进门之前, 承倬甫还不放心，跟关洬打预防针，说元纵那孩子让五姐惯坏了, “千万多担待”。没几天, 关洬就发现，“狗都嫌”已经算是承倬甫对于自家孩子的偏爱了。
承元纵今年虚岁十五, 旺盛的精力和成绩单上的分数形成鲜明的反比，用承倬甫的话说就是，“光长个头不长脑”。成绩不行，特长来凑，尤其擅于让饭桌上的每一个大人都下不来台。承齐月让他叫关洬“叔叔”, 他问谁家叔叔和舅舅睡一间屋；承倬甫又跟他讲和关洬快三十年的交情, 他笑眯眯地问关洬那怎么没见过；最后关洬说“见过的，你小时候我还抱过你”, 承元纵便慢悠悠地讲：“那你比我爹强, 我爹都没抱过我。”
承齐月饭都吃不下，丢了筷子站起来走人。承倬甫冷着脸教训他, 他根本不怕。眼睛往关洬脸上看，好像兽群里小动物，对外来者蛮不讲理的挑衅。
于是就这么凑在一块儿磕磕巴巴地过了个年, 承倬甫的二姐也在上海, 不过她有前夫的钱养着, 不跟他们一块儿住。据说就是元纵太讨人嫌了, 跟表哥表姐像仇人一样, 二姐连过年都没愿意来, 就承倬甫过去看了看。年后没几天，学校里的成绩单就寄来了。去年承倬甫托了很多关系, 把元纵送进了徐汇高中，学校本是法国人在前清时候建的天主教学校，如今没那么多宗教的关系了，但仍旧保留了寄宿的传统——“谢天谢地，”承倬甫对关洬讲，“不然我为什么要花这么多钱？”——但这些钱显然是打了水漂，承元纵的数理成绩都是个位数不提，最可气的是，他的英文和法文竟考了亮眼的两个圆蛋。
“你姥爷英文法文德文样样精通，是前清第一外交官！你舅舅也样样不差，从小也没短着你……”承齐月在楼下骂儿子，骂得气急败坏，“承家怎么养出你这么个不争气的东西！”
承元纵扯着刚发育的公鸭嗓顶嘴：“那能是为啥呀？我不是承家人呗，你给我找的爹不行呗！”
承倬甫半躺在床脚的小沙发上，撑着太阳穴，手里拿着学校给的信。老师说，承元纵在学校乐队排练的时候弄坏了学校的小提琴。因为——“他拿琴弓殴打吹圆号的同学”。
“……”
承倬甫咬紧了后槽牙。
承齐月愤怒的声音再次从楼下传上来，快掀翻他们房间里的地板：“你不许提他！”
“凭什么不能提？”承元纵嗓门比他妈妈更响，“你给我改名字有什么用！能给我改爹吗？！”
关洬闻声抬起头看着承倬甫，但他显然已经习以为常，并没有要介入的意思。楼下又传来“砰”的摔门声，然后安静下来了。承倬甫撑着手肘，一口气叹得绕梁不绝。
关洬放下书走了过来，本想让他腾个位置坐在他身边，但是承倬甫拽了他一下，直接让他坐在了自己腿上。关洬顺手摸了摸他的鬓角，突然道：“这孩子……倒是真的像他爹。”
承倬甫马上抬头，眉头皱得死紧，“嘶”了一声。
关洬赶紧安抚：“我是说相貌。”
简直就是和吴玉山一个模子里刻出来的。关洬第一次见吴玉山就是承倬甫的三姐刚嫁到吴家的时候，那会儿吴玉山跟元纵现在一样大，那天关洬第一眼见着这孩子吓了一跳，还以为是故人站在他面前。
这一点承倬甫无法否认，但更不高兴了。关洬忍不住笑了笑，又道：“但是性子像你。”
“我没这么混蛋。”
关洬便从他手中拿走学校的信，一目三行看完，笑道：“论起混蛋，谁比得过你承六爷啊？他不过就打了个同学，你打的可是驻法公使秘书。”
承倬甫无言以对了，仰着头笑，一边揉太阳穴：“现在想想，真是对不起我爹。”
“现在知道天下父母心了？”
“别了吧。”承倬甫一码归一码，“把五姐嫁给吴玉山也是父母心？”
站在当时老爷子的立场上，可能还真是为了儿女好。但关洬不说了，见他眉头还是锁着，忍不住伸手轻轻摸了一下，像是想给他熨平。承倬甫抓了他的手，还叹气，关洬便安慰他：“回回说话都能戳到要害，可不是一般的本事。这孩子聪明着呢。”
承倬甫冷哼一声：“聪明全不用在正道上。”
两人对视一眼，都想起来前一天吃晚饭的时候，元纵突然问舅舅，为什么最近总在晚上听唱片机。
关洬想起了什么，脸微微一红，要从承倬甫身上起来。但是承倬甫一把环住他的腰，又把人扣在怀里了。
“那以后改改，”承倬甫逗他，“唱片机白天也可以听。”
关洬笑着骂了他一句：“别不要脸！”
