晚宴吃得君王一肚子火气，那位淮安王尽拿些中看不重用的新奇物件出来显摆，可偏偏宴会上那些个没见过世面的大臣奴婢还当真看得目瞪口呆，如此倒也罢了，那人还张口闭口都是北方汗王的国书诚意如何如何，最后才不紧不慢地提到了入城之日碰见的那桩案子。
南人善辞辩，淮安王陈准更是个中翘楚，身为友邻先礼后兵，有理有据，三言两语就将燕国上至君王下至群臣说得哑口无言。
皇帝坐在书案后，双手捧起面前那份陈旧的奏章，小心翼翼放进一旁的锦盒，这是他二十岁那年呈给父皇的奏疏，里头写的是他振兴燕国，一统天下的方略，其中第一条就驳去了老祖宗当年留下的“联南抗北”之策。
在他的眼中，南国富庶，遍地沃土，是最让人垂涎的地方，拿下陈国就是拿下数之不尽的财富，有了财富才能扩充军队，买进良马，打造刀兵，去对付北部的蛮夷。
这些年，他兢兢业业按照父皇的嘱咐，联南抗北，善待邻邦，可邻邦又怎样？仗着有燕国做屏障，高枕无忧，坐享繁华，嘴上说着盟约永固，可对付北方那些蛮夷，陈主哪一回出过一兵一卒？反倒还不时要挟他，要与戎狄南北夹击，侵吞燕国社稷，着实可恨！
京兆府那场闹剧令他十分头疼，当年康王府出事以后，他本要将那批鬼东西一并处死，可周延却说先父之血，必以血祭，请他给康王留几副牺牲，他答应了。
康王府中仍然关着鬼灵卫的事，他知晓，年年康王忌日，周延无一例外都会杀上两个祭奠先人，此事也是经他默许，偏生在这时候出了岔子。
借邻邦之势来威逼自己的父皇，好得很哪，他究竟是造了哪门子孽，才生出这种混账东西！
鬼灵卫失去药物控制，已是废物无疑，此事机密，知者寥寥，他国既已介入其中，若强押不放，陈国必定以此再做文章，若是放了，康王府也不算损失。三年孝期已满，也该叫周延承袭王位，顾家那位记仇的老太爷应当也找不到什么借口，再从中作梗。
送走宣令的宦官，周贻冷冷一笑，刷得拔出供桌上祖先的佩剑，“慕容氏欺人太甚！”
家奴见状，急忙上前低声劝诫，“二少爷，慎言哪。”
“同样定鼎立国，同样从龙效死，你看看顾裴严封四大家，哪个不是赫赫威权，世袭荣禄，凭什么只有我周家落魄至此？当初父王这么做，不也是皇上的意思？如今他尸骨未寒，慕容家就翻脸不认人了！”
家奴望着他怒不可遏的神情，“南陈使节现在国中，又已知悉此事，恐怕皇上也是无可奈何。”
周贻听得此言，登时一脚将老奴踹翻在地，“狗奴才，你怕不是慕容家派来的探子吧！”
周延大步走进厅中，上前拦住冲动暴躁的兄弟，“二弟稍安勿躁。”
“稍安勿躁？父王忠心耿耿侍奉了慕容家半辈子，晚年罹祸，横死家中，如今连供副牺牲也要遭人阻挠，我咽不下这口气！”周贻一把推开他，二话不说就大步冲了出去。
周延看了眼地下被人一脚下去已经有进气没出气的老仆，吩咐仆侍将人抬下去，也忙跟追着自家兄弟跑了出去。
阴暗潮湿的死牢里，被捆着几重锁链锁在牢里的男人身上散发着浓浓的恶臭，周贻一入地牢就险些被那股气味熏晕过去。
他强忍着胃里升起强烈的呕吐感，恶心地啐了一口。
囚室里的人听见响声，抬起那颗须发蓬乱的头颅，虬结的乱发中露出一双泛着幽光的绿眼睛。
周贻下意识后退两步，又强作镇定走上前去，劈手砍开门锁，正要一剑攒进那鬼奴心窝，背后竟斜刺里飞出一物，“铿”得一声击开了剑刃。
