云散月出，繁华帝都长夜漫漫正是喧嚣时分，领路的人在一座富丽堂皇的锦绣高楼前停住脚步，慕容胤愣了一下，忍不住又仰头瞧了瞧琉璃灯下金雕玉砌的招牌，再三确认对方没领错地方，“你们说要去的就是这里？”
茂竹抿紧双唇，忍着没笑，刘镇轻咳一声，“稍后再向公子解释。”
慕容胤看眼殷勤迎上前来的龟奴，不由自主地皱了一下眉头，虽说他已在此处过了一夜，但他对南陈这些秦楼楚馆实无好半分好感，燕都的花街柳巷，皮肉生意就是皮肉生意，卖方明码标价，买方也不尊己卑人，偏偏陈人喜欢附庸风雅，花样百出，殊不知文人雅士倘若扒了那张皮，下流龌龊较鄙夫莽汉常常有过之而无不及。
刘镇径直迎向脸熟的龟奴，自袖中取出一块标有字号的银牌，龟奴一见，脸上立时多添三分笑，“原是贵客来了。”
“烦请带路。”他说着顺手送出一锭银。
龟奴笑嘻嘻伸手接过，“我领客人进去。”
慕容胤带着大花二花朝前走了一步，回头却见身后那两人立在原地竟未跟来。
茂竹轻声嘱咐，“少爷，今夜在此好生歇息，明日一早，茂竹再来请安。”
慕容胤实不明白此举何意，但他已不想问了，问了这小子也不会说。
他转身刚要进去，身后的小侍却又追上来，在他耳边低声说了几句话。
慕容胤听罢，眼神复杂地看了对方一眼，到底什么也没说。
花蒺花藜叫陈王调/教得虽然周正了一些，但怕人的毛病却还是没改，刚跨进大堂，瞧见满堂坐客便下意识想往主子身后缩。
慕容胤伸手推了二人一把，算是强行把两人攘了进去，“怕什么。”
大个子满脸局促不自在，“主子，咱们到这里来干……干什么？”
走在前头的人没吭声，方才茂竹在他耳边说了两句话，第一句，“楚易之是陈国造船大师楚平生之子，他手中有一枚鲲玉令，此物可号令楚氏门下所有工匠”，第二句，“威远侯司徒定海觊觎此令已久，此番志在必得”。
慕容胤忍了几忍，才没当面给这小子难堪，都火烧眉毛了，不好好想想怎么救他主子，跟他说这种八竿子打不着的闲事做什么？
然而，他不知道的是，就在他领着花蒺花藜踏入留景轩的那一刻，一个消息已在陈都几大世家之中不胫而走。
“什么！靖南王到陈都了！什么时候的事儿？”
“阿爷，就在今晚，要不要……”
堂上老人抬手打住长孙未说完的话，“先不要轻举妄动。”
何缜立功心切，“阿爷，人来了，为何不抓？拿了靖南王，陛下定然龙颜大悦。”
老人目光严厉，“消息从哪里来的？”
何缜取出那支扎在门楣上的短弩，“不知谁人送来的。”
老人闻说大怒，“你好糊涂！这分明是燕人自己送来的。”
青年满脸疑惑，“阿爷，莫非是燕国内乱，他们想借刀杀人？”
“便是借刀，也借不到咱们头上来。”老人说着将目光投向身旁另一位孙儿，“竣儿，你说一说。”
何竣沉默一瞬，“当日燕国策士上门，孙儿遵从阿爷的意思，以他无法应承的条件将人打发了，只怕这一回对方是通知咱们，能做主的来了，叫咱们自己去向靖南王提条件。”
老人面露欣慰，“那依你之见，此事该如何应对？”
何缜听出爷爷口中还留有余地，顿时脸色大变，“阿爷，还应对什么？他是燕国的王爷，野心勃勃要并我南陈，现在应该立刻带人将他拿下才是！”
何竣看了眼自家老爷子，见爷爷点头允准，这才开口说道，“拿下靖南王就能打消燕国亡我之心了吗？杀了他，只会激怒燕人，陈国会亡得更快。”
“这话是什么意思？莫非要降了燕人不成！燕国此刻内外交困，突厥显然有备而来，燕国国中又出了内乱，现在活捉靖南王不是正好令他退兵？”何竣没想到自家兄弟会说出这种大逆不道的话来，何家在陈都虽称不上显赫门庭，却也实权在手，比起那些个空担虚名的老世家要强得多，此时正该抓住机会更进一步，怎反倒还迟疑起来？
“退兵？”老人呵呵一笑，“我且问你，燕国困厄至此，可闻得朝廷下令军马回援？可见他攻城略地有片刻停息？”
“这……”
老人长叹一声，“燕人是宁肯亡国，也要打完这场仗的。”
何缜满眼不解，“阿爷，这也太荒谬了！”
