楼里的仆役将地上的醉鬼扶到床上，星竹将主子推到床前。
“你们出去吧。”
小奴听得吩咐，依言转出房间，独留他二人。
慕容胤是被人一盆冷水浇醒的，醒来手脚全被镣铐锁住，来人端坐在面前，“醒了？”
他挣了挣身上的锁链，“松开。”
“你先醒醒酒吧。”
“裴景熙，你别太过分。”
“我过分？你怎么不先看看你自己什么德行。”
两人各自压着火气，一时都没再言语。
房内一片静寂，半晌终是慕容胤理亏在先，“我真的什么也没干。”
裴公子能屈能伸，也不是真来跟人吵架的，他拿出钥匙给人解开镣铐，意有所指地说了一句，“现在能干了。”
慕容胤心头一动，“十日还未到。”
面前人伸手给他擦了一把脸上的水汗，“管他呢。”
……
自淮安王出使以来，盘桓在大燕国主脑中的那个可怕的念头已折磨了他许多时日，前夜得来的一封密报，更是叫他心潮激荡，奋髯扬眉不能自已。
密报中说南陈国主谬已病入膏肓，时日无多，此际之所以遣皇弟出使，便是为了在临终前孤注一掷，彻底肃清国都中那些不安分的势力。
陈氏子息单薄，这一代唯陈王兄弟二人，陈谬至今无子，若此时咽气，兄终弟及，继位之人必是这位淮安王无疑，若是淮安王出了什么事情，南陈国中无主，定然大乱，此时若兴兵直取江南地，岂非易如反掌？
若能拿下陈国这座宝仓，则天下有望。
兵部尚书王许少为君王伴读，后有定鼎从龙之功，数十年君臣相守，主上的心思他自问还猜得几分，自前日陛下忽然起意巡视军器监时，他心中便已经有所察觉，昨日人主果然又接连去了军械库，将作营，甚至还交代内官清查府库。
个中用意，不言自明。
君臣守着一方棋盘，坐在御花园东面的水榭内，王许目不转睛盯着棋局，挟在指间的那枚棋子迟迟也未能落下。
“爱卿果真是老了？竟连落子也这般难为。”
王许的确作难，“陛下，臣何尝不想建功立业，可兴师动武绝非儿戏，北方尚有异族虎视眈眈，只怕到时陈国攻不下，我大燕反要腹背受敌。”
皇帝拿起手边那道陈年的奏疏交给对坐之人，王许翻开，眼中俱是感慨，“陛下竟还留着？”
这是他二十年前立志为新君开疆拓土，一统天下，异想天开制定的疯狂计划。
彼时年少无知，偏负凌云之志，明知国君初登大宝，内忧外患，千头万绪中反而更恨不得于顷刻间荡清寰宇，为明君圣主将所有阻遏一并扫除，故而才有了这封密奏，鼓动皇上兴兵南下，佯攻陈地，借蛮夷趁火打劫，攘乱北疆之际，压上二十万龙骧军，戬除封氏，收归兵权，再徐图江南，以南国资财，养北方战事。
君王笑问，“爱卿雄心尚在否？”
王许捉着棋子的那只手僵在棋盘之上，棋子落下之时，终究还是走了最为稳妥的一步，“怕是……已不在了。”
皇帝神色复杂，他很想对这个自来最与他一体同心，志气相合的亲信爱臣说，错过这一次，恐怕再不会有这样的好机会，但他知晓，这人心里比他更清楚。
王许望着面前未下完的那盘棋，起身朝对座君王环臂拱手，拜了三拜，“半生忧患里，一梦有无中，臣到了这把年纪，最怕晚节不保，不求青史记功，但能做个中庸之臣，身后不留骂名，于愿足矣。”
皇帝默然良久，“朕知晓了，你去吧。”
“臣告退。”他趋退两步，正要转身，好似想起什么，忽又顿住脚步，“陛下，臣年轻时好发意气之言，总说什么一将功成万骨枯，彼时少不经事，孑然一身，将生死置之度外，日夜盼望为国为君粉身碎骨，肝脑涂地，如今臣上了年纪，有了家室，有了儿孙，不敢轻言赴死，更舍不得儿孙们慷慨赴死，陛下，臣收回当年所说的妄语，二十万龙骧军，一日不反，一日便都是我大燕的儿郎。”