承倬甫把人揽得更紧，张嘴在他颈上叼了一口，像狼似的，磨了磨牙，但没把人咬疼。关洬缩了缩，几乎被他整个放倒在沙发上，一边就着这个别扭的姿势跟他说话：“那他……见过吴玉山没有？”
“没有。”承倬甫斩钉截铁，“他想都别想！”
关洬一时被他话中的恨意惊住，总不能是对着元纵，想来这个“他”应该是指吴玉山。当初北京政局动荡，吴玉山立刻抛妻弃子，自己逃到了日本。这其中具体的过程关洬也不是特别清楚，但听承倬甫讲，吴玉山现在替日本人卖命，说难听一点，就是个汉奸。承倬甫无论如何都不可能让他靠近承齐月母子。
关洬轻叹一声：“我看他爹的事情是个心结。你看他三句不离……”
“他才多大，什么心结不心结。”
“十五啦，不小了。”
关洬都怀疑承元纵心里其实很清楚唱片机为什么响，他就是故意的。
承倬甫已经把人完全放倒在沙发上，自己撑着手肘，打量他：“你对元纵倒是上心。”
关洬也歪着头看他，笑了。他看得出来，承倬甫根本就是这孩子半个爹，虽然提到他就是头疼，但是跟当年的承廷贞一样，嘴里不肯说一句好话，心里宝贝得不得了。关洬伸手勾住他的脖子，好把自己拽起来一点，说了句承倬甫爱听的：“这叫爱屋及乌。”
承倬甫便笑，眼里像有什么东西化开，低下头顺着他的颈侧吻。关洬轻轻伸着脖子，任他动作，过了一会儿，又道：“我觉得五姐有心让我给元纵补补习，只是不好意思说。”
承倬甫“嗐”一声，显然也早就看出来了：“你不用理她，安安心心养你的病。”
关洬被他亲得微微喘了两口气：“你这叫让我好好养病？”
“这不一样。”
关洬躲他，一条腿伸到地上，总算撑着自己坐直了，好好跟他说话：“我可以给元纵补补英文啊。”
承倬甫莫名地看着他，半天才道：“你给人上课有瘾是不是？”
“元纵就是没开窍……”
“他都十五了还叫没开窍啊？”承倬甫满脸的嫌弃，“你十岁的时候说梦话都已经是英文了！”
关洬让他说得好笑：“你刚才还说他年纪小，现在怎么又嫌他年纪大了？”
承倬甫又让他说得没话能答，半晌，哭笑不得地说：“你不回中央大学真是教育界的一大损失。”
“但法文我就不行了，”关洬不理他，“得你来。”
承倬甫马上双手合十告饶：“放过我吧，我没几年寿给他折了。”
就这么着，关洬开始在家给承元纵上课。承齐月自然是千恩万谢，元纵虽然不太高兴，但是承倬甫多少还是存了一点儿一家之主的威严。小孩子其实很会看脸色，晓得要是真得罪了关洬，舅舅会跟他动真火，也就不敢太放肆。只是不肯配合，跟关洬装傻充愣，连字母表都背得颠三倒四。关洬看这个样子，也干脆不教了，自己看书，不去管他。
“那我能走吗？”承元纵试探着问他。
“不能，”关洬摇摇头，看也不看他，只道，“我得跟你妈妈交差。”
于是承元纵只好憋在那里，但是又坐不住，在书房里东看看，西看看。这个“关叔叔”带了很多书过来，原来舅舅的书房里堆的更多的是电影海报，还有那种地摊上流行的书，如今都不见了，一大本一大本的都是他看不懂的文字。承元纵百无聊赖，又坐回来，问关洬：“你看的是什么？”
关洬还是不抬头：“德文。”
承元纵微微往后一仰：“你还会德文？”
“你舅舅叫我学的。”
“他怎么还叫你学……”承元纵恨铁不成钢的表情，好像恨不得从关洬手里把书拿走，“他叫你学什么你就学啊？”
关洬终于看了他一眼，承元纵恼火地往椅背上一靠：“你们怎么都听他的话啊！”
“还有谁？”
“我妈。”承元纵翻了个白眼，“还有北平的姨姥姥。”
关洬就挑了挑眉，没有给出任何回应，继续看书。承元纵看了他一会儿，突然道：“但那是因为她们靠他养活。你为什么要听他的？你也靠他养吗？”
好问题。关洬没忍住唇角微微抽了抽，他果然没看错这孩子，确实不是一般小孩的眼力。
“我也不是每句话都听他的。”关洬把书放到膝头，打量着生闷气的少年，“那你呢？你是靠他养活的，为什么不肯听他的话？”
承元纵不屑地扬起下巴：“我早晚有一天不要他养！”
关洬很赞赏似的点点头：“你相信我，他比谁都盼着这一天。”
然后他把书放在了自己的膝头上，慢条斯理地说：“但是要快点走到那一天，你就得上学，学真本事……”
承元纵烦躁地站起来：“现在上学根本没用！”
上了大半辈子学的关教授让他逗笑了：“那你说什么有用？”
