堂中已备下银钱的恩客正在争执今夜谁能有幸做美人入幕之宾，外间又有一男子领着衣着鲜亮的随从大刀阔斧进来。
慕容胤背上更痒了，自从听了欧阳铎那几句闲话后，只觉这人竟真越瞧越像只虱子。
再看那位美人，若他没看错，楚易之好似很怕那男人，无论是本能后撤的步子，还是霎时白下来的脸色，又或是藏也藏不住的畏惧的眼神。
鸨儿笑呵呵将人迎入坐席，又殷勤交代龟奴招呼随行侍卫，“侯爷又来瞧我家公子了？哟，您瞧，今儿晚上客人是真不少。”
男人斜了她一眼，那张乏善可陈的黑脸上颇有些不耐烦，于他而言美色只是其一，更重要的是，出战在即，战船却年久失修，许多已经破损废弃，那批战船多为楚家匠隶所造，许多机关旁人破解不了，修补起来很是麻烦，楚易之却软硬不吃，至今也不肯把鲲玉令交出来。这是他的第一战，绝不能出任何差错，若楚易之还不肯就范，他不介意拿他来逼出那些楚家旧部。
“来者是客，但人只有一个，不如就按你们的规矩来？”
鸨儿讪讪笑道，“侯爷是说……竞价？”
男人粗声粗气嚷了一句，“楚公子岂止千金，便是万金也值，那便从万金开始吧。”
鸨儿瞧了眼不远处一言不发的人，心里很有些忐忑，昨夜房里传出的惨叫声骇得她天明还后背发凉，她也不是没见过爱玩的客人，可这么将人往死里折腾，怎能叫人不怵他，奈何侯爷发话，谁敢不从。
她端着笑容望向满座宾客，“各位爷，良宵难得，侯爷出价万金，诸位可有更高的么？”
鸨儿话音落下，堂中顿时鸦雀无声，万金已非小数，况且此时开口岂不是明摆着与侯爷作难？
此情此景，意料之中，男人洋洋得意，起身刚要上前领人，楼上雅座中忽有人较起了这个真，“一万一千金。”
刻意压低的嗓音脆生生像个少年，众人循声望去，神色各有不同，叫价的少年半边身子侧向屏风，低眉顺眼容貌瞧不分明。
众人倒并不在意一个面生的无知少年，反而纷纷将目光投向了少年身旁年轻的校书郎。
欧阳铎脸色有一瞬间的阴沉，贺家兄妹也来凑热闹。
贺琮额上冒出一层冷汗，妹妹开口胡闹令他措手不及，他迎着新侯爷的目光望过去，知晓现下最明智的举动应当是离座起身，诚心诚意向人说上一句，“小孩子不懂事，误会一场，侯爷莫要放在心上。”
但他更知道，自己不会这么做，也不能这么做。他是贺家长孙，贺氏一门的尊严荣辱都系在他身上。贺家纵使没落了，在国中却也是出过公侯无数的高门大族，岂能向出身鄙贱，门第狭隘的一介武夫低头。
所以他什么也没做，既没起身，也未礼拜，更没解释这是妹妹无心之失，也未澄清此事绝非由他授意，只端起茶盏，向人略略点头，算作问候。
男人面上阴云密布，但令他恼怒的并不是有人在这种时候横插一脚，当面挑衅，而是对方那副骨子里带来的傲气，打娘胎里生出的高人一等。
此人他识得，官职小得金殿之上甚至连个位置都难找，却偏偏眉间眼底，举手投足都带着他学都学不来的王侯气派，“贺大人今夜好兴致。”
贺琮已镇定下来，事已至此，得罪便得罪了，比起得罪威远侯，他若战战兢兢，畏首畏尾，堕了家风，回去才真是无法向父祖交代，“不及侯爷春风得意，夜夜笙歌。”
贺岚在心里暗叫了一声“好”，兄长与父亲平日事事谦退，只知明哲保身，此时她才知晓是自己旬日轻视了自家哥哥。
众人闻听此言，尽皆倒抽一口冷气，只道贺家此时得罪权臣，实为不智之举，心中却无不欣慰赞叹，贺氏门第虽朽，风骨犹存。
司徒定海没想到一个微末书生敢在此时与他作难，若他今日让步，日后只怕莫想再在这些世家贵族面前抬起头来，倒不若杀鸡儆猴，就此立威。
处置一个小小的校书郎，陈王不会把他怎么样，况且听说此人与欧阳家早有嫌隙，也算卖给欧阳大人一个人情。
贺琮面上不动声色，心中已经预见了最坏的结果，如若无法应付，只能走为上策，但能带着妹妹从留景轩出去，管保司徒定海不能把他们怎么样。
二人心中各有盘算，贺琮外看镇定自若，却已叫男人眼中迸出的杀机唬住了心神。
司徒定海心知料理一个小小的校书郎比捏死一只蚂蚁还容易，唯独顾忌大庭广众之下动手，会叫人说他倚仗皇帝恩宠滥杀朝官，犯了君王的忌讳。
