姜林神色冷淡,二人的气氛顿时变得有些紧张，浑没有方才的温存感。
薛湘钰见女儿这样反应，心中也有些恼，但转念一想,自己突然提及此事,她这样的反应也在情理之中,她不可太操之过急,继而苦口婆心继续劝道：“你不用这么快着急拒绝。”
见姜林将偏到一旁，薛湘钰错以为是害羞的意思，反而逗道：“你心里可是已有喜欢的人了？若是有,也可与我说来，只要是你喜欢的,阿娘定是支持你的。”
姜林不知为何突然想到陆秋白一身男装归来的模样,与最初救她时在病榻上的模样交叠，闻言顿了一会,摇摇头：“没有。”
薛湘钰不信：“真的没有？”
姜林再次肯定道：“没有的。”
薛湘钰也不再追问,转而道：“你父亲同僚家正有一位公子，仪表堂堂，与你年岁相当，又有才名，今朝恩科中了一甲进士，前途似锦,人也是个端正随和的，我也见过，人确实不错……”
姜林打断薛湘钰的极力介绍：“阿娘,我还不想谈婚嫁之事。”
薛湘钰面上附和着：“是是是，我也没有催你的意思,只是提前相看罢了，阿娘这也是为你好，想你以后过得顺遂……”
姜林不解：“可是阿娘，我现在过得就很好。”
薛湘钰屡次被驳，不由得有些恼：“你看看你现在过的日子，清贫寒苦，孤身一人，日日忙碌，这也叫好么！”
姜林无声地看着阿娘忽然暴怒，神色哀伤。
薛湘钰顿时意识到自己失态，收敛怒气，缓声安抚道：“是阿娘太过心急，想着你早些找个如意郎君，也好托付终生，如此阿娘才能放心，否则将来……岂不是留你一人孤苦？”
姜林哀声道：“我以为阿娘懂我，可您为何也来逼我？”
“安守内宅非我所愿，孩儿此生只愿与医书药理为伴，哪怕终老异乡，魂归山河也在所不惜。”
薛湘钰急道：“娘亲知道你的志向，可这与寻一良人并不冲突，嫁人之后，你仍然可以研究你的医书，你们可以一起去游历河山，多一个人陪着你，难道不好吗？”
姜林不知从何处开始反驳，是说这样不好？还是说嫁人之后也许并不能如娘亲所说这么“平顺”？是说她不想负累他人，还是说她一点也不想接受嫁娶随之而来的束缚与枷锁？
阿娘明明深受其害，难道真的一点都不觉得，这样不好吗？
见姜林不再接话，薛湘钰以为她心中也有那么一些松动，转而也退一步道：“无论如何，嫁娶本就是天经地义之事，你若是不喜欢这个，自可以选择你喜欢的，但是嫁，是一定要嫁的！”
“你若不愿回姜家，从今日起，自可与你舅家阿姊一道，多参加些京中宴席，走动走动，正好如今新科放榜，多得是青年才俊任你选择，这些医书，就暂且放一放吧。”
见姜林还要拒绝，薛湘钰继续道：“若你仍是不愿，今后就当没有我这个母亲！”
姜林只觉得一种深深的无力感包裹着她，在她逃避数十年之后，这样的窒息感依旧缠绕上她，如蛆附骨，如影随形，让她不得脱离。
直到薛湘钰甩袖离去，姜林仍然长久地坐在屋子里，神色晦暗，不知在想些什么。
京中这些日宴席确实十分多，但最隆重的还是当属琼林宴，毕竟无人敢明晃晃地与皇帝争锋，和皇帝抢人。
除却新科进士之外，京中任职的文武百官、名流世家，以及广有名气的富户，和最最顶尖的民间艺人，全都受邀前来参宴。
宴席之上，所有的食材与待客规格均为上等，为了款待诸人，犒赏寒窗多年的朝廷未来栋梁，皇帝在此之一事上十分不吝，只期能广纳人心，让这些暂时还没有被官场浸染的新秀们感念皇恩，今后也兢兢业业，为他效命。
陆秋白也提前收到来自上赏的衣帛财务，今日不似平日那般衣衫朴素，反而难得裁了一身新衣裳，色彩明艳潇洒，更衬得人丰神俊朗，意气风发起来。
宴会尚未正式开始，此时到场的大多数人尚且还能各自交游，比如此时此刻，陆秋白就被好几个富商围着，要与她敬酒。
陆秋白早预料到有此情形，提前服好了解酒丸，但也仅仅只是浅饮，毕竟今日的重头戏还未开场，未防一会君前失仪，也没人在现在较真这点细节。
他们围着这新科状元自是另有其事。
