赵唐瞪大两眼，定睛一瞧，待认出面前人，更是吓得魂不附体，爬起来就跑。
然而，不等身后的人追上来拦他，脚下滑溜溜的雪地没两步已将他撂倒在地。
慕容胤上前将人拎起来，男人几番挣扎不开，哆嗦着扭脸瞧他，“六殿下要带我何处去？”
“方才实是我不好，途径此地，多管闲事，扰了大人的正经事，现下正好弥补，本殿下再将你挂回去便是。”
赵唐想起方才两脚悬空，绳子锁住喉咙，登天无路，着地无门的情状，登时骇出了一头冷汗，“六殿下，下官不想死了，殿下放了我来，放了我来！”
慕容胤顿住脚步，松手将人推回雪地上，“我看你还是死了吧，你这种人为官蝇营狗苟，做人低三下四，活在世上也是多余。”
男人一晃神，忽而勃然大怒，像条被人踩了尾巴的狗，猛得从地下跳将起来，“我蝇营狗苟，低三下四？你们慕容家才没有一个好东西！老的昏庸糊涂，小的骄横无脑，严刑峻法冤案累累，苛捐杂税民无富民，士子饱读诗书，无进身门路，三岁小儿得享世禄，敢称王侯，这是个什么世道！谁不想堂堂正正做人，可世间堂堂正正做人的，又有几个得了好下场！”
“为何堂堂正正做人的便没有好下场？”
赵唐骂得舒爽，只觉胸襟大振，此刻荒山野岭上，跟前不过一少年，大逆不道的话，已叫他听了去，索性便说个痛快，大不了他自己再挂回去，“法阿权贵，形同虚设，你们这些人生杀予夺，信口开河，竟还有脸来问我。”
慕容胤暗自反省，他活了两辈子，在这个年纪时似乎还未曾杀过人，也未犯过哪门子国法，凭空给人扣这么大一顶帽子，冤不冤？
他伸手拽过对方掌中紧攥的绳索，绳子好似一个听话的玩物，在他掌中拿松了又扯紧，扯紧了又回松。
赵唐不知对方意欲何为，下意识捂住自己金贵的脖子，连连后退，“你要做什么？你莫要过来。”
男人额上冒着冷汗，后背阵阵发凉，他总觉余家婆子又在装神弄鬼，好似正立在他身后森森冷笑，他心惊肉跳回过头去，却只见一片雪白寂静的荒原，沉睡在黑夜之中。
再瞧面前脸色阴沉，步步逼近的少子，赵唐晓得今夜不能善了，他怒从心起，恶向胆生，忽而咬牙切齿扑将上去，俨然一副搏命的架势。
慕容胤没想到这位赵大人年轻时竟还有几分血性，不觉高看了他两眼。
赵唐也没想到，他从毕凡那里学来的这招饿虎扑食如此顶用，果然一招制敌，方才还提着绳索威胁他性命的少年，此时竟当真叫他一下子攮进了脚下的雪地里。
他抢过对方手里的绳子，三下五除二缠上贵人的脖颈，反正他不想活了，死了还能拉个皇子做垫背，赚了！
慕容胤抬手摸摸颈上横缠的绳索，“赵大人，你这是草菅人命。”
赵唐生怕他反扑，满头大汗绞紧绳子，“你放心，我稍后便为你偿命。”
慕容胤嗤笑一声，既不动作，更不心急，“我死了，可不单单是你要偿命，上自高祖，下至玄孙，旁及友人，你的九族都要为我偿命。”
男人拽着绳结的手猛得一颤，只觉一盆冷水兜头浇下，到此时方才真正醒神，他两眼怔怔望着身下波澜不惊的少子，背上猛打了一个寒战，忽然一屁股跌坐在身后的雪地上。
赵唐松了绳子，面朝山阴，痴望良久。
三岁读诗书，五岁与人论短长，十岁明察秋毫能断案，十五岁按图索骥敢拿凶，十七岁上京赶考，一朝登第，何等的春风得意。
本以为只要尽忠职守，廉洁奉公，平步青云当指日可待，谁料，世事却并不像他所想的那般模样。
权贵冠带相索，豪强门第森严，在这里，真相变得不再重要，权力成了一切的主宰，尽忠职守遭人戏笑，洁身自好竟成了不识抬举。
他花了十年时间，才琢磨透其中的门道，可琢磨透了，心也冷了，血也凉了，少年意气立下的鸿鹄之志，也越来越成了清醒时的笑话，酒醉后的梦魇。
“殿下，赵唐罪该万死，方才一时冲动口出狂言，以下犯上，更胆大包天对殿下动手，这便自我了断，还望殿下息怒，一人之过，勿累九族。”