慕容胤瞧了眼人前面如死灰强作镇定的人，只觉这人贵得离谱，刘镇还没回来，欧阳家两兄弟还在身旁，眼前这般情景，上去问话只怕想也不要想，若他没有那么贵，花些银子借他一时半刻倒也无妨，可眼下莫说万金，便是将他主仆三人卖了去，也难凑出一金来。
突兀至极的一声笑，打破堂中剑拔弩张的静寂，他循声望去，却见身边那位醉鬼已懒洋洋站起身来，“贺大人心忧国事，这是等不及要看侯爷厉兵秣马，一展雄风，早日平定外患澄清四海了？”
楼上贺琮知道欧阳羡是在给他找台阶下，此时若接着这等谄媚言辞说下去，或许也能转危为安，可他不肯理睬，欧阳羡也好，威远侯也罢，这二人一个不学无术，一个狂妄鄙夫，要他青眼，万万不能。
欧阳羡也没指望对方似他这般，将操守脸面一概抛却，他说着又笑，“侯爷也是人，爱美之心，人皆有之，方才我身边这位少爷说了，他愿出到一万两千金，可见何其情切也。”
慕容胤叫口中将咽未咽的茶水狠呛了一下，二花忙在他背上拍了两拍，他莫名其妙看向那醉鬼，目光遇上的那一刻，对方却又故作不觉别开了视线。
欧阳铎眉头皱得更深，却并没在此时多言，知晓欧阳羡为了袒护贺实，欲将祸水东引，但不妨事，他瞥了眼身旁被吓得呛了茶水的人，心中不满，这人在担心什么？他拿不出一万两千紧，欧阳家还拿不出吗？
贺岚知晓此时稍有迟疑，她与兄长性命不保，当即果断开口，“一万三千金。”
欧阳羡瞧了她一眼，也将戏做足了，他压低身子凑到邻座跟前，目光却望着对坐的二弟，用全场都能听见的嗓音“低声”询问道，“少爷，贺大人出到一万三千金了，您呢？”
慕容胤眼皮“噔噔”跳个不停，不等他开口，眼前倏忽半点醉意也不见的男人已替他报出了价钱，“这位爷说了，一万三千五百金。”
“一万四千金。”楼上的客人堂而皇之继续加价。
初时堂客畏惧新侯爷威权，不敢造次，没想到贺大人先拔一筹，此时又闻得两位公然竞价，丝毫没将那蛮横的武夫放在眼里，着实大快人心。
大战当前，这些老世族最怕皇帝超拔庶人，令鄙夫贱吏一步登天骑到他们头上。贺大人这一出，反令众人如梦初醒，封侯拜相又如何，京都还是世族的天下。
待司徒定海反应过来，才发现自己片刻犹豫，已失了动手的机会。方才若当机立断，那是姓贺的口出狂言，以下犯上，他处置便就处置了，此时二人已公然叫起价来，且激得旁人也大摇大摆掺和进来，他若只拿一人，不合情理，若全拿了去，只怕明日皇帝面前参他的奏本就要摞如山高。
他心中暗恨，勉强压下怒气，重又将目光移到楚易之身上，眼下最要紧的是问出鲲玉令的下落，待他真正拿稳了兵权，这些人再挨个收拾不迟。
“侯爷，这位公子已出到两万金，您还加价吗？”鸨儿瞧瞧坐在欧阳大人身边那位不声不吭的俏郎君，再望望这边沉着脸臼头深目的丑将军。
“三万金，你问问那位公子是否还肯加。”
欧阳羡瞧也没瞧身旁那位一穷二白且毫无说话余地的冤大头，“十万金。”
此言一出，满座哗然，司徒定海终于忍无可忍一把抽出腰上的佩刀，“嘭”得一声将三人面前的几案劈成了两半，连带案上的物什也震得七零八落，“若是再加上本侯这把刀呢？”
二花给掀起的酒杯砸了脑袋，大花叫颠飞的瓷片划伤了脸，慕容胤眼睁睁看着雪亮的刀锋从自己斜上方正对着头颈的位置，落向身侧的木几，自始至终纹丝未动。
欧阳铎眸中闪过一丝杀机，这匹夫太狂妄了。
欧阳羡也白了脸色，虽预料到终会这般收场，但生死瞬息之间，实容不得他面不改色。
贺岚也早从座上惊起，楚易之急忙上前，“不过小小游戏，侯爷何必动怒。”
司徒定海收起佩刀，朝堂上只与欧阳恺匆匆一面，并不知这两个年轻人与欧阳家的关系，阴鸷的目光始终落在面前这个有魄力豪掷十万金的小子身上，心中越发疑惑，这样的家底只怕整个陈国也找不出几个来。
“都是留景轩的客人，侯爷息怒，如此良夜，莫为这点小事扰了兴致。”楚易之到此时已看出，那客人是欧阳羡强行攀扯进来的，若他没认错，正是那天夜里他在陈宫外的小道上捡到的人，他不欲连累好友，也知晓不必再做无望挣扎，徒惹是非。
男人将注意力从那面生的小子身上移开，转而看向身旁脸上殷勤，眼中惶恐，越加惹人怜爱的美人，回头吩咐跟前战战兢兢的鸨儿，“今夜这里本侯包了，该请出去的及早请出去。”