周贻转身望去，正见一列黑衣戍卫悄无声息出现在周家的暗牢中，他看见来人肩头鲜明的族徽，又看向那块落在地上的金字令牌，顿时惊怒交加，“擅闯康王府，顾家究竟是借了谁的胆子！”
顾衍从怀中取出一份手谕，“奉陛下旨意，带涉事鬼族入京兆府。”
周延随后赶到，见此阵仗，亦是脸色大变。
周贻见了令牌，依旧不肯服气，“康王府的奴仆，我等自会处置，京兆府不觉管得太多了么！”
“二位的意思，莫不是要抗旨吗？”
“你！”
周延拉住恼羞成怒的弟弟，强压怒气，“既然有陛下的旨意，人你带走便是，不过此事，我会亲自向陛下说理。”
顾衍靠近那鬼奴时，也下意识地皱紧了眉头，不是因为他遍身的脓疮与恶臭，而是他感受到了一股异常危险的气息。
周家驯养鬼灵卫是为了要与顾家分庭抗礼，可想而知，这些从无数残忍的厮杀中活下来的鬼物自然不容小觑，若不是药物失效，令他们心智渐渐苏醒，谁也不能不说这是一支足以使人闻风丧胆的神兵。
东风吹皱轻罗帐，窗外斜风拂乱细雨绵绵，裴公子筋疲力尽躺在床上，鼻端是对方发间春雨挟来的芳草气，掌下是少年宽阔坚实的后背上纵横交错的伤疤，臭小子好记仇，不过诓他喝了一碗药汤，就卯着劲儿把他往死里折腾。
“这件事叫你搞砸了，可想好如何收场？”
“眼下没空想旁的。”
“齐家那里不必担心，我会想办法。”
“嗯。”
“那两个鬼灵卫，你想如何处置？”
慕容胤有点恼火，“你非要在床上说这种事？”
“平时你端着架子又不来见我。”
“你……想我来见你？”
“我想你就来吗？”
瑶琴姑娘一人身兼数职，既是这白石坊的管事，又是前头店铺的当家掌柜，还是这竹园里拎勺的厨娘，她放下锅瓢，伸手拍拍蹲在灶台底下吃饼子的小奴，“小星竹，你说，怎么老娘就找不着这样的相好？”
星竹想了想，猛摇头。
姑娘面露不解，“这摇头，是何意？”
小奴若有所思道，“公子跟殿下不是相好。”
“都这样了还不是相好？”
“殿下很喜欢主子，看着主子的时候眼睛很亮，但主子好像还不确定自己的心意。”小奴顿了顿，“时辰不早了，我得赶快去瞧瞧主子起来了没有。”
耳听为虚，眼见为实，瑶琴才不信这憨头憨脑的小鬼所说，都道她家主子金屋藏娇，这园中但凡来人，只要见得她，无不戏谑调侃，道她便是那叫人藏在金屋里的美娇娥，但那人真正想藏的人，可比她金贵呢，金屋里藏一道便罢，还要借她这张招摇的幌子，又藏上一道。
眼见小奴麻利去了，她也忙端起备好的早膳，抹下围裙，朝公子卧房走去。
罗裙随风漾起绿波阵阵，美人轻启朱唇，“公子，用早膳了。”
“瑶姑娘今日心情不错。”
瑶琴有心试探自家主子，“昨夜那位郎君生得好容色，甚是合我心意，公子肯不肯替我牵根红线？”
座中人直言相告，“旁人好说，他不能。”
瑶琴故作诧异，“为何？”
“卿欲夺人所爱么？”
“公子果真爱他么？”
“这也是我正在追寻的答案。”
瑶琴心领神会，“公子用早膳吧。”
“坐下同我一起吃。”
“这可如何使得？”
“坐下吧，若我猜得不错，稍后恐怕还要劳烦姑娘帮衬。”
伏家小姐的事，母子二人虽已说开，孙氏心里依旧不踏实。
近来孩儿在城中盘下一间书画坊，前堂售卖文房四宝，后园留居，说是家中吵嚷，偶尔来此练字读书，昨夜更干脆宿在那里了，她倒不是反对孩儿随心所欲，有自己一方清净天地，但万没想到，他竟收留了一个风尘女子住在园里，这可叫她这个当娘的坐不住了。
三儿愿意亲近女子是好事一桩不假，只是正妻未立，大家子弟该有的分寸还是要有。