何竣面无表情在旁解释，“大哥，燕国北方的形势越严峻，他便越要向南突进，北方守不住，还有南国大好河山，燕人绝不会就此罢休，这已不是一个靖南王能左右的事情。”
何老太爷的确见过燕人派来的说客，尽管对方没有说动他，却并不代表他当真没有半点主意，他老是老矣，天下之势却还看得几分，燕亡，陈之不存，陈亡，燕国尚有退路，他身为一家之主，正是要为这一家老小择一条最稳妥的退路。
“老爷，沈家老太爷过来了。”夜来贵客登门，管家匆匆来报。
何炳章捋着花白胡子，“呵，这老小子，真以为我不知道他安得什么心，别怠慢了贵客，快请。”
两个孙儿知趣拜退，那边身材瘦削，精神矍铄的沈家老太爷已拄着拐杖，慌慌张张闯进书房，“哎呀，老哥哥，天大的事情！”
何炳章好整以暇瞧着来人，“你小子除了下棋，还有什么天大的事情？”
“非也，非也，此次当真是天大的事情，不单是天大的事情，还是天大的功劳哇！”
“呵呵，是么，不知沈老爷说的是哪里的功劳？”
沈老太爷拐回去关紧了虚掩的房门，凑上前去意味深长低声说道，“实不相瞒，小弟夜来搅扰，是想向老哥哥借兵。”
何炳章哭笑不得，“怎么？你沈家的小辈要投笔从戎，建功立业？”
“非也，非也，我家那些小子，个个不学无术，书都读不囫囵，哪里提得动刀剑，是我家孙儿方才得到消息，有人在街上瞧见了燕国那位靖南王，我寻思着，这么大的功劳，我沈家也不能一门独吞，这不，赶忙来找老哥哥商议，借些好手，叫我家临儿带着去活捉了那小子。”
何炳章端起茶盏，老神在在啜了一口，“沈输啊沈输，你都一把年纪了，鬼点子还这么多，有什么话不能亮堂堂说出来，都要入土的人了，还跟我玩心眼儿？”
沈家老太爷坐正了身子，两手叠在膝头，唉声叹气思虑良久，“果然什么都瞒不住哥哥你，这消息确是有人送来我府上的，虽不知是真是假，可此事总要有个说法，我寻思着，大哥见多识广，这世道也看得比我清楚明白，咱们这把年纪就不说了，可总要为儿孙打算呐，如今这事怎么办，哥哥肯与我拿个主意吗？”
“你想怎么办？”
“我沈家没那么大本事，当不起这个出头鸟，拿了靖南王，不外获些嘉赏，可得罪的却是整个燕国，届时燕人入了陈都，还不先拿我沈氏开刀？但若放任不管，又半点好处也捞不着。”
“哈哈，你倒是会说，这话给王上听见，现在就得拿沈氏开刀。”
沈老太爷闻说也不怯，“我跟大哥推心置腹，大哥难道还会卖了我不成？人言北方一乱，南国之危可解，我只怕燕人狗急跳墙，战事恐会变得更加凶险。”
“那你的意思是，要给儿孙留条后路？”
“大哥觉得怎样？”
何炳章默然良久，“谁不为子孙后世计，只是一来咱们不清楚燕人的底线，二来不知这位靖南王的为人，不好办呐。”
沈输大手一拍，“好办哪，靖南王好像是朝留景轩去了，叫临儿跟你家竣儿也跟去瞧瞧，一来瞧瞧他的为人，若有机会再探探他的底线。”
何炳章笑嗔了老友一眼，“你都有主意了，我还有什么好说。”他沉吟片刻，“只怕今夜留景轩里，可不只你我两家，须叫孩子们谨慎些。”
“顺便再瞧瞧，这陈都究竟有多少人里通外敌？”
“嘿呀！你这张嘴，什么通不通，这叫观望。”
“哈哈，对，观望，是得好好观望观望。”
何竣与沈临得了老祖宗吩咐，一道前去探探那位靖南王，二人出了巷子走了不到一条街，正撞见从府中院墙翻出来的谢家九公子。
何竣几不可查地皱了一下眉，正打算装作没看见，来人已喜滋滋追了上来，“沈三，何五！”
沈临彬彬有礼，“谢九爷。”
谢文瑾热络地问道，“你们上哪儿去？”
沈临直言，“去留景轩坐坐。”
谢文瑾面上一喜，忙道，“正好，我也上那儿去，咱们一道可好？”
何竣自来看不上谢九儿不学无术，“不必了，我二人信步而往，怕耽误了九爷的大事。”
谢文瑾未听出对方是在讽刺他，闻说反而面露惊奇，“你怎知我是要去做大事？”
何竣不想理他，倒是沈临饶有兴致地问道，“不知九爷要做什么大事？”
