难得闲暇, 难得出宫，一家三口在京城里好好逛了一回。
从东街逛到西市，从冰糖葫芦吃到糖人糖画, 小星星吃糖吃到心满意足，方淮和曲葳就有些敬谢不敏了。不过捏糖人的老伯手艺颇佳, 方淮花钱让人捏了个一家三口，活灵活现的，就连小星星拿着糖也有些下不去口。最后还是把糖人收了起来，打算拿回宫去做个纪念。
当然, 小星星出宫前心心念念的胸口碎大石, 她们今天也看到了。方淮一眼就看出是使力有些诀窍, 但不论如何，视觉效果也还是极佳的。
一家三口选择出宫的日子，不是什么特殊的日子, 京城里热闹归热闹, 但与节日相比还是要差上许多。好在小孩儿第一次出宫, 第一次见到大街上如此多的人, 吃吃喝喝玩玩闹闹，也足够应付她了。
直到一上午过去，迈着小短腿走了不知多少路的小孩儿也觉得累了，三人便寻了处热闹的酒楼，暂且进去吃吃东西歇歇脚。
小二一见来了客人，立刻迎了上来，目光往三人身上一扫, 心里便对来客身价如何有了个估量。再加上小夫妻俩还带着孩子, 他便笑道：“客官有请，咱们二楼有雅间。”
小星星是第一次来酒楼, 看什么都稀奇，方淮便没打算把人带上二楼拘着。她目光在一楼大堂里一扫，见堂中客人没什么特别的，便道：“不必了，就坐在大堂里吧。”
小二也没说什么，特地为一家三口选了个临窗的空位，将人带了过去。
小孩儿腿还短，酒楼中的凳子对她来说还太高，她一张手方淮便将人抱起来放在了凳子上。小星星就一边晃着腿，一边听方淮点菜，那双乌溜溜的眼睛则四处打量。
在酒楼里和许多人一起吃饭，这对她来说大抵也是件相当新奇的事——在宫中一家三口也是一起用膳的，只不过她们用膳的时候，身边只有伺候的人，还从来没有人和她们一起用过膳。因此她稀奇的看着隔壁桌的客人，那直勾勾的目光，直将人看得如芒在背，下意识回了头。
那是个年轻郎君，读书人打扮，生得白皙俊秀，一看就是出身良好的模样。他皱着眉回头一看，见是个粉雕玉琢的小孩儿，那皱起的眉头顿时松开了。
大抵是喜欢小孩子，年轻人端起桌上一叠点心递了过去：“要不要尝尝？”
小孩儿只犹豫了一瞬，便摇头拒绝了，软乎乎道了声谢。
方淮和曲葳看到了这番互动，倒也没有打断。两人随意点了几个招牌菜，目光在大堂里一扫，才注意到今日这酒楼里的读书人含量似乎有些超标——她们别不是恰好闯进人家集会里了吧？可之前小二见她们带着孩子前来，也并未阻拦啊。
两人对视一眼，倒也没有离开的意思，而且很快就想到了这些读书人的由来。
多半还是因为之前那场恩科，方淮录取的人数虽然不多，但前来赶考的人数却是不少。落榜之后这些人也没回乡，毕竟来年还有一场春闱，没道理还要来回再跑一趟。
两人没想到会遇见这些人，但正好恰逢其会，听听这些读书人说什么也好。
小星星和隔壁桌的年轻人也没多交流，不一会儿两人点的菜就上了桌，一家三口开吃的时候，隔壁桌闲聊的声音也陆陆续续传了过来。
方淮耳力最佳，能听到的闲聊范围也大，不止是隔壁桌，连相邻几桌的闲聊也全入了她的耳。
她听到有人抱怨：“今年的恩科简直是拿咱们开涮，那样的题目，谁敢乱说？我策论就只写了第一题，自以为也答得不错，二百个进士位，大家都不敢乱答的话，应该有我一席之地。可结果就录了那几个人，这场恩科简直就是笑话。”
恩科过去已经好几个月了，现在都已经入秋了，这番话早些时候还能引起共鸣，可现在大家似乎都已经说得多也听得多了，便也有些腻了。
他同桌便有人说道：“行了，别说这个了，从春日抱怨到秋日，耳朵都要听出茧子了。你现在与其念叨恩科，还不如想想来年的春闱。”
那人似乎不服气，还嘟哝了一句：“早说恩科这么胡来，我今年就不来了。”
这话倒是引得不少人心中附和，毕竟京城居大不易，早一年来此花费着实不小。不过心里附和归附和，却是没人好意思说出来的，倒是有人说道：“也别抱怨了，主要还是咱们胆子不够大。陛下登基三年了，锐意进取之势谁都看得清楚。也怪咱们没胆量，不然你看看颜成玉那几人，可是风光无两。”