“参军！上战场！”承元纵转过来，眼睛发亮，“我要亲手把日本人，还有这些法国人、英国人、美国人，都赶出中国的土地！”
关洬没有料到他会说这样的话，一时有些愣神，好像真的看见十几年前的承倬甫重新站在了他的面前。他第一次觉得这孩子其实也没有长得那么像吴玉山了。
承元纵不知道他在想什么，只是气馁地又坐下来，愤愤道：“可他不让我去读军校，非要让我去法国人开办的学校，我好好一个中国人，为什么非要学洋文！”
关洬轻轻地叹了口气，如果他有一个汉奸老子的话，不能读军校恐怕不是承倬甫做的决定。但承倬甫显然没有告诉他这个，关洬也不打算说。但他知道承元纵为什么这么抗拒学外语了。
“假如你参了军，你可能会发现你根本做不了主。你上面还有将军，将军上面还有更大的官，如果更大的官决定不打日本人了，你怎么办呢？”关洬看着少年人的眼睛，“你舅舅想让你以后能做那个做主的人。”
承元纵还是很不屑，根本不吃关洬这一套：“上洋人的学校，学洋人的话，就能做那个做主的人吗？他洋文说得挺好，我看也没什么用！左不过还是帮着洋大人来管中国人！”
关洬噎了一下，突然感到一种奇异的荒谬。他怎么也想不到有一天他会在这件事上产生维护承倬甫的冲动，承倬甫倒是还没有堕落到“帮着洋大人来管中国人”的地步，不过当大半个政府都在这么做的时候，承倬甫身在其中，说他完全没有，也不是那么理直气壮。比这种维护承倬甫的冲动更荒谬的是，他突然从这个十五岁的孩子身上看到了自己曾经对承倬甫的态度，和他这两年的转变。是因为他被关了两年，人就软弱了吗？还是他终于也世故了，圆滑了，变成他以前最不屑的人了？又或者——他心里隐隐地知道，这才是最终的答案——是他对承倬甫的感情。关洬的情绪一时复杂得难以言喻，好一会儿，安慰自己似的：“这个事情……我也骂他了。”
承元纵一脸不相信地看着他：“你还会骂他？”
关洬想了想：“我骂得还挺狠的。”
承元纵眨了眨眼，对眼前的关叔叔稍微有了一点改观：“下次骂他的时候能叫我吗？”
他还没有见过谁敢骂承倬甫！
关洬张了张嘴，然后又无力地闭上了。那天晚上承倬甫回来，就看到关洬坐在书房里，皱着眉头，若有所思。问他，他也不说什么，半晌，幽幽地来了一句：“我可能……确实教不了元纵这孩子。”
承倬甫：“……”
他突然转身出了书房，关洬随即听到了他传遍整个小公馆的怒吼：“承元纵！”
承元纵那天莫名其妙地挨了一顿揍。
遗憾的是，他始终没有亲眼见到关叔叔骂他舅舅，不过他很快就确定，关叔叔绝对没有在这件事上吹牛。有的时候他周末从学校回来，会感觉到家里气氛怪怪的，关叔叔板起脸，舅舅走路都得踮着脚。他还是时不时能听到楼上唱片机响，关洬猜得没错，承元纵其实什么都知道，他不是小孩子了。不过他并不因为舅舅和关叔叔之间的关系大惊小怪，他们男校里面也常有这样的事情，他的法国人老师说这是被上帝禁止的，承元纵当时也只是翻了个白眼，心想反正舅舅和关叔叔都不信上帝。承元纵发现自己慢慢很喜欢关叔叔了，他比舅舅耐心，又比妈妈见识多一点——这么说有些对不起妈妈，但承元纵觉得妈妈实在是个太容易大惊小怪的女人。所以，当他听说国军在招兵的时候，他和几个同学偷偷地从学校溜了出去。负责招兵的人让他留个家里人的名字，承元纵没有留舅舅的，更没有写妈妈的，他写下了关洬的名字。
那是民国二十六年，承元纵将将满了十六岁，虚岁十七，按照中国人过年加一岁的算法，他觉得自己离十八也不远了。招兵的人对他自称的年龄没有异议，他以为是自己骗了过去，不知道那个时候他们已经在满大街的抓壮丁，其实根本没有人在意他到底是十六还是十八。承元纵一直生活在租界里，严格地来说，那里是法国人的领土，他受到最大的影响就是学校突然的封闭，和老师们焦虑的商讨，是否要让家长们来把孩子们都接回去。承元纵并不非常清楚外面的世界到底发生了什么，只能隐约听到虹口传来的猛烈炮火声。他以为他要守护的是上海，但他几乎是当天就被塞上了一辆车，塞满了跟他一样的新兵蛋子。
“咱们去哪儿啊？”他问身边的陌生人，他看起来比承元纵年纪还小。
陌生人抬起眼睛，冷淡地看了他一眼。
“南京。”