皇帝目送对方大步离去，转又望向水榭旁的依依垂柳，岁月静安说来好，谁又晓得百无聊赖多寂寞，年轻时放手一搏，叫建功立业，老来再想做点什么，却成了好大喜功，什么道理！
在外间廊下侍守的李珲眼见王尚书离去，急忙上前通禀，“陛下，成国公求见，此际正在书房等候。”
君王下意识皱起眉头，这个时候，顾家老头子来做什么，莫不是……为了那两个鬼灵卫？
慕容胤迈进寒露宫时，正见慎刑司总管太监刘荣领着一群奴才立在院中等候。
花藜铁塔一般粗壮的身子一动不动堵在殿门口，像个凶恶的门神，那条旬日里见谁都怂巴巴的土狗此刻正蹲在花藜脚下，对着院中不请自来的陌生人狂吠不止，总算有几分恶犬的样子。
顾元宝见他回来，忙从一侧的殿门里钻出来，怀里还紧紧抓着一个小包袱。
他掂起跑到跟前的小崽子，不明所以望向来人，“不知公公兴师动众来我这寒露宫，所为何事？”
慕容胤对此人印象不坏，这位刘公公读过书，明白事理，只是生来有疾，不能人道，为奉养父母，供幼弟读书，索性便进宫当了太监。他的兄弟刘宪也不负所望，后来果真一举中弟，光宗耀祖。
若他没有记错，目下刘宪应当已在州县做了一个小官。
上辈子外敌破城之际，兄弟二人坚守城中，未曾随众出逃，并且一面继续组织抵抗，一面救助滞留城中的老弱与伤兵，不幸最后双双死在敌军的战刀下，都城光复以后，百姓感念二人的恩德，还自发修建了一座兄弟祠，供奉二人长生牌位。
刘荣恭恭敬敬上前问礼，“参见殿下，奴才今日前来，是殿下宫中的赵平安已到了净身的年纪，奴才原以为他是司膳房的属员，上回慎刑司前去领人未曾碰见，一经询问才知是寒露宫里的人。”
慕容胤瞧见默默从花藜身后挤出来的小鬼，难怪好好的从司膳房跑回来。
少年上来拽走顾元宝怀里的包袱，梗着脖子，仰脸望着他，脸上害羞，难堪，还有点害怕，嘴上却将大话说得轻松，“主子……我……我我去几天就回的。”
近来烦事太多，是慕容胤把这茬儿给忘了，上辈子他被贬入寒露宫，一直郁郁不安，整日惦记着如何翻身，连身边唯一的小奴叫慎刑司的人带走都未曾放在心上，小安子一去半年，虽然归来时越加任劳任怨，谨小慎微，可性情却再不似初时那般天真开朗。
来人闻听，也笑着在旁附和，“殿下不必担心，过几日便给殿下送回来了。”
慕容胤呵呵一笑，“刘公公，你也瞧见了，我这寒露宫可一日也离不了这孩子。”
刘荣面不改色，“这个好办，待奴才禀报总管，再给殿下调几个伶俐的奴才过来。”
“刘公公，您要是跟我揣着明白装糊涂，那就没意思了。”
刘荣给人赔了个笑脸，“还请殿下莫要为难奴才，宫里有宫里的规矩，奴才也是奉命行事。”
“容我再问一句，慎刑司的刀是不是特别快？”
面前人低眉顺眼，从容应说，“殿下放心，就一刀，一眨眼的功夫。”
“这一刀非来不可？”
对方腰弯得更低了，“还请殿下通融。”
“通融，怎么能不通融，我亲自领他过去。”
刘荣面露难色，“哪敢劳烦殿下，况且那种地方……恐污了殿下的眼。”
“不当不当，我正想见识见识！”
“这……”
慕容胤见他为难，出声笑问，“怎么，贵司本殿下去不得么？”
这话一说，刘荣也不敢再做推脱，“殿下既然想去，奴才自当在前引路。”
“那就请吧，刘公公。”
“殿下请。”
小安子一想起要当着自家主子的面叫人割了小鸟去，当场臊了个大红脸，“主子，要不……要不还是我自己跟公公们去吧！”
