飞机上除了他们两人，还有数百名乘客和机务人员。那些人无一例外，都会因受到他们的牵连而惨死。
叶辉脸色苍白，似是再也承受不住这残酷的现实。肩膀被一只温暖的手轻轻抚上，他抬头，望见艾尔斯那极具安全感的眼神。
“我会尽力救他们。”艾尔斯语气沉重，却不显得绝望，“人类的武器无法杀死‘地球意识’，这一点总统早就知道。她的目的应该是向我们施压，逼迫我们屈服于她。”
错综复杂的藤蔓在人们看不见的地方延展开来，悄悄将整个客舱包裹在其中。一些乘客似乎敏锐地察觉到了不对劲，却也无从寻得异常之处，只是偶尔好奇地四处张望。
叶辉则一直坐在原位，努力让自己平静下来。在他短短27年的前半生里，他经历过无数个七分钟，但从来都没有一次像这样惊心动魄。
尽管知道艾尔斯会保护他，知道自己不会死，叶辉还是对即将遭遇的灾难感到无比恐惧。心脏仿佛要冲出胸腔，全身都抖如筛糠。他就像是一个等待执行的死刑犯，畏惧着死亡，却又无时无刻不在祈祷着铡刀能快一点落下。
“别怕。”粗壮的藤蔓在他不知不觉中缠遍全身，令人安心的声音传入耳膜，“我在。”
下一秒，“轰隆”一声巨响炸裂开来，伴随着熊熊热浪与几乎将人撕裂的冲击感。无数的尖叫与哀鸣回响在耳畔，一时间，周围仿佛化作了人间炼狱。
很快地，灼热感渐渐消退，失重感席卷了所有人的感官。人们被捆绑在一团巨型藤蔓之中，正以人体所能承受的最大加速度下落。大部分人都早已陷入昏厥，只有体验过一次高空飞行的叶辉能勉强维持清醒。
下方呈现出一片蔚蓝，那是地球极北之地最小且最冷的海洋——北冰洋。如无意外，他们应该能在藤蔓的保护下坠入大海，不会直接被坚硬的陆地撞成碎片。
然而天有不测风云。在终于脱离导弹的冲击波范围后，叶辉却感觉胸口的心悸感仍未消失。他稍稍望向远方，发现那翻滚的云层中，竟潜藏着一架无人战斗机。
瞳孔剧烈震颤。直至此时，叶辉才意识到，自己此前低估了总统的做事手段。总统就是一个彻头彻尾的疯子、恐怖分子、反人类罪犯……为了达成目的，她会毫不犹豫地屠杀所有挡路的人。
刹那间，无人战斗机已然逼近，无数枚子弹如暴雨般倾盆而下，直直地冲向坠落中的巨大藤蔓。枪声与爆炸声在上方响起，而后迅速蔓延至周围，此起彼伏，久久未能停歇。
即便不借助“地球意识”，叶辉也能感知到艾尔斯的艰难与痛苦。子弹落在藤蔓上，就等同于落在了艾尔斯的身上。艾尔斯明明可以收回藤蔓躲避爆炸，却为了里面的人——为了叶辉而一直独自承受着比皮肉撕裂更甚的苦痛。
“艾尔斯，”叶辉焦急地呼唤着伴侣的名字，“艾尔斯……”
一股深深的无力感涌上心头。倘若他能像艾尔斯一样伸出藤蔓，或者变成别的什么生物——至少是个强大的巨型怪物，那么就可以给艾尔斯提供帮助，而不是站在原地眼睁睁地看着心爱之人受苦。
他和艾尔斯明明同为“地球意识”，明明是同胞，为何只有他这样脆弱，这样单薄，这样总要别人保护？
叶辉不想再这样继续下去。
随着“砰砰”的一阵枪响，周身缠绕着的粗藤开始强烈震动。子弹与火药慢慢地在藤蔓上炸出一道道伤痕，直到撕开一条长长的裂口。
原本粗壮的绿藤被烧成了一抹抹漆黑的灰烬，紧密编织着的藤条也随之变得灰黄枯萎。至此，保护人们的藤蔓似是耗尽了力量，在愈发激烈的轰炸中逐渐土崩瓦解。
凛冽的寒风呼啸在耳畔，叶辉用尽全部力气在风中睁开眼睛，看到深蓝的海面已然近在咫尺。
他蜷缩起身体，等待落入海水的那一刻，同时默默祈祷着艾尔斯和自己，还有那些无辜的人能活下来——哪怕只剩一口气。
但是残忍的敌人似乎并不打算给他们留下任何活命的机会。新一轮的枪声再一次鸣响，盘旋于上空的无人战斗机仿若死神，接连不断地收割着一个个鲜活的生命。
一幕幕凄惨的景象展现在视野里。叶辉哀叹、愤怒、悲鸣……但终究对此无能为力，甚至连自己都挽救不了。
此时突然地，眼角的余光瞥到了不远处与他一同坠落的人。那是一对母女，母亲虽已昏迷，一双手臂却仍紧紧抱着怀中的女儿。在她们的上方，一颗呼啸着的炮弹即将抵达。
在大脑作出反应之前，身体就率先动了起来。叶辉紧盯着那两人，然后微调姿势，猛地蹬了一脚身后的残骸，如离弦之箭一般冲了过去。
一阵撼天动地的轰鸣过后，叶辉好像再也听不见声音，看不见前方，摸不到自己的手指，也感觉不到刮刺着脸颊的冷风。唯有意识依旧清醒，空灵地漂浮在半空中。
他向下望去，看到那对母女仍然安好。在她们的身旁，他自己那副破碎的躯体正加速落入海面。
冰冷的海水迎面袭来，猛烈的冲击震得眼前的整个世界都近乎分崩离析。一排排巨浪如千军万马般四散奔腾，在辽阔的海面上激起层层闪耀着银光的水波。