雨停了人的惰性却还没散,加上大雨过后山体湿滑，此时翻山过去卖水实在太过冒险，许棠就打算着再多修整几日。
暴雨许久未出门,家中余粮不多，许棠和何云锦抓住这稀有的晴好时光，带着宁儿一起去了镇上。
西南山区多雨，镇子建造也有讲究，连日的雨落下来，除了街边低洼处还有少许泡水后的淤泥堆积，竟也瞧不出半点杂乱之景。
久违的晴天人人都稀罕,雨落贪凉，这日镇子上赶集的人不少，人潮涌动商摊密布，倒真有些过节的意味。
许棠自诩和何云锦持家有方,当初刚来时舍不得买的酥饼现在可以左手一个右手一个吃得满嘴流油。
前头又有了个没见过的小摊，叫卖的是花生糖，许棠腾出手拍拍宁儿的头。
“吃不吃糖糖？”
宁儿抬头看看她娘，又看了看摊子上黄澄澄亮晶晶的花生糖：“娘亲说，娘亲说糖不能多吃。”
许棠蹲下来,刮刮他的小鼻子：“是姨姨想吃，顺便分你一点好不好？”
何云锦看着这一大一小默默摇了摇头,嘴角噙着的笑却没逃过宁儿这个小人精的眼睛。
“娘,宁儿只吃一点点！”
何云锦拿他俩能有什么办法，默默跻身到排队的队伍中：“那还不快来,还有好多东西要买呢。”
大粒饱满的花生从凉油下锅炸透了,铜锅里是熬得稀软的搅糖，正翻着绵密细小的白泡,每一粒气泡炸开，似乎在味蕾上也要点上一笔浓墨重彩的甜。花生在簸箩里摇褪了皮，撞出诱人的酥香。小炉底下撤了火，白白胖胖的花生扑扑簌簌落了锅，趁着锅底的余温在搅糖里浮沉，每一颗都包裹进柔软透亮的糖衣中，趁热放到见方的模具里挤挤开排列站好，凉透了扣到案板上，刀起刀落便成了适口的酥糖。
热气腾腾的酥香穿过队列传到后头，宁儿被许棠抱起来，一个劲耸着鼻子，许棠和何云锦有一搭没一搭聊着，也听队伍里的人闲话。
“哟这场雨可算是下透了，今天怕是个灾年哦，旱了那么久又下这么久的雨。”
“可不是嘛，人都说啊，就滇南城这块天有异象，京城里那位又不行了，说不定啊……”
两人压低了声音窸窸窣窣说了一阵许棠没听清，队伍向前走着，后头两人又说到了南边蛮人的村落。
“咱们还好，祖宗上传下来的法子，地基房子什么的都扛得住，官家也还管百姓死活。你可不知道，再往南边走，到了蛮人的地界，那才叫一个惨，大旱颗粒无收，这老天爷下的雨，全顺着地势往南边去了，那成片成片的屋子啊，全都淹了！”
“我说这两日看到镇子上多了好些插草标的孩子呢，多半是从南边逃难来的，哎，天见可怜的……”
许棠听得入神，前头的弱点都走空了也没反应过来。
“姑娘！新鲜的花生糖嘞！要多少？”
“哦哦，来个两斤。”
一行三人啃着花生糖沿街走去，来到了庆安镇最为繁华的街心处。
两条宽阔的长街会于此处，往左是酒家食肆一条街，往右是一水胭脂水粉的铺面，前头是杂食日用，往后是会馆评书，往日里最为熙攘热闹的街心处，此刻人堆打了围，人挤人伸长了脖颈往里瞧。
许棠忍不住好奇，凑上前去打听：“哎，大哥，这看什么呢这么热闹？”
“南边蛮人的村子里遭了灾，活不下去了，撇了好多小南蛮子出来卖呢！你瞧瞧，这跟咱们汉人长得就是不一样，浓眉大眼黑不溜秋的，女的看着老大不小了一问才十岁出头，也就那些不要脸的老鳏夫想着买回家暖被窝！呸！造孽！不要脸！”
人群里头哄闹着，陌生的蛮夷之语和蹩脚的汉话混杂着孩子低低的呜咽声，听着让人好不心酸。何云锦想到自己的孩子，看不得这些，远远躲开了些，默默拉紧了宁儿的手。
她站在人群外围遥遥喊一句：“小棠，咱们别看了，走吧。”
许棠还没来得及回头，就被长街那头衙门里穿出的快靴踏地之声吸引了注意力。
一队衙役往街心来了，领头的是李桂红的丈夫李传丰。
“都散了散了啊！别看了！该干嘛干嘛去！”
人群一步三回头地散了，被围住的那些外族人听不太懂汉话，也能大概体会到衙役语气中的驱逐之意，他们眼神躲闪着慌乱着，紧紧挤到一团，那一群半大不小的孩子无措地往后退，企图在这群来势汹汹的陌生人面前，抓住些缥缈的安全感。
李传丰瞄到人群后的许棠，轻轻点头同她示意，便转过身去开始训话，也不管这些可怜的外族人能不能听懂。