身边人没好气地斜了他一眼，“再废话割了你的舌头。”
小安子心里打了个突，他看着对方严厉的脸色，赶忙闭紧嘴巴不吭了。
坏主子领人为非作歹，好主子教人匡扶正义，小安子肯定自己碰见的不是个好主子，因为他主子也太会欺负老实人了，每次都看得他义愤填膺，敢怒不敢言。
今天的事，其实是个误会，寒露宫见天冷冷清清，从没来过这么些人，顾元宝吓着了，先哇哇呀呀炸了毛，他一炸毛，二花以为坏人来了，也跟着炸毛，堵在门口不叫他出来，闹得他主子都误会了。
慎刑司的刘总管是宫里出了名的好公公，老老实实当差，兢兢业业办事，今天特意前来知会他，净身的日子到了，这种事情不能拖，大了再动刀，遭罪不说，还不好长，多好的人哪！可他主子呢，因为一点小误会将人欺负得鼻涕一把，泪一把，瞧着都心酸。
路上，主子问他，是否愿意去势净身。
肯定愿意啊，宫里的太监不都要净身？
主子听了狠皱眉，又问，愿意为什么还吓得从司膳房跑回来？
他实话实说，还没准备好，毕竟鸟儿虽小，也是半两肉，想想怪疼的。
好似他说实话还说错了，主子黑着脸瞪了他一眼，苦口婆心接着问，净了身以后就得一辈子待在宫里，不能像常人一样娶妻生子，如此这般你也愿意么？
如此这般就更愿意了，娶妻生子又不好玩。
那些太监哥哥个个在旁捂嘴笑，主子气得重重赏了他一巴掌，打得他好委屈，刘总管笑的时候没捂嘴，在一群公公中间，最不矜持，可能这点惹着他主子了。
他一直觉得主子傻里傻气没有智慧，但毫无疑问，他家殿下是皇宫里唯一一个比皇帝还皇帝的人，只有他敢想上哪儿就上哪儿，想干什么就干什么。
来了慎刑司也是一样，主子像个土匪，门锁一掰，进去就将司库里花名册翻得乱七八糟，找见他的名儿，问也不问，刷得一笔给勾了去，当场把他气哭了。
气哭他不要紧，元凶还特别暴躁，“哭什么哭！”
哪能不哭，名字一勾，他就领不到每月的二斗粮了，原本净了身，正式入了籍，还另有六百文月钱，叫他主子一勾，全没了！
主子勾完了名册，就开始欺负笑不掩嘴的刘总管，腰一弯就要往那张净身的台面上坐。
刘总管宅心仁厚，以为殿下真不知道那地方坐不得，急忙忙上前阻拦。
他主子一脸诧异，笑吟吟便开始无中生有，“不是刘公公绑我来坐？如何又说坐不得。”
刘公公登时就听傻了眼，竟还天真地以为他主子是在说笑，于是也笑着同他打趣，笑的时候又没掩嘴，“殿下莫与奴才开玩笑，便是借奴才一万个胆子，奴才也不敢哪！”
他主子慢吞吞直起身，唉声叹气编起故事，“今早本殿下好生生在宫里用膳，刘公公领着一帮恶奴闯入寒露宫，说奉陛下之命，硬是将本殿下锁了来。”说着还难过地将袖子捋了起来，手腕上竟当真有两道锁拷勒出的淤痕，莫说已经骇出一头冷汗的刘总管，连他这个贴身服侍殿下的小奴都吓了一跳。
原以为吓成这样也差不多了，谁想他主子的大招还在后头，跟着放下衣袖又咧开襟怀，露出身上新伤旧创，“本殿下未见圣旨，反抗不从，你又指使手下对我进行殴打，将本殿下伤成这副模样。”
他断定，这是一场有预谋的诬陷，刘公公真可怜。
慕容胤也觉得这人挺可怜，处处谨小慎微，生怕得罪宫里任何一位主子，影响弟弟的仕途，瞧着都可怜。
“主子，你这伤在哪儿弄的，竟拿来诬赖刘总管？”
“不该问的别问。”
“你就一天天的不务正业。”
“怎么跟你主子说话呢？”
二人正要回宫，却见顾斐迎面走来，“陛下在书房召见主子，叫主子立刻过去。”