天未将晚，相府外已早早挂起了灯笼，裴老爷黑着脸在前院走来走去，“不像话，太不像话了！”
裴景灏自院中经过，正听老爹抱怨，他走上前去，“父亲，怎么了？”
裴老爷瞧见大儿，气哼哼告状诉苦，“你三弟……你三弟……”三儿大老远去会情郎这种事，他实在说不出口，半晌只能含糊其辞，斥责一句，“你三弟已经出门三天没回来了！实在不像话。”
裴景灏满脸诧异，“父亲，三天……很久么？从前是母亲紧张三弟，出趟门也要问东问西，如今好容易母亲不管了，父亲怎又开始了？三郎也不是小孩子，况且身边还有得力的侍卫跟随，父亲切莫忧心了，五儿一出去十天半月也未见父亲询问管束，怎总是盯着三郎不放？”
裴老爷气得牙痒，只道大儿蒙在鼓里，不懂得老父一片苦心，“你知道甚么！”
裴景灏想了想，他虽不忍心对老父道出实情，可为防今后父亲心血来潮，吩咐他去做些为难的事情，还是早些说了为好。
打定了主意，他也不忙着离去，“父亲可是在烦恼三弟与六皇子的事？”
裴正寰微微一愣，“老大，你知晓了怎还这般若无其事！”
他尴尬地摸摸鼻子，“父亲，此事不单我知晓，全家人都已知晓了。”
“什么！”裴老爷大惊失色，“都知晓了，竟无一人反对么！”
裴景灏干笑两声，“父亲，家里的事一向母亲做主，母亲一句话，我们这些做儿女的，双手赞同都来不及，谁会违背母亲的意思。”
“岂有此理……岂有此理！”裴老爷气得吹胡子瞪眼，“简直不知道谁才是一家之主了！”
他话音刚落，只听背后传来不冷不热一声轻笑，“一家之主自然是老爷，夏草，去将府中与各个庄子的收支账目，库房钥匙和明细簿子，进出簿子，人员簿子，车马簿子……通通搬到老爷书房去，往后宫中年节礼单，族中长辈寿辰，先人祭礼，府中各项事务，也通通去问老爷，不用再同我说了。”
“啊！夫人！老夫不是这个意思，夫人你听我解释，夫人！”
裴景灏望着老爹忙慌失措撵上去忏悔认错的狼狈相，忍不住摇头失笑，百年不易，好合更难，但愿他夫妻到这般年岁时，也能如父亲母亲一样恩爱。
裴景熙到家时，天刚黑下来，沐浴更衣洗去一身疲乏，反倒越加惦念心上人的胸怀臂膀。
“主子，夫人过来了。”
“我这就来，你们迎一迎。”
孙氏费了老大功夫才撵走了缠人的老头子，听闻孩儿回府，忙就过来了，入内一瞧，只见连日奔波的人不单未见憔悴，精神气色反倒比离家时还好，她上前笑问，“路上可还顺利？”
“娘，孩儿一路平安。”
她安排下人摆上晚膳，“晓得你今日回来，特地吩咐厨房给你留的饭菜，快吃吧。”
“多谢母亲，母亲用过了么？”
“用过了，你多吃一点。”
座中人拿起竹筷，想起方才听院中小厮回禀的事情，“是孩儿不孝，孩儿实不愿因我之事，令父亲母亲龃龉失和。”
孙氏一面给爱儿添菜，一面摇头笑说，“不必担心，我同你爹都闹了一辈子了，为娘有的是法子制他。”
裴景熙听来莞尔一笑，“若能如父亲母亲一般恩爱百年，当此生无憾。”
“傻孩子，人这一辈子难着呢，如何开始不打紧，可最终都要回到平淡琐碎的日子里，他的好处会一天天变少，坏处会一天天放大，正因如此，更要努力付出，恩义在前，爱才能够长久。”
“孩儿记下了。”