“状元郎真是气度不凡，某真是见之惊为天人，想必这几日——上门说亲的人一定不少吧？”一人先是将人夸过一番，转而低声凑近促狭揶揄道。看上去似乎与人十分亲密，像真是在关心陆秋白的处境。
陆秋白只是状做腼腆地含蓄一笑，想轻轻揭过这个话题：“兄台说笑了，小生不才，忝居榜首，愧受高门青睐。”
其中一人腆着肚子，凑近几分，斜眼笑道：“贤弟困扰，某都明白，想必是高门大户，令人望而生畏，不如咱这小门小户，唯有——钱最多。”
“若要论结亲，当属我们这样的人家，最是实惠，咱家的女儿，同样是琴棋书画样样会，管家理财处处精，不仅上得厅堂，还能下得厨房，也不会有过于强势的岳家管着贤弟，不如——考虑考虑？”
陆秋白头皮发麻，怎么到哪里都躲不开这个话题？面上还得含笑着婉拒道：“兄台所言女子这般才貌双全，小生不敢高攀。”
四人围着陆秋白，将她圈在其中，又与其她人隔绝开，使得她一时间进退不得，只能直面他们的连番轰炸。
直到一个须发皆白的老者叫出她的名字，周围的人都恭敬向他行礼，陆秋白转头见到他面容的那一瞬间，也很快认出那是何人。
“学生见过阁老。”
那老者呵呵一笑，将她带出这没完没了的包围圈，转而问她：“你怎知我就是阁老？”
陆秋白这才意识到自己不自觉间露馅儿了，一时间略有些懊悔，只得补救道：“学生曾随家人来过京城，有幸远远见过阁老一面，故而有些印象。”
好在李自晖没再深究：“原来如此。”
“你就是卢柏？”
陆秋白恭敬道：“正是学生。”
李自晖抚起胡须，满意道：“是个好孩子，陛下没有看错人。”
陆秋白谦逊道：“阁老谬赞了。”
李自晖面色平和慈祥：“你若不嫌，也可唤我一声座师，我也算忝居考官之一，如此也不算逾矩。”
陆秋白从善如流：“学生见过座师。”
耽误这么一会，宴会已经快要正式开始，李自晖也放她归位：“好了，先回自己的位子去吧。”
陆秋白礼数周到：“学生告退。”
经此初步接触下来，陆秋白基本知道至少内阁中有一位大员对自己是持有善意的，而初次接触，自己也应当在对方心中留下了尚算良好的初印象，今日参宴的目的也算达成一小半。
皇帝不久后到场，昭示着宴会正式开始，先前闲散的诸人也都各自回到自己的座位上。
随着皇帝一声令下，传令的宫人齐声高喊：“开宴！”
宴飨佳肴依次上桌，无数宫人手捧精致的碗碟，将赏心悦目的食物一一奉上。
位居最高位的帝王高举酒杯，与臣民同饮同乐。
陆秋白位次仅在文武官员与几位王侯之下，几乎能清晰地看见帝王神态，还有一旁仪态端庄的皇后娘娘。
帝后深情，可见一般。
一杯清冽的玉液酒下肚，身着彩衣的舞者踏歌而来，宫廷雅乐，悦人心神，觥筹交错，醉人心身。
陆秋白来者不拒，往来者皆能谈笑风生，可算是四面玲珑，没有落下任何一人的面子。
但屏风帷幕之后，尚有女眷，只是布置得十分隐秘，若不细看，也很难觉出端倪。
此时姜林就同薛清方坐在和屏风之后，吃着同样的宴席，只是与外间遮蔽，隔离开来，里头可以远远望见外面的情形，外头却轻易不会发现里面的动静。
为了来今日这场盛宴，姜林难得地不似平日里那般荆钗素裙，不施粉黛，任由薛清方替她拾掇打扮，换上鲜亮贵重的衣裙，戴上繁重的首饰，化上时兴的妆容，“隆重”地出席。
姜林并不习惯这样的场面和繁复的钗裙头饰，这让她觉得透不过气。
宽大的层层叠叠的衣袖和裙摆限制住她的胳膊，腰间零零碎碎的玉佩钳住她想迈开的步子，摇晃的簪钗使得她几乎难以思考。
薛清方似乎注意到她今天格外沉默，关心道：“怎么，不习惯？”
姜林艰难地点点头。
薛清方莞尔一笑，逗她：“难得见你如此拘谨的模样，真是有趣。”
姜林看她一眼：“怎么？难道你从来不觉得这些难受吗？”
薛清方摇摇头表示不觉得。
姜林疑惑道：“可我见你平日里也是简钗素衣，想必也是不喜束缚的，怎么会习惯这么麻烦的打扮呢？”
作者有话要说：
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