小桃擦把泪，“爷，不知道是哪儿。”
“……不是阴曹地府啊。”
“什么阴曹地府？爷你睡糊涂了！”
他不安地望着面前的小丫头，“我不是死了么？”
小丫头一脸紧张，“呸呸呸，爷您可胡说什么呢！好好的，什么死不死的。”
“那咱们这是……”
“我都听二宝跟阿桂说了，您这回玩笑开大了，少爷八成不要咱们了！”
孟子青无法相信自己还活着，“咱们现在……是要上哪儿去？”
小厮王桂扭身钻进车来，瞧着已然睡糊涂的主子，唉声叹气满面愁容，“爷，李管事亲自传的话，少爷说的，叫咱们有多远滚多远，怎么办哪爷？”
他心头剧震，“你再说一遍！他真是这么说的？”
小厮给面前人说变就变的脸色吓了一跳，“是……是这么说的。”
王桂话匣子一开，忙将后头的事儿一字不落悉数道来。
那晚上他们怕主子出事儿，其实没敢走远，就在院子外头蹲着呢，后半夜少爷的手下一来就把他二人逮住抓了起来，第二天小桃也给抓来了。
少爷的人关了他们两天，之后李俭又将他们领了出来，再然后他们就装好行李，连同昏睡不醒的主子一起上路离开京都，独独没想到主子一睡就是一个多月。
小丫头扶着一路上快给马车颠折的腰，“少爷一声令下，爷又迟迟不醒，福年和阿桂路上也不敢停车，爷，咱们接下来还往前走么？”
靠着车厢呆呆坐在软垫上的人很久很久没说一句话，再开口时，只轻轻说了两个字，“回去。”
小丫头面露迟疑，“爷，可少爷叫咱们有多远滚多远……我瞧李俭大哥那模样，真不是开玩笑。”
孟子青没吭声，他也不是开玩笑。
冬狩结束，慕容臻才知晓老五跟父皇私底下谋划的事情，他越是明白父皇袒护他的心意，心中便越不是滋味。
太医日日守在晋阳宫，连外出游历的伏老太医都被父皇下旨召了回来，太医们方法用尽才勉强留住那人一口气，可留住一口气又怎样，任谁见了都知道，他挺不了多少日子了。
慕容臻觉得自己理应高兴，像母妃一样高兴，五皇兄一死，正巧少个碍眼的。
但他实在无法强迫自己高兴起来，不单不高兴，甚至烦躁得想杀人。
“殿下，娘娘要见你。”出了晋阳宫，奴仆匆匆来报。
他狠狠皱了一下眉，母妃那里他越来越不愿去，不想去，不敢去，但却又不得不去，“知道了。”
不远处的廊亭下，慕容誉望着匆匆离去的七儿，眼中依然带着不解，“老五到底图什么呢？苦肉计未免也演得太过了。”
“殿下，旁人图什么并不重要，重要的是，你知道自己图什么。”
“姨丈，我当然知道，只是担心……”
张开笑问，“殿下担心什么？”
“这些年我已习惯了事事不争，母亲叫我结好裴氏，可裴氏反倒心向六儿，父皇将我视作无用书生，朝臣百姓将我比作闲云野鹤，我当真还有机会吗？”
“所以殿下要继续等。”
“等？”
“不错，若连殿下都按捺不住，那旁人呢？等那些按捺不住的都成为一块一块垫脚石，前面的路自然就好走了。”
慕容誉握着身前的朱漆横栏，那张一贯云淡风清的脸被羞耻，愤恨，不甘，怨怒拉扯得四分五裂，“他帮谁不好，为何偏偏帮六儿。”
“殿下指得是……裴氏？”
“我同他自幼相识，以君子论交，后来他又做了我的伴读，我一直把他当成我最好的朋友，他明明知道六皇子绝容不下我们母子，我实在想不明白，六皇子不是裴家的仇人么？”
“殿下，你还年轻，须知晓，这世上没有永远的朋友，只有永远的利益。”
“呵，是么。”
今年的春天比往年来得更早些，又或者说兰妃娘娘的花园打理得比别处更精细些，故而阳春未稳，园中花已渐开。
“母妃找我？”
低头侍弄花草的人听见儿子问安，并未停下手中的事情，“五殿下那里怎么样了？”
