上元节后，苏秋生下了一个女儿。
杨青蓉是在这孩子满月时才知道的，因为苏秋尚未婚配，苏家将此事瞒的很紧，连孩子的满月酒也没有，但苏秋不愿委屈这孩子，还是命奶妈准备了些红鸡蛋，给杨青蓉和郑士潼都送了几颗。
郑士潼剥着红彤彤的鸡蛋壳说：“等陈木头的守孝期过了，这孩子都会叫爹了吧。”
杨青蓉心疼苏秋，没名没份，“虽然苏家瞒的紧，但哪有不透风的墙，镇上还有梁溪有不少人都在背地里说她闲话。”
“被说闲话的也不止她一个，你不也是吗？梁溪人说你的闲话不比苏家的好听，你又不是没听过，怎么没见你心疼自己？反倒心疼她了？”
她当然听过，只是嘴巴长在别人身上，她又能怎么样。
看了眼对面吃红鸡蛋吃得正香的人，她忽然气不打一出来，她的闲话有一大半都是他惹起的，“郑士潼，你要是心疼我，就少来寻我，也少让人说我几句。”
“你现在才说，会不会太晚？”
“我以前没说过吗？是你从来不听。”
郑士潼笑起来：“为什么要听你的？我就要来寻你，一天寻你三四次。等我打完水寇，我天天烦你，你赶也赶不走。”
“你……你什么意思？”
“你知道我什么意思。”
“不知道。”
他搓了搓染红的手指，凑近她说：“我要娶你，等我打完水寇，就要娶你。”
杨青蓉的心“砰砰”急跳了几下，这几下挤满了欣喜和紧张，但很快被冲散，只剩下说不出口的难受和失落。
等这一仗胜了，郑士潼的前途不可限量，不仅是梁溪，京城也会有不少大家闺秀期盼着能嫁他。而她只是一个被丈夫休弃，被爹爹断绝关系的女子，又怎么配得上他。
就算他执意要娶，只怕郑家老爷夫人也不会同意。
“我知道你在担心什么，别人的话你不要听，好好听我说，”郑士潼语气难得认真，“原本你与陈木头和离那日，我就想娶你。只是南泉镇匪患未除，我担心有一天万一我回不来……那不是耽误你了，所以一直不敢跟你说。但现在，我知道你会等我，所以我一定会活着回来的。”他握住她的手，“青蓉，这一次你要等我，不准再嫁给别人，等我回来娶你。”
杨青蓉鼻子一酸，眼泪涌上来，她说：“那你也给我听好，你不仅要好好活着回来，身上一根汗毛也不许少。你要是受伤，敢少胳膊少腿回来，我才不要你。”
“好，我答应你，”他鼓足勇气，飞快地在她额头印下一个吻，没等她回过神来，他又飞快地离开。
郑士潼带兵出征是在五月，那一日阳光正盛，落在湖面上金光粼粼，杨青蓉和镇上其他百姓在岸边目送着一艘艘船只离开，目送她心目中的英雄出征。
没有郑士潼隔三差五地来找杨青蓉，她在南泉镇的日子过得很平静，但偶尔也会有些孤独。她在家门口摆了早点摊，每天辰时出摊，不到两个时辰，包子、馒头还有清粥就都卖光了。卖完早点后，她会在家里做些绣工活，有时候也会去湖边转转，望向空荡荡的湖面发呆。
一个多月过去了，郑士潼没有任何消息传来。
杨青蓉不知他们这一仗要打多久，但是时间越久，她越有些着急，常忍不住想他杀了几个水寇，有没有受伤，然后又嘲笑自己，出兵剿匪，兵刃相交，怎么会不受伤，接着又担心他伤在哪里？手臂？大腿？还是胸膛？
她祈祷，他不要受伤太重，等他回来，一定要好好照料他。
她又来到太湖边，见到了陈穆和苏秋，以及被苏秋抱在怀中的婴儿。
陈穆要赶赴京城参加秋贡，苏秋拉着他的衣袖，很是不舍。她将孩子往他怀中送了送，想让他再多看几眼。
陈穆伸手摸了摸孩子的脸，他的神情混合着爱怜、不舍、内疚，还有一丝丝的难堪。
船夫开始催促客人上船，陈穆对苏秋说：“好好照顾自己，还有孩子。”
“预祝夫君早日高中。”
这一声“夫君”加重了陈穆脸上的难堪，他快步登上了船离去。
苏秋目送着小船远行，如同那日杨青蓉看着郑士潼远去一样。
下人把轿子抬过来，苏秋刚要上轿，就看到杨青蓉。
既然撞见，总要打个招呼。
杨青蓉看向她怀中的孩子，那是孩子睁着眼睛不哭不闹，对陈穆的离开没有什么感觉。
