因为数次击退水寇，郑士潼如今在梁溪可是极有出息的人物。除夕前几日，他借着拜访老师的名义去见杨夫子，“顺便”把杨青蓉给捎上。
杨夫子原本怀着接见得意门生的好心情出来，看到杨青蓉站在他身后，脸上的笑意立刻凝固了。他笑也不是，怒也不是。
“见过老师。”
杨夫子“嗯”了一声。
郑士潼将杨青蓉拽到身前，她低声喊了句：“爹……”
杨夫子没有回答，也没有看她，而是看向郑士潼：“听说你前阵子又在南泉镇赢了一仗？”
“是。”
“不错，你当初入我学堂，我看你秉性顽劣，不思进取。还以为你今后会是个一事无成的纨绔子弟，没想到能有今日，倒是我看走眼了。”
杨夫子是个老老实实的教书先生，再借他一双眼睛，只怕也难看出自己的学生中有能成武状元。
“老师，您看走眼的可不止是我一个。打水寇不是我一个人的功劳，是千百个军营弟兄一起，也包括一直在军营里给我们做饭的青蓉。”
杨夫子愣了愣，“你说什么？”
“老师，您还不知道吧，这大半年来青蓉一直在军营里干活，所以这打水寇的功劳当然也要算上她一份。”
杨夫子脸色瞬间白了，眼里的怒火渐渐燃烧：“男女无别，则民无廉耻。一个妇道人家出入军营，这成什么体统！军营里是什么人？都是男子，你与那些男子整日混在一起，简直是不知廉耻为何物，你还有脸来见我？”
这话一出口，郑士潼和杨青蓉都愣住了。
他本是好意，想告诉杨夫子杨青蓉不但自力更生，而且跟着军队吃苦耐劳，一起护卫南泉镇的百姓。可是这些落在杨夫子眼中，却是不守男女之大防的无耻行为。
郑士潼说：“老师，青蓉在军营干活一为谋生，二为守护南泉镇出力，怎么是不知廉耻？”
“谋什么生？女子当以相夫教子为重，要不是她不守妇道，也不会被扫出家门，又怎么会沦落到去军营干活谋生？”
“爹，我不知道陈老夫人跟你说过什么，但我从未做过对不起陈家的事，也没有不守妇道。”
杨夫子目光扫过他们二人：“你做过什么自己清楚，总之，从你被赶出陈家那天开始，我就没有你这个女儿。”
郑士潼还想说什么，但是杨青蓉不让他说了。
她跪下来，仰首说道：“爹，你虽然不认我，但十六年的养育之恩青蓉不敢忘，今后我不能侍奉你身旁，就让我在此三叩首，谢过你的生养之恩。”
杨青蓉叩首完毕，转身离开了杨家。
郑士潼原本想跟她一起走，可想了想，有些话还是要跟杨夫子说：“老师，你总说男女有别，可是我觉得这有别只是关乎男女身体发肤天生有区别，但是在求学问道，在为人处事，在能干什么和不能干什么上，是不应该有什么差别。”
杨夫子背对着他没有说话。
“老师，打扰了，我告辞了。”
郑士潼连忙去找杨青蓉，街上人来人往，眼前闪过的都是热热闹闹的身影。
回不了杨家，她在梁溪还能去哪儿呢？
郑士潼翻遍了梁溪，也没有找到杨青蓉，莫非是回南泉镇了。
除夕一过，他就以回南泉镇练兵的理由也回去了。
杨青蓉正在家门口清扫爆竹碎片和残雪，她手持扫帚微微弯身，额前一缕青丝垂下，晃晃悠悠地遮着她的清丽容颜。
这一刻，郑士潼觉得她美极了，一身出尘脱俗，与人间烟火相融。
他呆呆看了许久，直到杨青蓉抬头看见他，与他目光相撞，撞到了他心坎深处。
“你怎么来了？”