“各位，散了吧散了吧。我知道大家的日子都不好过，可咱们这小地方实在没有各位的出路，咱平头老百姓家没有买人伺候的讲究。我给大家指个地方，顺着官道往城里走，往滇南城里走，那里的遍地有钱的老爷夫人，说不定还能讨个生计！”
衙役们没有动手，冲着出镇子的方向比着画着，那群人的眼神由无措变为麻木，慢慢由一团散成一条线，沿着街边慢慢流出了人们的视线。
一对老夫妇走在队伍最后，许是老眼昏花体力不支，老妇人一个晃神差点绊倒在地，好在许棠眼疾手快一把扶住了。
一双瘦削但有力的臂膀迅速把人从许棠手中接过，她抬眼一看，是个与他同族比起来肤色稍浅且眉目温和的半大少年。
“小心些。”她嘱咐到。
想来他也不会说汉话，少年粲然一笑报以谢意，背着昏昏欲睡的老妇人，又牵着另一位老翁，跟上了族人缓缓前行的队伍。
*
今年的天气总是怪异，若是晴，便是连天无云通透彻底的暴晒，若是雨，则非要把这三寸表土彻彻底底浇个透顶才会停歇。
大雨过后连晴了几天，许棠想起在前日集上星星点点散卖的那些各色的野菌，猛然想起来她似乎还有一片小松蕈的实验田在深山里晾着。
天干无雨的时候她去瞧过一眼，还未走近就□□得酥脆的枯枝落叶打消了念头，那段想起来就还口干舌燥的暑热下，就更不会有什么小松蕈生长的可能了。
好在菌类繁殖的孢子菌丝可在恶劣的自然环境下保存许久，这一场泼天连夜的雨落下来，她只能先祈求那片移植的小松蕈表层土，没有被冲个干净才好。
雨停了往镇上的路好走了，何云锦前日在绣房里抱了好大一堆活计回来抽不开身，许棠照旧是约了李桂红上山。
几月不往这片山林来，恣意生长的树杈把许棠打得晕头转向，连上次大宝误打误撞穿过的那片荆棘丛，都已经野蛮生长成了一堵密不透风的高墙，而背后才是她们心心念念的那片小松蕈地，
快入秋的季节正是野生菌生长的大好时候，她们这一路走来，零零散散捡了不少别的菌类，这让两人不又得想起来几月前夜半的那次壮举。
李桂红有预感，她们这次定是要让王梅香好生羡慕一把的。
两人刀劈斧砍整整半个时辰，许棠在数次汗水迷了眼都想撂挑子不干了的时候，忽然透过荆棘丛零碎的缝隙后，瞧见了一片模糊的白茫茫。
她有些激动地扣住了李桂红的胳膊：“姐！桂红姐！我是不是眼花了！”
靠在一旁短暂歇息的李桂红累得两眼发黑嘴唇起皮：“我不知道你是不是眼花，我反正是眼黑了，等我缓缓啊，早知道今天就让大宝跟着来了，可累死我了！”
许棠哪听得进去这些，拖着李桂红就将她按在了缝隙前头。
李桂红嘟嘟囔囔：“唉哟小棠诶，你就——我的天娘诶！”
“是吧是吧，我没看错吧！”
“成了成了！这小松蕈真让你种出来了！快快快！锄头砍刀续上！”
二人登时来了精神，最后的荆棘遮挡被撕开，映入眼帘的是那片依旧挺立的矮松，往下，则是如浪花一般沿着地势翻涌探头的小松蕈。
许棠曾经对移栽小松蕈心怀希望，但从未奢望过这般的大获成功。
得益于雨势的冲刷，那一片匆忙丢下的表层土，均匀地散布到了适宜菌类生长的每一寸土地，在连日的暴晒下分离开，又被胶着的雨势滋润浸泡蓄势待发，终于在这初秋骤晴的日子里，喷薄出了喜人的长势。
两人蹲在绵延的小松蕈浪花起始处小心翼翼蹲下身，背篓中照旧是用柔软的布料分了层，两人估摸着长势，挑着大个头的先摘，为了保持品相须得全神贯注，等到背篓装满时早已腰酸背痛。
今日运气好，本来都做好了把小松蕈背到酒楼去卖的准备了，结果刚出村口就碰上了下村手野味的伙计。
许棠和李桂红摘的小松蕈，品相照例是一流的，可流年不利，今夏的钱不好挣，连带着酒楼的生意也不如往年，这眼看着要入秋，正是滋补的好季节，但这小松蕈却不如前一段时日好价。好在这一批量多，李桂红倒也没有抬价，收了沉甸甸一包银钱，好巧不巧看到了打镇上自村口回来的王梅香。
李桂红与收菌人的交谈特意提高了嗓门，翻来覆去提着自己运气好，回回捡菌都是头一茬，不像某些人总年在别人后头抢剩的。
许棠想着她俩针锋相对也不是一回两回了，安安静静立在一旁看戏，却忽然注意到了王梅香身后的板车上，立着与她院里形制相似的两只大木桶，外加一只锃光瓦亮的大铜壶。