“那支笔……”白泽注意到货架上的笔不见了。
“我送人了。”
“送给谁了？当初了凡大师找你要，你都没舍得给。”
“送给一位有缘人，我这里的东西从来不看客人出什么价，只看缘分，还有就是看我心情。”
“什么样的有缘人？我倒想见见。”
“她来了。”我看着莫瑛走进来，她脸色不是很好，看来她已经用过那支笔，知道它的特别之处。
“婆婆，你到底是什么人？”
我笑着问：“你用过那支笔，害怕了？想还给我？”
她双手奉上，神情敬而远之，“婆婆，这支笔还是还给婆婆。”
白泽拿过来说：“这支笔并非普通画师能用，它有一个名字，叫枉生笔。人来世间一趟，最终不过枉生一场。”
我说：“但是我更喜欢叫它空空笔，佛曰照见五蕴皆空，来时空空，去也空空，”我从白泽手中拿过把笔还给她，“你既然能用这支笔画上画，说明它属于你，你还是留下，你要是实在不喜欢就扔到一边不用便是。”
她还是有些犹豫，没有接过来。
白泽说：“枉生笔也好，空空笔也罢，只要你不用它画有生命的东西，它就是一支普通的笔。”
“好吧，既然两位都这么说，那我暂时留下，”莫瑛收得有些无可奈何。
“我叫白泽，是秦婆婆多年好友，小姑娘，以后没事可以常来找秦婆婆。”
莫瑛愣愣看着他，“你……我……”她低头看了看自己身上衣服，又摸了摸头发。她浑身上下都散发着少年小公子的气息，举手投足间完全没有女儿家的风范。但即便这样，怎么可能瞒得过我和白泽。
白泽指了指自己双眼说：“你骗不过我这双眼睛。”
“你第一次走进我店里，我也看出来，”我压低声音说：“你是个姑娘家，不过你放心，我们会替你保密的。”
“那就谢谢秦婆婆和白泽大哥。”
几个月后，朝廷搬下诏书要替皇上选妃，命各地官员将符合条件的适龄女子画像送到京城，以供挑选。
诏书传到笾洲，莫千禾的千山画铺多了不少客人，都是排着队来找他替家中女儿画像，希望能被看中选入宫中，一朝飞上枝头变凤凰。
莫瑛的画艺已经青出于蓝而胜于蓝，但她在笾洲城中没什么名声，看着店外长长的队伍，就算她有心想帮父亲分担些，那些客人看她年纪小，也不愿将这样的事交给她来做，而宁愿去找别家。
因此店铺中从早画到晚的只有莫千禾一人，以至于到后来他看到姑娘就开始头晕眼花，拿笔的手颤抖个不停。莫瑛夺过他手里的笔，退还银子，谢绝了剩下客人，对外说莫千禾身体不适，要休养闭店两日。
“爹，喝口水，躺下休息休息，”莫瑛递给他一杯水，“皇帝选妃，累死画师。再这样下去你的身子扛不住，要不咱不接这生意了？”
莫千禾摇摇头：“不行，你要是拒了这些客人，得罪他们，以后都没人来买我们的画。”
莫瑛思索一阵，“要不然这样，明日我来画，只收他们一半的银子。我就不信，看在价格这么低的份上，会没人愿意让我画。”
但事实上，即便是只收一半银子，许多人一听是莫瑛来画，扭头就走了。
送画参选妃嫔一事，穷人家自知绝无可能入选，便不浪费这个钱。稍微有些家底的又不缺这点银子，因此就算价格再低也不会让一个无名小画师来画。
莫瑛等了一上午，一个人也没有。
“阿瑛，”我喊了她一声。
“秦婆婆，你来了，进来坐。”
“我来找你替我画一幅画。”
“找我？画什么？”她疑惑问道：“婆婆，你不会也想参加选妃？”
我笑起来，“婆婆年纪大了，没有那个兴致，就是想来找你替我画一幅画，你愿意吗？”
“愿意，当然愿意！什么时候？”
“就今天。”
“好，婆婆，你等我一会儿，我去准备下。”
莫瑛很快准备好所有东西，我端坐在厅中，看着她低头开始作画。她偶尔抬头看我一眼，目光凝然有神。