“母妃今早不才刚刚去看过。”
严氏猛得抬起头来，“我是问你他死了没有！”
慕容臻呼吸一窒，想起太医含糊其辞的回话，“离死……不远了。”
严氏失望至极，“那就是还没死。”
“药石不进，已经和死人无异。”
“夜长梦多啊，我的儿，还是说你连这点小事都办不好？”她将复归平静的目光重新投向园内的娇花，“你让母妃瞧不起不打紧，可千万不能让你舅舅瞧不起，要知道，他才是咱们母子最大的依靠。”
“……不知羞耻！”
端庄娴雅的贵妃微微一笑，“边关刚刚传回来军报，异族联军内部似乎出了问题，说好的东西并进，柔然部的斛律王不知为何忽然停止进兵，几乎带走了联军四分之一的人马，北方战事有望峰回路转，五皇子眼见得时日无多，此际天时地利人和，你舅舅正在加紧筹划你的事情。”
“筹划我的什么事情？”
严氏扔下手中的玉匙，转过身来郑重其事望着眼前神色愤懑的孩儿，“六皇子在南方连战连捷，士气正盛，你不趁他回来之前，尽快坐上那个位子，难道要等他凯旋归来，入主东宫么。”
慕容臻听懂她话中之意，惊恐地瞪大了双眼，“你们……难道要造反么？”
严氏走上前去，抬手抚上儿子的面颊，笑意深深轻声说道，“不是你们，臻儿，是我们。”
他感到额上的冷汗在风中晕湿鬓角，贴在面上的那只手分明像记忆中一样柔软温热，此时却令他刹那间遍体生寒。
夜半潮涨，海崖上风声如虎，负手立在崖边望月的人嘴角噙着一丝成竹在胸的笑，母妃的死他至今不能释怀，但也正因母妃的死，外公这才终于狠下心来，倾力扶持他的大业。
亲信双手奉上京中传回的密报，“主上，纯妃娘娘答应跟我们合作了！”
慕容詹接过密封的信件，并未着急拆开，“事情办得不错。”
手下面露不解，“主上如何知晓纯妃娘娘手中握有底牌？”
“老五这个人一向无利不起早，纯妃已失了圣宠，老五凭什么与她结盟？”
“如今五殿下命在旦夕，纯妃娘娘六神无主，我等介入时机正好，还是主上英明！”
慕容詹不疾不徐展开信件，“不是孤英明，是她心里明白，她自己的儿子憨痴蠢钝不成气候，一个失宠的皇妃，没有选择。”
手下原本还想再恭维几句，可主上阅信之时，倏忽神色百变，他也忙屏息凝神，退侍一旁。
慕容詹看罢信中所写，心中久不能平静，纯妃这个女人，可真真是送了他一份意想不到的大礼，若将这份大礼送给父皇，不知道他老人家会是什么样的表情。
孟子青惦记着京中的人，归心似箭，他知道即便回去了，再想见那人恐怕也难如登天，可无论如何，总得先回去。
离京时主人一直昏睡不醒，马车不敢疾驰，加上三人有意拖延，虽说出城之时走了月余，慢慢悠悠倒也去京都未远，回程快马加鞭，不过两三日，已遥遥望见都城。
小丫头再回燕都，喜不自胜，趴在车窗上只觉外间风景处处好看，早不似去时那般愁云惨淡，她望着田埂上浇菜的汉子，“爷，你看，那不是王大哥么？”
孟子青从沉思中回过神来，循声向外望去，“哪个王大哥？”
“就是常给咱们别院送菜那个，王胜，王大哥呀！”
孟子青当然认得，八年里他吃了人家不少菜，这位王大哥虽少了一条腿，但人勤快又实在，种的蔬菜瓜果又大又鲜又水灵，只是这人有一点不好，回回给他银子，总是推拒不收，未见如何富贵，却老嚷嚷自己有钱。
王胜是不是真有钱，他不清楚，可王胜认识李俭，这是一定的。
他记得，开始的时候老收人瓜菜，他心里还挺过意不去，当时把这事跟李俭说，李俭是怎么讲的？
对，他说，“送了你就收下，反正也不是外人。”
孟子青正愁这次回去，李俭那条路怕是走不通了，可瞧见王大哥，他突然又有了主意。
