这一日晴光潋滟，薛家园子小径上树影错落。下人将莫千禾父女二人带去后花园，他们已经备下最好的画具，还有客房供画师休息。
到了之后，莫瑛发现原来来的不止他们二人，另外还有几人，看样子也是来为薛小姐画像的。其中一人是笾洲有名画师宋圭，他的画在城里很多画铺都卖得极好。
等莫千禾父女两坐定后，薛老爷出来，向在座各位画师拱手道：“叨扰各位了，小女一会儿就出来，她会在这里待上小半时辰后回房，诸位可以在这里作画，也可以回客房静心完成，房间也为大家准备好了。七天后是交画期，期间若是想走，也请随意，定金无需退还。三幅画中，小女选中一幅，可得五百两，选中两幅可得一千五百两，三幅都选中者，可得五千两。”
莫千禾自离开京城就没见过这么多银子，莫瑛更是两眼放光，小声说：“爹，咱可得加把劲，五千两，够咱在笾洲住个两三年没问题。”
其他人也都一副成竹在胸的模样，莫千禾降低她的期待：“别想得太好，也不知道这位薛小姐喜欢什么样的画风，万一不合眼，一幅都选不中。我觉得，咱能中一幅就不错了。”
“爹，你要对你，也要对我，有信心。”
“我是怕你信心太过，变成自负，最后只会大失所望。”
说话间，薛书懿出来了。
方才还充斥着细碎嘈杂声的后花园一下子鸦雀无声，大家都屏气息声，生怕惊扰了眼前这位如仙子般的美人。
只见眼前人纤纤细步，飘飘罗衣，顾盼间如春风拂柳，又似珠玉绽彩，令人忘魂。
笾洲第一美人果然名不虚传，莫瑛环视了在场人，就连自己的亲爹都看得有些失神。
莫千禾从前是出入皇宫之人，什么样的美人没见过，却还是被薛书懿的美貌惊住了。
莫瑛小声说：“爹，注意仪态。”
莫千禾回过神来，为自己的失态感到窘迫，他把注意力集中在薛书懿五官神情上，想象着要如何下笔画出这样一位美人。但是越集中注意力，就越心慌，好像不管怎么画，都画不出她的半分美貌。
有这样感觉的不止莫千禾一人，其余人在惊叹过后也是一脸愁容。
薛书懿在后花园待了一会儿，就在婢女搀扶下回房了。
没多久，就有人起身向薛绵告辞，陆陆续续走了几个人后，最后留下的只有六人。
莫瑛说：“爹，不如我们先回客房。”
“也好。”
下人引着他们去了西边客房，莫瑛和莫千禾房间挨着。
没多久，宋圭和其余几位画师也回客房。宋圭住在莫瑛对面，他主动上前跟莫千禾打招呼：“在下宋圭，不知阁下是？”
莫千禾报上自己的名号后，宋圭露出惊讶：“原来是莫画师，失敬失敬。”
莫瑛问：“你知道我爹？”
“这位是？”
“这是犬子莫瑛。”
“莫公子好。几年前我曾去过京城学画画，那个时候京城里最出名的画师之一就是莫画师。我还曾上门拜访，去过两次，莫画师都正好应召入宫，不在家，我一直引以为憾，没想到今天竟然在这里遇到。”
莫千禾笑道：“那还真是有缘。”
莫瑛说：“你记性不错，还能记得我爹。”
宋圭说：“莫画师也来了，我们其他人这趟恐怕要空手而回了。”
莫千禾摆摆手说：“千万别这么说，老了，早就不是当年，那薛小姐的容貌我此刻已经忘了大半。”
一位姓程的画师说：“不过这位薛小姐当真称得上秀色动今古，也怪不得薛老爷一直当她掌上明珠，舍不得她出阁。”
宋桂圭问：“薛小姐定亲了吗？不知是谁会有这样好的福气？”
另一位姓陈的画师说：“薛家是笾洲首富，薛小姐的夫家肯定不会差到哪里去。”