原本来找莫千禾画画的客人被莫瑛吸引，留下看她画画，小声议论着她。
围观的人越来越多，声音也越来越嘈杂，莫瑛好似全不受一点影响，所有的注意力都在眼前的宣纸上。
一个多时辰后，她画完了。
我起身走到桌前，她将画递给我。
这幅画我很满意，我将一碇黄金放在桌上，她慌忙摆手，拿起黄金要还给我说：“婆婆，用不了这么多。”
我按住她的手，“我觉得这幅画就值这个钱。”
画铺外围观的众人哗然。
离开千山画铺时，听到身后人都在纷纷询问：“莫小画师，你能替我妹妹画一幅吗？”
“莫小画师，多少钱画一幅？”
……
白泽抢过我手里的画轴展开看，“为什么这么费心费力帮她？虽然她确实天赋过人，但你很少主动插手人间的事。”
我瞟了他一眼：“就是找人画了幅画，不算插手。”
“行，你说什么是什么。”他将画轴还给我。
我挑了个位置悬挂起来，“你最近很闲吗？怎么总往人间跑？”
过了一会儿他答道：“功德星君近来丢了一只猫，这只猫已经成精，它偷下凡躲在人间，竟然没人能找到它，星君就让我帮着找找。”
我会心一笑，“是让你帮着找，还是他想请我帮忙找？但又怕我开价太贵。”
“我跟星君打赌，这世上除了你秦婆婆，没人能找到它。婆婆，看在我们二人多年好友的份上，你可别让我输了。”
我叹了口气：“白泽，你这种伎俩就不要在我面前耍了。你告诉星君，让我帮忙找猫可以，但我要一百年的功德。”
“一百年？这……”白泽犯难，“会不会有点多？”
“不多，比起这只猫在星君的心中份量，一百年算很少了。”
“行吧，那我回去问问。”
上次之后，莫瑛成了笾洲小有名气的画师。她画的美人图尤为生动，不少大户人家的小姐都喜欢请她到家里为自己画画。然而时间一长，笾洲城里起了风言风语，说她与许多姑娘小姐都不清不楚，为她们画画时，举止亲密，行为轻佻。
谣言越传越厉害，渐渐的，大家都不再找莫瑛画画，画铺的生意一落千丈，莫千禾为此很是苦恼，莫瑛却有些不在意，“大不了就不画美人图，反正我现在也画厌了。”
“阿瑛，再这样下去，你名声都败光了。”
“爹，这种无中生有的事，过阵子就会过去，你不用担心。”
“你呀，是一点不为自己的名声着想。”
莫瑛笑了笑，“爹，你还记得薛家小姐吗？”
“记得，怎么了？”
“我听说薛家和镇远侯府定亲了？”
“你听谁说的？”
“就上次我去给州府赵大人家的三小姐画像时听她提的，她和薛小姐是闺中好友，她还说过阵子，镇远侯就会带着小侯爷亲自来笾洲议亲。”
“你突然问这个做什么？”
“没什么，就是许久没有听到薛小姐的消息了。”
“你不过就是替她画了三幅画，怎么听你的口气，你们好像很熟悉。”
莫瑛没说话，她答应过薛书懿不可以将她们之间的事说给其他人听。
这时，一位姑娘在外探头探脑，莫千禾出去说：“姑娘，看画吗？进来瞧瞧。”
她问：“莫瑛画师在吗？”
莫千禾以为是来找她画画的人，就喊了声：“阿瑛，有人找你。”
莫瑛出来看到来人，愣了下：“雅言，你怎么来了？”
“莫小画师，小姐命我来买几幅画。”
“好啊，你进来，想买什么画？我给你拿。”
雅言进了画铺，见莫千禾没有跟着进来，低声说：“小姐让我来看看，原来你没走，她以为你早已离开笾洲了。要不是昨日听到赵三小姐提到你，还不知你竟然在笾洲开了间画铺。”
“原本是要离开，但我爹想留下来，书懿近来还好吗？”
提到这个，雅言的脸立时垮下来，“不好，你为小姐画的那三幅画，可把小姐害惨了。”
“啊？出什么事了？”