“我来，为你做三件事。唉……没想到杨夫子竟然古板到这种地步，宁愿捧着冷冰冰的圣人之言，也不肯看眼前活生生的女儿，害我输了打赌。”
想起他们二人打赌一事，杨青蓉目光暗下去，“不用了，”她转身回家。
郑士潼立马跟了进去，“不行，君子一言，驷马难追。说了答应你三件事，就是三件事，什么都可以，你尽管提。”
“我没什么让你做的。”
“一件都没有？”
“没有。”
“那我就坐在这里，等你什么时候想到了，什么时候跟我说，”郑士潼拉过一把椅子坐下。
杨青蓉看他坐得稳稳的，只怕短时间不会起身离开。
那天离开杨家她就回南泉镇，昨夜除夕，外头家家户户团团圆圆，伴着喧闹的鞭炮声，而她的屋子冷冷清清，安安静静。郑士潼是新年第一个进门的客人，他一来，好像整间屋子都亮堂热闹了不少。
若是换从前她必定要赶他离开，但今天，她说：“那你就坐吧。”
她在厨房练习准备年后出摊的早点，南泉镇人吃早点图个方便和快，她只有一个人忙活，如果出摊的速度太慢，客人等不及就换别处了。
郑士潼闻着厨房的香味跟了过来，“这么早就做午饭了？大中午的吃包子？”他拿起蒸笼里的巴掌大的包子。
“你尝一个，看看好不好吃。”
郑士潼咬了一口，鲜美的肉汁流进嘴里，虽然是简单的猪肉和白菜馅肉包，但肉质细嫩，白菜清甜，滋味十足。
“怎么样？好吃吗？”杨青蓉又问了一遍。
“这也太好吃了吧！”郑士潼又拿了一个往嘴里塞，她包的包子小小一只，他一口一个。
杨青蓉放心了，“过几日我准备出摊卖早点。”
“是个好营生，军营里的活对女人家来说还是太累了。你出摊那天记得跟我说，我一定带兄弟去光顾。”说话间他又拿了两个。
杨青蓉赶紧盖上蒸笼，阻止他，“不准吃了！让你尝个味，怎么吃上了？”
“好好好，不吃了。”郑士潼瞥见厨房里的几道剩菜，估摸着是她昨晚吃剩的，“看在你这几个包子份上，中午我带你去吃点好的。”
“不必……”
杨青蓉刚开口说两个字，就被他打断，“你怎么对着我一开口就是不不不，既然这样，那三个条件你就让给我，你答应我三件事怎么样？反正你也不用。”
“你……真是厚脸皮！哪有你这样的。”
“你让不让？”
“不让！”
郑士潼笑起来，等的就是她这两个字，“走吧，趁我还能请你吃饭，就抓住机会，以后还能不能吃上可不一定。”
杨青蓉迟疑道：“为什么？你……要离开南泉镇吗？”
“怎么了？舍不得我走？”
“谁舍不得？你走不走跟我有什么关系？”
“你嘴上说没关系，心里一定会反复地想我说的话。跟我去吃饭吧，去了我就告诉你。”
杨青蓉到底还是跟着他去了。
点了一桌子菜，郑士潼没吃多少，反而喝了点酒，他看着坐在对面的人，醉意又深了。
这些年他对她的心意，他们彼此心里都很清楚。从前因为她是陈家娘子，他不敢越界造次，但现在她离开了陈家，他对她的感情好像越来越控制不住。
“青蓉，如果我不在了，你会怎么样？”
杨青蓉抬头看向他，“你要离开吗？”
“贺将军说年后要对水寇进行大围剿，希望这次能将他们全数剿灭。等这次剿灭战过后，不知道我还有没有命回来见你。”他脸上带着几分认真和几分玩笑。
“郑士潼！你一定要平安回来，这是你要为我第一件事，君子一言，驷马难追。”
郑士潼笑起来，“好，我答应你！”