“我儿走时眉间还恹恹不乐，今次归来总算愁眉舒展，六儿那小子果然很会哄人开心哪。”
他咽下口中的饭菜，接过母亲递来的茶水，“娘你可莫说了，他哪里会哄人开心。”
孙氏摸摸孩儿齐整的鬓发，“三儿，娘虽说认了，可心中到底还是不踏实，你说他将来不争便罢，若真有那等心思，往后三宫六院可怎生是好？”
裴景熙宽慰母亲，“娘，莫要想太多了，许他三宫六院，不许我三妻四妾么？”
她叫孩儿说的玩笑话逗得开颜，“好好好，娘不瞎操心了，皇陵清苦，六儿在那里还住得惯么？”
裴景熙含糊说道，“挺好的，皇陵……十分清静。”
孙氏点头，“那你常去看看他，他年少跳脱，恐怕受不得寂寞，我同父亲好好说说，叫他想法子早日将六儿召回来。”
“娘，陛下刚刚才废除太子，眼下不是返京的时候，他留在皇陵，远离是非，更加稳妥。”
孙氏虽长居后宅，朝中之事耳濡目染也能意会几分，目下太子之位空悬，那孩子此时赶着回来，确乎容易落人口实，“是为娘思虑不周，那此事便先放一放吧，来日我再交代茂竹，叫庄子上好生伺候，缺什么，少什么，娘再让管家去置办。”
座中人想起什么，回头吩咐身后小奴，“星竹，去把东西拿来。”
小奴闻声急忙将礼物取来，双手捧上，“殿下送给夫人的。”
孙氏怔愣一瞬，打开包袱，摸着眼前银光熠熠，丰软厚实的皮子，满脸讶异，“这银狐自来生在极寒之地，非严冬不出，如此难得，他从哪里弄来的？”
“他说是自己进山打的，兴许是说大话吧。”
孙氏哭笑不得，“你这孩子，还说六儿同你吵嘴，我看你气他要更在行些。”
“娘，你现下是胳膊肘往外拐，尽向着旁人说话了？”
“哪来旁人，都是为娘的孩子。”她说着不觉面露忧色，“你没问他一问，冰天雪地在山里等这狡猾狐狸，冻没冻着，这冻疮最是难好。”
裴景熙笑说，“娘亲下回亲自问他吧。”
孙氏气馁摇头，还是勿要见面的好，往日伤人的话没少说，伤人的事也没少做，见面也是难堪。
苍山杳杳，乱云争度，旌旗引烈马相逐，闻弦满山飞鸟俱惊。
“大当家，前方四十里便是平武县！”
“好，恰好老子这刀又几日未磨了。”
“大当家，前方已探明，徐茂才方劫了一队行商，钱财尽皆掠去，商队无一活口，此际正在薄刀岭上祝酒分赃！”
“既然碰上了，那还等什么，送他到阎王殿里分赃。”
元平十六年初夏，赤龙山燕阳寨一竿义字旗登风而起，山寨以替天行道为名，集英豪，聚猛士，游猎京畿四州八府三十六郡，所过之处，惩奸除恶，扶危济困，乡野百姓夹道相迎，四方豪杰争相投效。
“头领，姓赵的又派人要钱来了！”
程万海收到上司的授意，大方将手一摆，“给他。”
手下面露迟疑，“头领，这已经是他这个月第三次来要钱了，我看他怕是将咱们当成冤大头了！”
程万海正要接话，对座头戴纱帽的黑衣人已大笑着离座起身，“你等若然知晓他手下如今有多少人，便不会觉得他要钱的次数多了。”
“如此说来，那赵飞虎身边，也有主子安排的眼线？”
黑衣人应声点头，“这一次，你们的事情办得不错，姓赵的是个人物，一月不到，手下人马已翻了几番，比那王胡子可强上太多。”
程万海斟酌着问道，“主子的意思是要重用他？”
“他可向你打听过背后的人？”
“未曾，此人爽快利落，除了索要兵甲钱粮，其他从不多问。”