谢文瑾憋不住想说，但是到底忍住了，事关自己的前程，他可不能这么轻而易举透露出去，“也……也没什么大事，就……就快活快活。”
何竣冷哼一声，早知他说不出像样的人话来。
沈临记挂着爷爷交代的事情，不愿在此再做耽搁，只好出声圆场，“难得遇见，就一并过去吧。”
谢九大喜过望，何竣也很给面子没有多说。
龟奴中途又转去招待其他宾客，跑堂又唤来小厮引主仆三人上楼。
“贵客是在堂中饮酒听曲，还是叫来房里作陪？”
慕容胤听人询问，应声作答，“不必了，你先下去吧。”
小厮眼中有一瞬间的诧异，脸上笑容不变，“那客人先休息，稍后有吩咐，再召唤小的。”
慕容胤挥退小厮，望向花蒺花藜，夜来灯影幢幢，反黯了二人的眸色，不似白日那样绿得分明，难怪未曾惹人注意，不等他再交代二人，喉头一冷，寒光凛凛的快刀又架到了颈上。
花蒺花藜看主人眼色，强行按捺着紧张的心情，立在原地未敢妄动。
阴影中走出来的人，黑着脸拨开了暗卫手里的兵器，“看好这两个。”
慕容胤被人揪住衣襟，强行拖进厢房内，暗卫守在门外，房内空无一人。
“你胆子很大嘛。”欧阳铎与其说是愤怒，不如说是好奇，堂而皇之从陈都的法场劫走死囚，还敢大摇大摆在外头闲逛。
慕容胤掸了掸被人扯皱的衣裳，神色如常，“欧阳公子……谬赞。”
“说罢，郑亳身在何处。”
慕容胤心中早有计较，欧阳铎一直派人跟着他，不可能不知道法场之事，若郑家老爷子果然重要至此，他的手下早在法场就该出手阻拦，然而对方全程旁观，足见并不在意老爷子是死是活。
“已经交给了他的外甥，这个时候怕是藏起来了。”
“你跟郑万祥是什么关系？”
“郑万祥？”慕容胤实话实讲，“我不知他是何人。”
欧阳铎变了脸色，“还在撒谎，你若不知他是何人，为何冒死抢救他的父亲？”
“我并没骗你，我与此人素不相识，更不知他是何人，救郑老爷子，只是因为觉得老人家并不该死。”
“以下犯上，僭越皇权还不该死？”
“我自北方来，北方没有这么多规矩，我只是听说是老爷子主持修建的白渠，灌溉了上万亩良田，令江南岁岁丰收，这是利在千秋的功绩，而且我听说朝廷正准备再修一条宝渠，以缓解三江的水患，正需要老人家效力，若然这般枉死，实在是陈国的损失。”
“你刚刚说，你从北方来？”
“不错，我是燕人。”
今早他在市集谈及战事，早有暗卫回报，欧阳铎没想到他倒认得干脆，“你知不知道，就凭这一点，我就能以收拿细作的罪名抓你。”
慕容胤点头，“知道。”他说完又自顾自加了一句，“但十分冤枉。”
“叫什么名字？”
慕容胤想起被拦在外头的两个大个子，随口说了个姓名，“花容。”
“七宝巷的绸缎庄是你家的？”
“是。”
沈临三人入堂中坐定，放眼望去，阿爷猜到的那几家果然都有眼线在座，至于其他未曾提到的，他也只有默默记在心中，待回府再报予祖父知晓。
何竣心照不宣，只是喝酒，亦不多言，唯有谢九东张西望，如坐针毡。
“九爷寻人么？”沈临笑问。
“啊！”谢文瑾连连点头，点罢又觉不当如此，忙讪讪摆手，“没，没找什么人。”
沈临自来体贴，半是揶揄，半是玩笑给他寻了个台阶下，“可是哪位心仪的公子？”
谢文瑾脸一热，他府里家教甚严，他自己也不好男风，今日来此的确另有目的，只是不能与人言说罢了。
何竣伸手拦住一个送酒的清倌人，对方欣然就座，斟茶倒酒，无不妥帖。
谢文瑾不自在地朝旁挪了三寸地，男子生得再好，也不及女子美丽可爱，况这些男子为取悦客人，矫揉造作，形容妩媚，实在不伦不类，世家子弟来此消遣，待这些倌人戏辱调笑，也如待女子无异，既如此，为何不干脆往妓馆寻欢，偏要到这倌馆来。
沈临暗赞何竣心思缜密，行事周全，有了“佳人”作陪，果然放在他三人身上的视线少了许多。
陪坐的倌人不时笑语，沈何二人把酒，也不吝赏赐，做足了恩客的姿态，独谢文瑾心急火燎，惴惴不安，他是从家里偷跑出来的，此事今夜不成，下回再想出来，恐怕就更难了。
正坐卧不宁之际，忽听身侧有人召唤，“这不是九儿么？”