西弗勒斯离开那间大厅，失魂落魄地幻影移形，来到蜘蛛尾巷的最后一栋房子。
在魔药协会折腾了一整天，出来已经是傍晚了。就像卢修斯所说的，汤姆确实不住在这里。房间里的一切东西摆放得都很整齐，从霍格沃茨图书馆借的书已经还回去了，地板也清理过。卧室和浴室干干净净，连床单都换成了原有的黑色，好像这房子三四年来都没有人住过一样。西弗勒斯走进厨房炼制间，发现药品的种类还是有一些变化，但是除了他，有谁会去注意这一点呢？
夜幕已经降临，他没有开灯，独自在壁炉旁边蜷缩着坐了下来，陷落在越来越深的黑暗中。
那种失落和绝望的感觉充塞了整座屋子，自打他开始学习魔药，不，自打他开始作为巫师生活以来，他从来没有遭受过这样的挫折和羞辱。仅仅2个小时前，谁会想到，西弗勒斯·斯内普——英国最年轻的魔药大师，新生代药剂师公认的学术领袖，即使身为高级食死徒也没有人敢对他的专业水平提出质疑——竟然被魔药协会开除了，而这甚至不是因为他在质询中表现不佳。
抄袭，剽窃，混水摸鱼？今天那么多人在拍摄，现在记录影像一定已经随着记录水晶球流向了各个渠道，明天的《预言家日报》甚至会刊登这个大新闻，他们可能还会质疑他以前的所有成就。他不用再想在英国进行学术研究了，以后全英国甚至没有刊物会同意发表他的论文，正规的药店也不会再接受他的产品。
西弗勒斯望着黑暗的天花板，把头靠在壁炉冰冷的外壁上，长长地吐了一口气。
金加隆，梅林勋章，画像，訾骂还是赞誉，这些对他来说都不重要，魔药——在过去长达二十年的黑暗生涯中，这东西几乎是他唯一的精神寄托。双面间谍，食死徒，谋杀邓布利多的凶手或者霍格沃茨校长，所有的这些都是假的，不确定的，只有魔药大师这一点是真实的，没有人能够把它从他身上夺走。
然而现在，就连最后的这一点真实也没有了，以一种特别、特别真实的方式。从现在开始，西弗勒斯·斯内普似乎只剩下一个虚幻的名字，被各种各样对立和矛盾的身份缠绕着，它将永远消散在这些无法言喻的帷幕后面。
大门突然开了，一个人影极快地闪了进来，立刻返身关上了门。
“汤姆？”借着外面街灯的光，西弗勒斯确定自己认出了对方。
“当然，我的小蛇。”汤姆·里德尔让自己适应了一下屋内的光线，放下手里的东西，快步走到壁炉旁边。他也在那里坐了下来，伸手把西弗勒斯拥进了怀里。
“你今天在魔药协会都干了些什么，汤姆？” 西弗勒斯毫无力度地责问。
“哦，亲爱的，我知道你很伤心。别哭，那可不像个斯莱特林。”汤姆挥舞魔杖，在地板上点亮了一盏光线微弱的灯，“瞧，我给你带了晚饭。格兰杰小姐和她的同伴试图跟踪我，我费了点劲才摆脱他们。幸好波特和韦斯莱答不出阿克索的问题就离开了，不然我就真有点麻烦了。”
“你是故意让我被开除的吗？”
“难道不是吗，我的魔药大师？你也得尝尝背叛和羞辱的滋味，这种事情你对我做过了好几次呢。”汤姆若无其事地把外卖袋子拿过来，取出里面的盒子，献媚似地捧到西弗勒斯面前，“嗯，快吃，还是热的。”
西弗勒斯缓慢地推开了那些东西：“我不饿。”
“那不行，你不能拿自己出气。我必须说你今天的精彩表现征服了所有人，我如果不说话，他们就真的不会开除你了。”汤姆拿起自己的那份啃起来，又把盒子送到西弗勒斯面前，“就算没有了魔药大师头衔，你也不能不吃饭，药水的质量丝毫不会受到头衔影响。”
“卡帕琳娜是谁？”
“上次我到过一家麻瓜医院，她是那里的护士。”
“最近你不住在这里，你去那里偷了她的头发？”
“是的，我的小蛇。当你打伤了圣人波特的时候，我就只好离开这座屋子了。我敢打赌，现在蕾兰迪小姐正在为自己突然少了一半头发而哭天抢地，打开冰箱，砸掉她男友收藏的全部苏格兰威士忌。”
“我的天，原来黑魔王竟然变成了一个麻瓜女人的样子，还混进了魔药协会的大厅。” 西弗勒斯摇着头，似乎不敢相信，当汤姆再一次把外卖盒子捧到他面前的时候，他慢慢地接了过去。
“这就对了。要不然我就要对你用饥饿咒，你必须吃东西。我还得指望你做出更多的药水呢。”汤姆说，一边狼吞虎咽着自己的那份，“卡帕琳娜·蕾兰迪这下出名了，光靠卖魔药都足够维持我们两个人的生活。我再也不用去变出仙灵金币了，我们可以大把地赚钱。”
“你就打算像这样度过余生？”
“哈，哈，西弗勒斯，我知道你心里也不是这么想的。”汤姆干笑了两声，把自己挪近西弗勒斯，“我想卢修斯或者阿不思应该有劝你离开英国？现在你已经不能再出现在英国学术界了。”
“这关你什么事？”
“哦，只要你不认识卡帕琳娜——你不用撒谎，因为你确实不认识她——而且你也不知道我现在的住所，你确实不知道。”
“好吧，我什么都不知道。”什么都不知道的西弗勒斯看着手里的甜点叹气。
“你什么都不知道，以后的一切都不关你的事，那是蕾兰迪小姐的事，就算你从霍格沃茨辞职，躲到一个山洞里都没有关系。有那么一天，她可要看看魔药协会的那帮蠢货敢不敢重新接收你。她会让你当上委员会主席的，以后没人敢说你不是这个世纪最伟大的魔药大师，她会让他们把你的笔记当做金科玉律来抄写100遍。”
“你是因为没有抄过冈特家规才会提出这种建议吗？”西弗勒斯挑起一边眉毛，尽管在阴暗的光线下汤姆可能看不清楚，“格兰杰小姐怎么办？她已经在怀疑你了。”
“她和她的同伴们？你不用担心他们，他们只是几个在魔法部里排不上号的年轻巫师而已，在他们前面的人太多了。蕾兰迪小姐不会威胁到他们的身家性命。凤凰社的人在魔法部里本来也不多，明年魔法部长就要改选了，相信我，蕾兰迪小姐并不打算与凤凰社开战。你也一样，西弗勒斯，你甚至不需要和她合作，你只需要什么都不知道，一切都会顺理成章。”
“……”西弗勒斯眨着眼睛，一副还没有听懂的样子。
“哦，亲爱的，已经很迟了，我们上楼去睡觉吧。”汤姆清理了残羹剩饭，“那间卧室空着可惜，以后我很久都不会到这里来了。今晚我们得享受一下，你知道我有多喜欢看你穿着薄绸睡衣的样子。”
“不，汤姆，我还是回学校去吧。” 西弗勒斯站了起来，似乎打算离开。
“来吧，亲爱的，我已经在外面放了巫师警戒咒，波特、马尔福或者魔法部都不可能随便闯进来的，没人能打扰到我们。”汤姆揽住西弗勒斯的腰，稍稍用力，带着他向二楼走去。