王胜跟李俭即便不是亲戚，关系也一定好得很，要是王大哥能帮他讲几句好话，说不准李俭就又肯帮他了呢！
山陵褪去旧妆，四野发出新绿，磅礴肃整的燕京城外原来也有这般可爱怡人的景色，孟子青极少外出，因为王少爷交代他不要乱跑。
尽管他在燕都待了八年，说到底依旧还是个外人，除了城里那几条逛熟的大街，那几家常去的铺子，别的地方他知道得不多，去过的就更少。
倒也不是王少爷不叫他去，相反，那人还常常对他讲附近的好地方，比如踏青该去哪儿，闲游还去哪儿，行猎该去哪儿。哪座庙里的素斋可口，哪处供奉的菩萨更灵，哪里山明水秀适合登高远望，哪里夏木阴阴正好纳凉。
他心里特别想去，可每到那人说起时，却总也没胆量多问他一句，“你能跟我一块儿去么？”
现在想想，真是后悔得不行，兴许多问一句，哄得少爷一高兴，就真带他去了，但现在后悔已经来不及了，从前少爷他够不着，往后殿下他就更够不着了。
王胜瞧见他，有一些吃惊，吃惊过后还是往日那副豪爽热络的模样。
男人放下手里的活计，连忙拄着拐杖迎上来，邀他家里坐。
进了王家，他才晓得王大哥是真不缺钱，单是厩里那几匹精壮漂亮的马儿就不是寻常人家能养得起的，小院在外看似农家一座，屋子里却挂满箭/弩弓刀。
“你嫂子带着孩子回娘家去了，孟爷且坐，我去看茶。”
他忙将人拦下，“王大哥，你别忙，我坐坐就走。”
男人腿脚不便，也不是虚礼客套之人，听他如此说，便也点点头，依言坐回原处，“茶水点心都在厨房，爷叫小桃他们自取吧。”
孟子青打发了身旁的丫头，这才局促地望向主人，“王大哥近来可好？”
王胜笑道，“托爷的福，不够利索，倒也康健。”他望着面前人，这人去而复返，来意他也猜得七七八八，他为人直来直去惯了，不擅长拐弯抹角，“殿下既已有此安排，孟爷又何必回转。”
前因后果主人显然已知晓了，孟子青大吃一惊，但转念一想，李俭都说王大哥是自己人，他知道当也不足为奇，“我知道是我错了，我……”
“爷没有错，爷哪里错了？”对方目光炯炯，看得他如坐针毡。
“我……”
男人摇头叹息，“虽法子笨了一些，但心意殿下都知道的。”
孟子青知晓对方是在宽慰他，却仍叫人一句话说红了眼，“王大哥，我……我想见他一面，京里我也认不得什么人，李俭说王大哥是自己人，您有法子能叫我再见他一面么？”
王胜许久没做声，李俭传话来叫他离开京都，他就已经明白了，“都这个时候了，还有什么好见的。”
孟子青急得掉泪，“殿下大人大量不跟我计较，他叫我有多远滚多远，我不敢痴心妄想，也不会赖着不走，好歹当面道个别，八年……不是一天两天……我这心里……”
王胜听出来了，这位爷怕是对实情还一无所知，既然主子用心良苦，他也不怕做个恶人，“孟爷，这真是难为我了，皇宫禁内岂是我等乡野庶人能去得的？事已至此，孟爷还是离开京城，找个山明水秀之地，好好安度余生，若是短了银子，我这里还有一些。”
孟子青窘得满面通红，“我不是想要钱……我我我……我有钱……”
王胜一脸为难，“不然我引你去问问李俭，看他怎么说？”
孟子青听明白了，王大哥帮不上他，或许能帮上，但无意相帮，并且还认为他是回来要钱的，就这么去找李俭，结果也只是再一次被赶出城去。
后厨里歇脚的三人屁股还没坐热，就听主子招呼要走，一个个赶忙灌完茶水撵出来。
“爷，怎么了？”丫头瞧着主子眼圈泛红，小心翼翼轻声探问。
“没事，咱们走吧。”
“回城么？”
孟子青看了眼道旁瞩目相送的人，心里揣着一股子不撞南墙不回头的执拗，低低应了一声，“嗯。”