颜成玉就是这次的恩科状元，他从皇帝手中领了改革税制的差事直接进了户部，省去了在翰林院熬资历的时间不说，顺便也还在那边挂了个名头。也就是说不影响他将来升迁，直接开始掌权做实事，更重要的是还入了天子的眼，常有进谏的机会。
这对于初出茅庐的士子来说，绝对算是个绝佳的起点了。而且恩科录取那几人不仅胆大，能力同样不俗，这几个月来督促新税制改革，尽心尽力也卓有成效，因此都已经小升了一级。
这起点，这升迁速度，也就难免引人羡慕了。
带着些酸味的附和声立刻响成了一片，有人在这时候开口：“今岁的恩科咱们是错过了，明年的春闱，也不知还有没有这个机会。”
偏有人接话道：“什么机会？再被考题吓一跳的机会吗？”
这话着实噎到了不少人，但也有人立刻说道：“那有什么，再来一次，我肯定敢答！”
主要是看到了前人良好的前景，再加上枪打出头鸟，第一轮的是出头鸟，第二轮的就算不上了。若是明年春闱再拿新税制说事，想也知道没人再会交白卷了。
方淮听到这里，也觉得无趣，正要专心吃饭，忽然又听到一句赞叹：“新税改革大胆是大胆，但别说还真雷厉风行的。我上月收到家书，听说本地的县令原本扣下了朝廷的诏令，只在城楼角落里贴了张不清不楚的告示糊弄。结果后来听说临近的知州因为此事被暗访的钦差察觉，被夺职下狱，吓得立刻老老实实贴上了告示，还召集了全县的里正宣告。听说来年开始不交税了，许多百姓还给陛下立了生祠。”
一听就知道，这人的家乡肯定就在方淮和曲葳去过的地方，杀鸡儆猴的效果永远不错。可生祠什么的，就很离谱，方淮这不信鬼神的星际人听了简直哭笑不得。
曲葳给她夹了一筷子排骨，见她表情忽然变得古怪，就问：“怎么，你听到了什么？”
方淮正要说给她听，就被旁边晃着腿的小家伙抢了先。她不仅将方淮听到的那些话原原本本复述了出来，还另外说了些方淮没怎么留意的闲谈，可谓是耳听八方了。
曲葳有些诧异，她就是平常人，耳力没那么好：“隔这么远，星星都听见了吗？”
小星星抬起头眨眨眼，一脸天真的模样，仿佛在说：母后你听不到吗？
不过小星星能听见还不是重点，重点是那么多人说的那么多话，她居然全都记下来了，还能有条不紊的复述出来，这就绝不是一个五岁小孩儿能够轻易做到的了。
曲葳想到这点后，不由看了方淮一眼。她自问聪慧，但也觉得星星的不凡多半还是遗传了方淮的，就不知小星星这聪慧，放到星际又算如何——大抵也不算十分突出，因为方淮好像对小星星的优秀没觉得有多吃惊意外，大抵是见得多了吧？
然而曲葳不知道的是，拥有S级精神力的方淮，在星际原本也是天才的范畴。她以自己为标准，也见识过更厉害的天才，自然就不觉得小星星有什么突出的了。
两人于是都没将这个小插曲当一回事，小星星自己就更不会觉得自己聪明了。
一家三口高高兴兴吃完这顿饭，又在京城里闲逛了半日，满足了小孩儿旺盛的好奇心。直到快到晚饭时候，三人没再去什么酒楼，反而让车夫驾车去了丞相府。
小孩儿依旧扒在车窗边，回头问道：“是去外祖父家吗？”
曲丞相在新朝依旧是丞相，因为曲葳的缘故，方淮对他也十分尊重和重用。因此住在宣室殿侧殿的小星星，也时常能在宫中见到外祖父，偶尔曲丞相还会在身上揣些宫外的小玩意儿送给外孙女，逗小孩儿开心。因此祖孙俩不仅不生疏，相反感情还不错。
曲葳应了是，小孩儿便更高兴起来，向外张望的目光更是不肯收回。也不知她是想记下去往外祖父家的路，还是想在街边找找看，能不能找到外祖父送给她的那些小玩意儿。
马车不紧不慢前行，曲葳分了一半心神在车窗的小孩儿身上，随口与方淮闲聊：“先帝在时，不爱处理朝政，我爹常常守在衙署，想在家中见他一面都难。如今你我大刀阔斧的改革，朝事更多，你说咱们这一趟过去，会不会扑空找不到人？”
方淮闻言就笑：“怎么会？岳父年纪大了，我怕他操劳过度，还特地叮嘱过他多回府休息的。再说这两年朝中换血，大家的工作效率都提高了不少，也不需要岳父时时守在衙署了。”
她说得信誓旦旦，结果走到丞相府敲开门一问，曲丞相果然不在府中。
对上一大一小两双质问目光，方淮简直头皮发麻——老丈人瞒着她自行加班，连加班工资都没找她要，这能怪得了她吗？！