“是，是，这就请出去，这就请。”
欧阳铎自始至终没有开口，在风月之地与皇帝的宠臣争胜绝非明智之举，他也绝不相信僧道那些欺世盗名的问卜之术，只是今夜一过，南陈氏族总该知晓这位龙虱究竟是个怎样的人。
他看向身旁动也不动的人，“吓傻了？”
慕容胤顺着他的话点了一下头，心里却在想着另外一件事，今晚又白来一趟，还碰见了那只膈应了他半辈子的虱子。
欧阳铎以为他当真是心中害怕，“他不会把你怎么样。”此人再如何猖狂，父亲的面子总还要给，都怪欧阳羡那疯子，平白无故拖一个事外人下水。
“走吧。”
慕容胤当然不能说不走，况且留下也没有什么用处，他依言起身，与人并肩走出大堂，“欧阳公子何往？”
欧阳铎问他，“你呢？”
“时辰还早，大抵再逛一逛。”
欧阳铎刚想说，他知道一个地方不错，忽有暗卫附耳来报，“爷，郑万祥已料理了。”他皱皱眉头，沉吟一瞬，“转过这条街，有家听风楼鼓乐歌舞，酒菜装潢都不错，你可去那里坐坐。”
“知道了，多谢欧阳公子。”
慕容胤从容拜别，欧阳铎望着对方的背影，吩咐身旁暗卫，“多找几个人跟着他，提防司徒定海手下的人。”
“是，爷。”暗卫想了想，说出自己的担心，“此人的身份尚未查明，不可不防，爷难道忘了前些日子那裴家兄弟？”
欧阳铎笑说，“所以我让你们跟着他。”
“若他有不轨之行？”
欧阳铎斜了他一眼，“有事速来报我，不可轻举妄动。”
“是！”
灯火通明的厅堂中，欧阳羡沉默地立在原地，望着他儿时最好的朋友头也不回地跟着男人步上画楼，他仍然还记得楚夫人过世前是如何拉着他的手，殷切嘱咐要他好好照顾幺儿，可过去的这么多年，却都是好友在安慰他，风雅之人到这风雅之地，不外吟诗赏月，没什么打紧，也说不上难捱。
那人这样说，他便这样信，假装自己一无所知，便能心安理得不闻不问，而这一次他明明知道去的不是什么风雅之人，楼上也绝非吟诗赏月那么简单，可他却像个废物一样什么也做不了。
不等龟奴来请，堂客已知趣起身鱼贯而出，贺岚也被兄长黑着脸拖出门去，擦肩而过的一瞬间，她分明看见欧阳羡想触碰她，可指尖爬上衣角，转脸却又放开了。
当然要放开，必须要放开，不能不放开，太平之日他是卑微庶子，岂敢痴心妄想，时移世乱，无处存身，又拿什么许诺她共度余生。
他长叹一声，终于转身步出重门，走进外间灯火明月。
“大花，你脸怎么样了？”
花蒺捂住脸上微不足道的小口子，望望主子铁青的脸色，面上又羞又窘，“没……没有事。”
慕容胤伸手摸了一把二花蓬乱的脑袋，“你呢？”
花藜憨憨一笑，瞪圆了一双绿眼睛，“当然没事！”
慕容胤一脸无奈，以他二人的身手，这点意外岂能躲不过，可两人愣是老老实实动也没动一下，只为了不给主子惹麻烦。
三人离开留景轩，却也并没走远，房檐上的月亮白灿灿一片明，主仆一同蹲在临街一处背人的墙根下，刘镇一去多时，也不知出了什么事。
“主子，要去听风楼吗？”
慕容胤知道身后有人跟着他，听那位欧阳大人的意思，稍后忙完说不准还要去听风楼找他，但他现在实在无心喝酒。
花藜瞧他主子又开始扭，体贴地伸手在他背上挠了挠，“主子你又痒了么？”
痒倒不至于，心急倒是真的，裴景熙叫刘镇带他来找楚易之，却又没交代找他之后又该怎么办，楚易之是戴罪之身，又困在这烟花之地，除却消息灵通，旁的也是自身难保。
他思来想去，脑中没有主意，干脆一猛子站了起来，楚易之脸色白中带青，必是身上有病，步履蹒跚，想是带伤，领口淤青若隐若现，唇色殷红绝非染朱，再想想他方才瞧见恩客进门时那副魂飞魄散的样子，继续这么耗下去，不是他三哥叫人填在丹炉里炼成药灰，就是留景轩里那人给禽兽祸害了性命。
两鬼奴见主子起身，也忙跟着站起来，“主子？”
慕容胤朝两人勾勾手，“你们听我的，一会儿就这样。”
藏在暗处的卫士见三人折返，心中奇怪，“他们这是要干什么？”
“不知。”
“这主仆三人方才说了什么，可听清了？”
“离得太远，没听清。”
“罢了，跟上去看看。”
主仆三人兴冲冲潜回留景轩，身旁没有出主意的人，慕容胤难得动回脑筋，并且自觉这次想到的办法妥帖周全，十分可行。