慕容胤看着端端正正跪在跟前的人，抬手扯下颈上的绳子，“赵大人，你看这是什么？”
赵唐不知对方因何有此一问，面上显出迟疑，“这……”
“我说这就是国法。”
赵唐拧紧眉头，陷入沉思。
“你说法阿权贵，它果真阿从权贵么？法就是法，它立于世间，不会阿从于任何人，就像这条绳索，拧直它也好，抟折它也罢，它依然是条绳索，你用它自寻短见，它不会因你位高权重便留你性命，你用它勒我颈项，它也绝不会因我是皇子而讨好留情。是非曲直，不在它本身，而在于执法护法之人。”
“赵大人，法理之存世，便是为了克制权欲，权欲会让人迷失，对掌握权力的那些人来说，世间明法，就如同悬在头顶的三尺利剑，他们无时无刻不在想方设法放大权力，毁败法度，以求能够毫无顾忌，不择手段地释放自己内心的欲求。”
“公道自在人心，世间从来不缺明法，缺的只是深明大义，挺身护法的人。”
“你恨自己出身卑微，仕途艰难，没有靠山，可你果真没有么？”
赵唐张张口，说不出一个字，他已许久未曾有过这般感受，双眼灼痛，心似火烧，血如汤沸。
“为何要阿附权贵呢，赵大人？权贵一世荣华，终归黄土，帝王君临天下，百年以后，亦成过眼烟云，只有黎民百姓似这山岳河流，生生不息。”
“你委曲求全，依从权贵，他们不会对你心存感激，你卑躬屈膝，侍奉君王，在君王眼中也不过是个听话的奴仆，只有那些看似木讷寡言的黔首庶民，他们会记住为民请命，以身护法的人，会世世代代铭记他的恩德，颂扬他的事迹，让他成为这锦绣山河的一部分，真正流芳百世，万古长青。”
慕容胤觉得自己说得太多了，也不该对父亲的忠仆说这种话，说得他一把鼻涕，一把眼泪，要多难看，有多难看。
这绝然不该是从一个少年口中说出的话，他说出了这番话，并替他指了一条向死无生的路，但赵唐依然禁不住受其蛊惑，“殿下，你我一定是前生相识。”
慕容胤讶然，“君如何知晓？”
“我半生荒昧，能遇到这样一位忘年的知己，必定是前生结下的因缘。”
慕容胤虽知对方不过戏语，但忆起旧事，依然禁不住心生感慨，“你若信这前生结下的因缘，我便知你自何处来，也知你该往何处去，你心中认为对的事情，何时去做都不算晚，只怕叫浮世浊尘蒙蔽双眼，混沌百年，荒度余生。”
男人大笑着抹了涕泪，“殿下，下官哭得实无力气了，劳烦殿下搭把手，将下官挂回去吧。”
“挂不挂你回去，稍后再议，京畿的那些孩子是怎么丢的，人又在何处，你应当已查得一清二楚了吧？”
赵唐闻听此言，心头一跳，这原本是他打算带进棺材的秘密，现下却又叫人问起，“此事殿下不应知晓，是非曲直，我当即刻入宫，面呈君上。”
慕容胤反问，“你确定？”
他当然不确定，“下官……”
宝炬内明艳的火光透过细薄的灯纱，在书案上映出幽幽的烛影，殿中君王烦闷地扔下掌中的奏章，这奏章已在他书房搁置了一些时日。
他虽未公然授意赵唐轻率结案，可难说这不是他心中所想，恩师性情耿直，一怒之下便递上了这份奏书，请求辞去官职，告老还乡。
此事他当然不会答应，莫说老臣国之肱骨，就算为了师生数十年恩义，他也决不能叫先生离他而去。
难呐，做皇帝真难呐……
“陛下，时辰不早了，早些就寝吧。”
慕容肇瞅眼身旁殷勤的奴才，“几时了？”
李珲垂首答道，“陛下，将近子时了。”
君王倒不十分困倦，张口想唤人侍奉丹药，可不知为何，脑中禁不住又想起那竖子怒气冲冲毁他丹丸时，忧急愤恨的模样，他忍了几忍，终是将服药的念头压下了。
李珲常在君前侍奉，自然一眼便瞧出主上的心意，心中立时又多了几分警醒。
自六殿下上回那一闹，陛下可真真是一枚丹药也未再服用过，要搁从前，这是哪有的事？足见这位殿下虽被发配冷宫，看似不得宠爱，可在陛下心中绝不是没有分量的，就连日前当众搅了十公主与相府的婚事，也未见陛下如何责罚，看来往后还真要小心伺候才是。