黑衣人心下稍定，“用是一定要用，只是如今还不能确定此人能否信任，须再试他一试。”
远山中寂静的庵堂白云环绕，禅壁上千年古佛爬满苔痕，少女细柳一样的身躯罩在宽大的僧衣下，一双葱白的纤纤玉手挽一串菩提子，神色虔诚地跪在佛堂中，默诵早已倒背如流的经卷。
“雪儿，告诉母妃，将你看到的，一字不落地告诉母妃！”
少女瘦削的肩背在母亲急切的喝问中蓦地僵住，她缓缓张开那双灵秀的眼睛，“母妃，我已皈依佛门，世间早无九公主慕容雪，只有小尼妙贤，小尼实在不知母亲要问些什么。”
立在佛殿下的妇人一把抓住女儿的手臂，“别骗我了，刘麽麽都已经告诉我了，兰妃那个贱人竟然胆大包天在白云庵与严沣私会，他们不止会面那么简单吧？雪儿，你告诉母妃，他们都说了什么，做了什么，你快告诉母妃！”
慕容雪望着母亲连妆容也无法掩盖的衰朽面容，与那双被痴恨折磨，沉沦苦海，无法自渡，无法自赎的眼睛，既怜悯，又心疼，“母亲，如此这般又是何必，母亲当真知道自己想要什么？”
纯贵妃轻笑一声，“我当然知道。”她望着眼前高高在上的金身佛陀，“年轻时，我想做大燕国的皇后，襄助君王，统领六宫，可你父皇叫我死了心，如今，我只想做皇太后，可惜的你软弱无能不知事，你哥哥又驽钝愚蠢不成器，没有一个能帮得上我。”
她说起两个儿女，情不自禁悲从中来，“明妃虽然下场不好，可母子一心，起码争过抢过，七皇子虽然不学无术，却有能耐讨得皇帝喜欢，看看你们兄妹，母妃含辛茹苦将你们抚养长大，你们又回报了我什么？一个小小年纪冲动妄为，学人家看破红尘剃发出家，叫我沦为宫中的笑柄，一个志大才疏，有勇无谋，你说，我还能依靠谁？”
慕容雪听母亲将一双亲生儿女说得一无是处，泪水分明已在眼中打转，却倔强地不肯落下，一颗在晨钟暮鼓下已重获宁静的心，此际又在委屈羞耻中涌起痛苦的潮浪，“那母亲如今找到能够依靠的人了么？”
纯妃得意点头，“五皇子已认我为母，许诺来日登基，我便是正宫太后，你晓得，他的生母只是一个卑贱的奴婢，但此子胸怀大志，城府极深，运筹已久，我与你舅舅若是再帮他一把，他未必没有胜算。”
“母亲，你也说他城府极深，五哥那样的人，他的话怎能轻信？”
纯妃冷哼一声，她看着女儿疏离淡漠的神情，突然苦笑起来，“那你说我还能信谁的？我这一颗心扑在你父皇身上，可那是一个世间最绝情的男人，搁在你们兄妹身上，却无一人能叫我晚年踏实安康。”
慕容雪不知该如何面对自己的母亲，她为自己的无能感到愧悔，也不知该如何去解脱母亲遭受的苦厄，“娘……女儿不孝。”
她将孩儿揽进怀中，爱怜地擦去女儿眼中的泪水，到底亲生骨肉，便是再如何生气，哪能真不心疼，“娘是如此说，可到底还是为了你们哪，届时你五哥做了皇帝，他念及为娘的恩情，定会照拂你和绰儿，娘求他给绰儿一处安稳富饶的封地，再给你赐一桩天造地设的婚姻，娘便是不做什么正宫太后，也心满意足了。”
慕容雪其实并没看见什么，白云庵后有一座斋堂，兰妃娘娘上完香，常常去那里诵经，娘娘每次到来，斋堂四面都守卫严密，便是寺中长老也无法靠近，她一个小尼就更不可能看见什么了，至于刘嬷嬷口中的严氏家主，莫说她没瞧见，便是瞧见了应当也认不得。