，他似乎误会了什么，但又正中下怀：“让女子科考，女官出仕，你们这是打算为女帝铺路吗？可这是不是太早了些。”说着目光就落在了曲葳身上。
曲葳何其聪慧，只这一个眼神就猜到曲丞相所想了——他是以为自己和方淮是在为小星星将来铺路，毕竟她目前是皇帝唯一的子嗣，谁也不愿意家里的皇位给了外人，让外人来欺负自家女儿。而看向曲葳的目光，则是觉得两人还很年轻，将来还有子嗣也说不定，这未雨绸缪也太早了些。
这猜测和两人的打算实在相去甚远，但不得不说，某些程度上又猜得极准。方淮和曲葳对视一眼，都没打算解释其中的误会：“朝中近年改革颇多，也不在乎多这一点。”
曲丞相见方淮都这般说了，倒也不再纠结。至于让曲家的女孩儿去做这出头鸟，他想了想也不是不行，毕竟如今的曲家可是皇帝倚重的外戚。家中女孩儿任性做些荒唐事，哪怕这荒唐事着实特殊，旁人只会觉得曲家这是膨胀了，也不会怀疑其中有皇帝手笔。
只有一点，曲丞相提醒：“这事出来，女儿家名声恐有影响，需得是她自己考虑清楚同意才好。”
曲葳眉头舒展，倒是一派淡定：“这是自然，我已经与她说好了。”
这几年曲葳做皇后，后宫空虚倒是一点不必操心，基本上时间都用来和方淮一起处理政务了。而她作为皇后难得的正经事，大概就是节日庆典之类的时候，接见外命妇了。
曲家是她本家，虽然都是隔房的亲戚，但曲葳见这些人的机会也不少。尤其是族中女孩儿，都想得皇后几句夸赞以涨身家。曲葳就趁机考较了她们的学问，又试探过这些人的心性，最后才从中选择了一位才学品性俱佳，且带有傲气不服输的，稍稍透露了些意向。
早在来寻曲丞相之前，她们就已经达成了共识，那位族妹也愿意做这开拓之人。
曲丞相闻言便也没有什么意见了，三人又聊了几句别的，就有仆从来说晚膳已经准备好了。
曲丞相当即起身，冲同样起身的二人摆摆手，说道：“你们等着，我去接小殿下过来。”