她脑子忽然闪过一个念头，若是她和陈穆好好的，没有和离，应该早就有孩子。可是一想到他那张脸，又庆幸，幸好没有孩子。
“这孩子叫什么？”
“瑶瑾，我爹取的。”
“能亲自给孩子取名，你爹应该很疼惜这个孩子。”
“嗯，”苏秋点头。
苏老爷疼惜不是这个孩子，而是苏秋。未婚有子传出去对苏家来说是多大的污点，发生这种有辱门楣的事，将苏秋赶出家门也不为过。可苏老爷还是妥协了，让苏秋避开梁溪人的闲言闲语，躲到南泉镇，生下这个孩子。
杨青蓉想到自己，有些难过，不知道这辈子还能不能得到爹的谅解。
“你与郑公子怎么样了？”苏秋问。
“……”
“他什么时候回来？”
“我也不知，一直没有消息。”
“所以你常来这里等他？”
“……”
她常来吗？
杨青蓉想了想，她这阵子几乎日日都过来，就算下雨天也会过来走走，她自己都没发觉。
苏秋笑起来，“当年在书院时，我就看出他对你不一样，没想到这么多年过去，他对你一直没变，真是难得，你千万不要辜负了他的心意。”
杨青蓉浅笑了笑。
“你若是有空，就来苏宅找我。”苏秋离开前说，“两个人一起等，总好过一个人熬。”
但是杨青蓉只去过一次，就再也没去过。她不是苏家二小姐，可以饭来张口，衣来伸手，她还要靠自己一双手养活自己。
郑士潼终于有消息传来，在贺昌云的带领下，官兵一举剿灭水寇，除了几个头目逃走了，其余的尽数投降，贺家军大获全胜。
太湖边挤满了百姓，当船只出现在众人视野中时，人群响起了欢呼声。杨青蓉挤在人群中看向渐渐驶过来的船只，想着郑士通会在哪艘上面。
当船只靠岸，人们纷纷跑去迎接。流动纷杂的人群挡住了她的视线，她根本辨不清谁是谁，更别提找到郑士潼，于是她干脆回家等。
可是她在家睁眼等到天亮，也无人来敲她的门。
杨青蓉去军营找胡四哥，遇上被拦在军营外的百姓，他们想给军营送去粮食和菜，但是被士兵拦下，说贺将军有令，大家的心意领了，但军有军法，不能随意收下百姓的东西。
守营的士兵认得杨青蓉，就放她进去。她去到伙房营却得知胡四哥没能回来，出发时十几个人的伙房营只剩下不到十个人。
她的心一下跌到了谷底，问：“那……郑士潼呢？”
小赵脸色灰败，侧过身子，不敢直视她。
“告诉我……他是不是……”她的声音在发抖。
另一个小兵开口道：“最后一战中，有几个水贼头领逃走了，郑统领带兵去追，就……再也没有回来。贺将军派人去找，但最后只找到了船和一船的尸体。万幸的是，尸体中没有发现郑统领。”
“就是说你们还没发现他，他可能没死，还活着对吗？”
“是……但是……”小赵不愿打击她，但也不得不泼她冷水，“郑统领抓了他们的四当家，水贼恨透了他，若是落在他们手上，只怕……”
只怕还不如一死。
但杨青蓉不管，只要他没死，只要他还活着就行。
自这一天后，杨青蓉就开始去茫茫太湖上找寻郑士潼的下落，还拜托太湖边的渔夫，有什么发现立刻通知她。
她找了三四个月，一点发现都没有。她打算离开南泉镇，去太湖周遭的城郡，她不信找不到半点线索。
就在她要离开的前一日，一伙盗匪洗劫了南泉镇，而且他们像是有人带路一样，直奔镇上的大户人家下手。此时贺将军已经带兵回京城复命，镇上的百姓无力抵抗盗匪，死伤惨重。
那天，躲在家中的杨青蓉听到外头惨叫声不断。她的家离苏宅很近，她双手握紧菜刀盯着大门，全身都在发抖。
“砰！砰！砰！”，大门被重重砸开。
几个蒙面盗匪持刀站在外面，其中一个狞笑道：“没想到这里还藏了一个漂亮小妞，带走！”
杨青蓉心凉了，她举着菜刀朝他们劈过去，想和他们拼命，但她一个弱女子怎么敌得过几个武艺高强道匪贼，很快她就被打晕带走。
这群盗匪不但洗劫财物，而且劫走了镇上许多和杨青蓉年纪一般大的女子，将她们都抓去了老窝，关在水牢里，
杨青蓉在这群被抓来的姑娘里面看到了被吓坏的苏秋。