听着几位男子讨论薛家财富和薛小姐的容貌，莫瑛觉得有些无趣，就先回房休息。
她的房间布置清雅有致，进门左手侧是一扇绣着五马奔腾的屏风，屏风后是床榻，右手侧是书桌，书桌上画具一应俱全，墙角的玉瓷瓶里插了一枝含苞待放的白玉兰。
上前一嗅，清香满鼻。
这薛家和一般富商之家有点不一样，是有书香底蕴在的。
这群画师住在薛家，一日三餐都有人送到房中，伙食不错。而且依着各人的口味而做，略有差异，足见主人家的用心巧思。
只是薛家这样的大户人家，规矩多，宅子虽大，有许多地方是他们不许去的。但莫千禾很适应这里，规矩再多也多不过皇宫，更何况他是来专心画画，不是来游玩。
直到第二日下午，莫千禾才画完第一幅亭中抚琴，停笔后，他端详了一阵，画上的薛书懿端坐在亭中抚琴，亭外一株桃树正灼灼盛开，桃花瓣落到美人琴弦上，更添几分妩媚。
莫千禾一会儿觉得甚是满意，一会儿又觉得画上的薛书懿少了他第一次见到真人时的惊心之美。他左看右看，越看越拿不定主意，就把莫瑛叫过来，让她评鉴。
莫瑛看了好一会儿没出声，莫千禾说：“有什么话你就直说。”
莫瑛说：“整幅画看下来倒是挺美的，但……总觉得少了点什么。”
“少了什么？”
“一时也说不上来，我再想想。”
“想到了早些跟我说。你画得如何？”
莫瑛摇头。
“没画？前几天你不还说想画笾洲第一美人薛书懿吗？莫不是见到真人胆怯了？”
莫瑛歪头想了一会儿说：“画不出来。”
“终于知道自己功力有限画不出来？”莫千禾语气里带着几分舒心，这孩子平日里点评他笔下的美人图，将军画像可是毫不留情，他这个老父亲也终于逮到机会嘲笑她。但莫千禾承认，莫瑛在画画上是极有天赋，只是用色和布局上还少了点经验。
她若不是女儿身，日后必成一代画师。
莫瑛也没有辩解，只是说：“我出去转转。”
“别乱跑，要是被薛家赶出去，别说五千两，五百两都没了。”
“知道了，老爹。”
莫瑛在房里拿笔试着画过几笔，但几笔之后就画不下去。那日见到的薛书懿美则美矣，但她不言不语，不笑不嗔，像个精致的美人雕塑，这样的人即便是落到纸上，也了无生气，有甚趣味。
她心里冒出一个大胆的想法，不如……
光天化日之下，她一个籍籍无名的小画师竟敢偷入小姐香闺，简直太胆大妄为了，所以她决定等到晚上再去。
一到晚上，薛宅更是寂静无声，要不是有挂在各处照明的灯笼，莫瑛未必敢出门。她性格爽朗，分配到客房的几个下人都喜欢跟她聊天，她早就从中打听了薛书懿居住的兰馨园的方向。
守在园子外的家丁靠着门打起了盹，莫瑛从墙外翻了进去，落地时闹了点小动静，但没人出声。
进了园子，莫瑛傻眼了，兰馨园里一片漆黑。
出发前她什么都想到了，想到找不到园子怎么办？想到半路被人发现怎么办？想到薛书懿把她当小偷抓起来怎么办？就是没想到薛书懿睡了该怎么办？
总不能去床上把她叫起来说：“你看今晚月色极好，不知小姐是否有意与我对月谈心一番？”
莫瑛在园子里踱了半天，没想到什么法子，叹了口气，准备离开，但又觉得不能白来一趟。
她抬头看向二楼那扇紧闭的门窗，想了一会儿，就低头在园子里窸窸窣窣地忙活了一阵，然后才走。
等明天一早薛书懿起来，打开窗户往下看时，一定能看到。她明晚再来就不会跑空了，她对自己充满了乐观。