她叫前堂的伙计一路领进后园，进了门厅，正见三郎与一年轻女子相谈甚欢，桌上还放着未来得及撤下的早膳，那女子见她到来，急忙起身问礼，模样倒是出挑，只是眉间眼底过于轻浮，还带着一丝丝不讨人喜爱的风尘气。
她不咸不淡应了一声，那女子倒也知趣，并不多留，寒暄片刻便转身下去奉茶，留他母子叙话。
她探身往里卧瞧了一眼，心中也不知是喜是忧。
“母亲用罢早膳了么？”
她听儿子关切询问，“已用过了，我儿今早吃得好么？”
裴景熙信手指了指桌上精致的菜肴，“瑶儿的手艺极好，回头母亲也一道尝尝。”
孙氏见孩儿面上容光熠熠，只觉这女子倒贤惠，“儿啊，你莫怪母亲多嘴，你若真是喜欢这位姑娘，来日娶了正妻，将她抬入府中做个妾侍便是，为娘向你保证，绝不叫她在府中受半分委屈。”
裴景熙并不多做解释，“多谢母亲。”
“待你成了家，为娘也算了却一桩心事。”
淮安王花那等功夫在晚宴上跟燕国皇帝叨来扯去，说到底是有意将那鬼族带回南陈，无论如何，也算是他出使燕国所得的一件战利品，回国自然好向宗室炫耀，故而燕王一松口，他大早上便亲自带人坐镇京兆府，等待迎接在异国他乡受苦受难的国人，尽管鬼族一支在南陈也算不得什么国人。
慕容胤带着花藜去到京兆府时，陈国那位王爷正在后堂优哉游哉地喝茶，说来，他对陈准也算熟悉，南陈国主体弱多病，后来是这位淮安王继承了国主之位。
燕灭陈一仗，打得旷日持久，最终还是这小子没出息献出玉玺，主动出降。若非如此，战事恐怕还要拖上三年五载，他感念对方识时务，封他在燕都做了一个安乐侯。这人倒也随遇而安，后半生滞留燕京，终日在侯府作画赋诗，直至寿终正寝之时。
虽名为安乐，但究竟安乐与否，谁也不知。
今夕何夕，见此良人，王爷此刻只想吟诗，眼下里，江山社稷与他没半点干系，兴衰存亡也无须他来揣度，如此他便更加不会晓得，眼前这良人，曾横刀立马杀他军民数十万，一声令下教石头城内鬼夜哭，锦绣江南尽血染。
王爷还小，至少陈国君王眼中，皇弟不管长到几岁，依然还是那个跟在他身后，张着两臂要抱抱的奶娃娃；朝臣也觉王爷璞玉浑金，心如稚子，再好不过，如此国祚安稳太平，圣上高枕无忧；王爷身边的奴才下人，就更不必说，主子好鲜衣，金缕拿来并刀裁，好骏马，求取良驹到塞外，好华灯，琉璃金盏遍地栽，好烟火，一掷千金放华彩，好花鸟，丹青妙笔画中来，凡世间赏心乐事，这位主子无有不好，但他最最喜爱的还是美人，读诗中美人，泣涕如雨，赏画中美人，泪落沾襟，观眼前美人，更胜饮美酒，如痴如醉。
昨晚的宴会，吃得王爷甚是不愉快，无他，他心心念念的美人不在席上，不单不在席上，甚至连个面也没露，故而轻衫少年方一入内，陈准便觉眼前一亮。
早在国都时，他就听说燕人混同蛮夷，不修边幅，举止粗劣，且国风浩荡，解衣般礴，甚不讲究，见得燕国这位殿下，方才知晓道听途说，实不可信。
眼前人玉树临风，色如春晓，不输临江白石郎，英气勃勃，远迈超群，当属豪杰真义士，昨日当廷诤辨，慷慨陈词，已叫他青眼相看，今日对面相逢，更觉养眼动心，因缘天定。
他欢欢喜喜，正要上前寒暄问候，脚下方迈了一步，却一眼瞧见来人身后面目丑陋的鬼族，登时骇得魂飞魄散，连退数步才在卫士随从的搀扶下坐回椅中，顺了半晌气却还是战战兢兢不肯直视，“殿下……这这这……这是哪来的丑鬼，叫本王受此惊吓？”