“果然不早了，那便歇息吧。”
李珲闻言，急忙上前服侍。
却在此时，守在殿外的内官匆匆转入殿中，“陛下，大理寺卿赵大人在外求见，说有要事奏禀！”
慕容肇现下并不想见到这位他新提拔的近臣，赵唐叫他诸事顺心，可这小子充其量只能用作鹰犬，恩师虽常常据理力争，与他唱反调，但他晓得，老臣为国为民，全无私心，是真正的国之栋梁。
“叫他回去吧，朕已歇下，有事明日再说。”
内官得令，不敢迟疑，忙应声趋退。
君王叫近侍搀扶着步下御座，正要入内歇息之时，却见方才前去传命的小太监竟慌慌张张去而复返，奔至殿中，扑通一声跪倒在地。
“禀奏陛下，殿外大理寺卿赵大人着奴才急告陛下，天降祥瑞，万寿宫甄仙人及徒众今夜功德圆满，羽化登仙了！”
寝殿之中，仆侍闻言尽皆屈膝跪倒，伏地山呼。
慕容肇愣了一愣，反应过来顿时又惊又喜抚掌大笑，“果真如此么？快快叫他进来，速速报予朕听！”
赵唐公服在身，冠带齐全，静静立在殿外，分别时，六皇子交代他做三件事。
第一件，将万寿宫内所有涉案之人及其罪状，一一列与他听。
第二件，叫他亲自觐见君王，向他通报，甄老道功德圆满，得道飞升。
第三件，着手下进山搜寻躲藏的蜀人，一并带到万寿宫去。
第一件，他已经做完，第二件，正在进行当中，第三件，毕凡带人前往，当也不会出什么岔子。
这欺君之罪他担了，这身官服他也不要了，甚至连项上人头也拿来作赌，只是怎么想怎么觉得自己吃亏，他之所以敢来，全是因为六皇子信誓旦旦对他讲，“我赌一文钱，此案君王并不知情。”
古往今来，有几个皇帝能禁得住长生的诱惑，他不清楚殿下何以这般有信心，更甚者竟还自作主张，先斩后奏，借万寿宫收容蜀人，这哪一桩提出来，可都是杀头的大罪。
他抬手按住跳不停的右眼，总觉自己上了一条贼船。
相府中院除了暖阁二楼的主卧熄了亮光，余皆一片灯火通明。
茂竹择床睡不着，夜半起身，耳朵贴在卧房门上，什么动静也听不见，也不知道主子睡是没睡。
除了那只药枕，偏院里的东西主子一样也没带出来，包括殿下给他刻的那些书简，包括他从前爱不释手的那些玩物，茂竹实在担心，寻日里主子就指着这些过日子了，如今夫人一句话，就要他连同殿下一概割舍，这不是要他的命吗？
“大长老，我妹妹她怎么了？她究竟怎么了？”
老人抬头望向面前失声痛哭的少年，从这些孩子自城里回来的那日起，他就已经知道，涂山氏亡族之日不远了。
原以为孩子们留在城中，至少能讨得一命，纵使来日不能重建家园，也当替族人延续血脉，可是他错了。
谯氏赶尽杀绝，南陈作壁上观，燕人之恶，竟远过陈谯。
不逐而逐，不诛而诛，不伤他性命，却教天杀他族人，欲加之罪，更叫他阖族身败名裂。
“阿虎，再去捡些柴回来，她冷得很。”
少年闻听，狼狈地抹了脸，赶忙站起身来，“我这就去，大长老，求你一定要救活我妹妹，我答应过娘亲，要照顾好她，若小妹有个好歹，我怎么向娘亲交代！”
涂山显闭着眼蜷在一片稀薄的干草上，听了那憨人的话，忍不住咧嘴发笑，他竟还以为他们能活下去，不能了，再下一场雪他们就都会死在这里，并且他已经预感到，那场雪很快就会来。
涂山虎本就有火没处发，此时却还听人谑笑，他一把将人从地下提了起来，“你笑什么？我妹子她都快死了，你笑什么！她死了你很高兴吗？你巴不得她死是吧！”
“对，我高兴，高兴得很，早死早超生嘛。”涂山显话音未落就被人一拳砸在脸上，砸得他眼前天旋地转，嘴里牙床乱撞，简直脑袋都要从脖子上飞出去，砸得他仰面倒在石地上，一动也不能动了。
涂山虎又气又恨，一拳揍过去犹不解愤，正要再将人揪起来一顿好打，边上吓坏的小男孩已经哭着上前抱住了他的大腿，哀泣阻拦，“阿虎哥，别打了，阿显哥哥不是故意的，他把花菱都杀给月姐姐吃了！”