接近午夜，穆之南接到出门旅行的穆常宁打来的电话，说妈妈后天下午的飞机，她赶不回来，请穆之南帮她接一下。他说好，又听到电话那头的音乐声人声很是喧闹，但穆常宁显然是走远了一点给他打电话，她背后的热闹便形成了一个宏大的声场，将她笼罩在里面。穆之南没来由一阵紧张，说：“你要注意安全，一个人在外面要小心，不要喝别人给的东西，自己喝自己的水，更不要多喝酒。”
“你忘了我是从海地跑出来的么，哥，放心啦，我会注意。”
算起来，这将是穆之南第一次单独和母亲待在同一个空间，之前几次，都有杨朔和常宁在，气氛亲昵且不会冷场，一顿饭吃下来，穆之南甚至不需要主动开口说话，只偶尔回答几个简短的问题。可这一次，他没让杨朔同行，不知出于何种心理，选择独自去接机。
去机场的路上，他准备了很多话题，旅途、气候、环境、身体状况等等，真的接到了母亲，他才意识到有一个问题没思考过，一见面就卡在了叫不叫“妈妈”这个环节上，可还没等他开口，汪清便问道：“等很久了？”
“没有，刚到十几分钟。”
“来的路上堵车么？”
“走机场高速，这个时间不堵。”
“你今天，不上班？”
“对，休息。”
两人一前一后走向停车场。如果是两个相熟的人，几分钟甚至十几分钟不讲话，也是很自然的事，但此时，他们越来越尴尬，仿佛躯体朝着同样的方向，头脑却已各奔东西。
车行驶在路上，还是汪清先开口道：“这个季节的东海不冷不热，风景很好。”
“嗯，是的。”穆之南没来由地有些懊恼，妈妈把自己准备的话题都给占用了，于是补了一句，“有时间可以一起出海玩，带上常宁。”
“你们都忙，别麻烦了。”
“不麻烦。”
“你和小杨怎么样？工作压力还这么大吗？”
“还好，看情况吧，有的时候病人多会忙一些。”
“你们每天下班都挺晚的吧，怎么吃饭呢？”
“在食堂随便吃点儿，或者路上买点带回家吃。”
“哦，也挺好。那你们周末都怎么安排？”
“如果不加班，就在家里多睡会儿，出门看场电影。”
他有点想笑，预感到母亲准备好的话题，差不多快要被消耗完了，果然，安静片刻，汪清说：“你这个车不错，很宽敞。”
穆之南皱眉，略有些残忍地脱口而出：“妈，你真的关心这些么？”
汪清愣住了，本就有些勉强的笑容固定在脸上，她低下头，慢悠悠地问：“那，你想让我聊什么？”
“我……不是那个意思。”穆之南意识到自己的话说重了，“我最近，过得并不轻松，遇到点事，悬而未决，梗在不上不下的地方。感觉被很多双手推着往前走，被迫的，但我自己其实也不知道该去哪个方向。呵，”他自嘲地笑，“你看我连表达都表达不清楚。”
汪清问：“你经常做心脏手术的对吧？”
“是的。”
“生活的节奏其实和你们的专业很像，有呼有吸，有收缩有舒张，有来有往，有进有退。所以人肯定不能一直往前跑，该暂停一下就休息一会儿，不然太辛苦了。”
穆之南点头：“你说得对。”
他嘴上这样说，心里却想，这些人生道理和生活哲理，你应该早点跟我聊的，在我少年或者幼年时期，你作为母亲，应该跟我说说话的。
他突然问：“那些年，你惦念着我么？”
汪清一愣，眼里迅速浮上一层雾：“每时每刻。但是——”
他笑了一声：“没事的妈，我就是随口一问，我没有在记恨什么，你放心。”
穆之南和母亲之间，可能并不像表面上那么轻松，彼此都心存芥蒂，他们之间有一笔若隐若现的账，理不清，也不打算彻底清算。母子间的爱并不浅薄，恨也谈不上，大概只能等待漫长岁月过去，重建他们的亲缘关系。
说了些内心里的话，也就不再寒暄，汪清聊到了以后的打算，定居海南，和林叔叔做邻居。
提到错过的昔日恋人，穆之南说：“我特别想知道，这些年，你是如何克服内心巨大的遗憾和失望的。”
“年轻时候错过的人，确实是遗憾，也并不是所有人都能像我和林叔叔一样能再遇到，说起来你可能不信，我们一直维持着好朋友的关系相互陪伴。”
“我以为你会和他真正在一起。”
“没有那么简单。可能以后说不准，但现在不会。妈妈年纪大了，有些事不执着了，就这样随波逐流也很好，心境放松。而且要不要在一起，也要看林叔叔的想法，这个决定也是我们商量着来的，说不定陪伴了一定的时间，自然就在一起生活了，或者在相处的过程中发现彼此有什么难以调和的矛盾，并不适合在一起呢。”
“我觉得不会，你们俩都是温和的人，你都能忍耐穆珩域这么多年，这世上再没有比他更难搞的人类了。”
“哈哈，不要这么说你父亲，虽然，”她低头，忍住笑，“你说的没错。”
“不那么执着。”穆之南又念了一遍这几个字，“我可能也需要放弃一些东西，走另外一条路了。”
“儿子，妈妈知道你心里有事，但是不管怎么样，记得不要为难自己，跟小杨商量着来，日子嘛，都是商量着过的。”
“好。”
说起商量，穆之南想起前几天杨朔的态度，他只说了一句：“你走可以，但不能不带我。还有一个人，你不得不面对。”
“嗯，老杨。”
穆之南在一个天气很好的周末，约上杨存道去爬山。
“杨朔呢？”老杨见他一个人来，疑惑道。
“在PICU待了两天，昨天半夜才回来，没叫他。”
“哦，还有这么多危重啊？”
“这一波流感来势汹汹，很多重症。”
“你呢？儿外那边怎么样？”
他没直接回答问题，反而说：“师傅，我到现在才知道，你在科里的时候，我的日子过得多轻松。”
“怎么了这是？”
“遇到很多事。如果我说，不想做医生了，你会不会打断我的腿？”
“有这个冲动，但我舍不得打你。”
穆之南笑而不语。
没走台阶，他们绕着环山公路向上走，这样虽然距离远些，但不会那么累，老杨已经年近70，穆之南选了一条没那么有效率但适合他的路线。或许，他自己也需要选择一条不那么疲惫的路。
他们边走边聊，穆之南一放松，真的就像老朋友一样跟老杨说了很多科里的情况，没说具体是谁，但不吐不快，索性把他这段时间烦闷的事全说了一遍，眼看着老杨的脸色越来越差，他说：“我就是抱怨抱怨，您别生气，现在已经好些了。”
“一代不如一代！”
“可不么！”穆之南把老杨的保温杯递给他，“所以您老人家还是得常回医院看看我们啊。”
“看你？你都要走了我回去看谁！看那些熊孩子给自己找气受？”
老杨用鼻孔哼一声，便不再搭理他，自己埋头往前走。
儿科老主任杨存道在一个大查房的早晨出现在住院楼，他在人群中形成了一个隐形的气场，稍微年轻一些的医生都不敢近身。他旁观、旁听，但自始至终都不说话，沉默把气压拉得越来越低，只在护工老郑经过时，他才点头微笑。
查房结束，老杨说：“开个短会。”
一行人便跟着他走进了会议室。
他清了清嗓子，问：“在座各位，有多少接受过七年以上的医学专业教育，有多少拿着博士以上的学位？”
几个人怯生生地举起手。
“还举手！我不是在统计人数！我是在问你们丢不丢人，要不要脸，对不对得起教育你们的教授，对不对得起你们自己！”
众人哑然。
“正事干不好天天搞这些乱七八糟的事，整日怨天怨地不知道照照镜子看看自己！我明确地告诉你们，业务科室不养闲人，如果你想混到退休，建议去太平间；如果你只有缝合小伤口的能力，那也不要占用我小儿外科的位置！告诉我，我送你去门诊，一辈子待在清创室不要出来丢人现眼！”
会议室里一片死寂，明明坐满了人，此时却像一片空白，老杨环视台下众人，没有一个敢抬头直视自己，他叹了口气：
“希望你们还记得，小儿外科是个神圣的地方，我们的手术台上躺着的是小孩，是父母的以至于这个社会的希望，我活着一天，就不允许有恶心的东西脏了这个地方！”
“我是个无神论者，但我希望，昧着良心的，对不起身上这件白大褂的，能得到报应。”
说完，他转身大步离去。
人群沉默了一会儿才三三两两地离开会议室，杨朔走在穆之南后面，悄悄跟他说：“老杨本来都快把我说哭了，怎么结尾还带上个诅咒呢？”
“可能前面那段太正能量，没办法完全出得了这口气。”
“这么大年纪了别真动气啊。”
“怪我，我不该跟他说这些。他跑来开这个会，让我感觉自己像个心理年龄没超过四岁的孩子，跑去找老杨抱着他的大腿说爸爸有人欺负我。”
他碰了碰穆之南的胳膊，又问：“跟老杨一比，咱俩前一阵的态度，是不是显得太怂了？”
穆之南思考片刻：“说实话，这些破事儿，你在乎么？影响到你了么？”
“没有，丝毫不介意。”
“我也是。可能，不在乎也是一种底气。”要下楼了，他转身凝视杨朔的眼睛，那双眼里的赤诚和热烈，让他自惭形秽，“跟老杨比起来，我的信念感还是不够。”