承倬甫“砰”地一声推开大门, 会议室里应声响起瓷器破碎的声音，有人低声惊呼。沈先生正在跟俞市长交谈，突然被这巨响打断, 抬起头看着承倬甫气势汹汹地走了进来。他脸上杀气太甚, 身边的警卫员上前了一步，手伸到了腰间。木老板立刻站起来, 从后面拽了他一把。沈先生也抬起手，示意警卫员不要动。
“承副部长，”他语调平静，“怎么了？”
承倬甫咬着牙：“我外甥呢？”
沈先生眨了眨眼，露出了一种不似作伪的困惑。但是承倬甫已经不相信他那张脸上会有什么真实的情绪。他断断续续为他工作了三年多, 从今年开始更是言出令随, 也是直到最近才知道他根本不姓沈。但承倬甫还是习惯于称他为“沈先生”。
“我不知道你在说什么？”
“我外甥，承元纵。”承倬甫又重复一遍, “你们抓壮丁抓到我家里去了！”
他又想往前扑, 被木老板下了死力气摁住：“你冷静一点！”
沈先生稍微往后仰了仰，靠在椅背上, 皱着眉头看承倬甫：“你的话我真的听不懂，谁会去租界里抓壮丁？”
承倬甫喘着气，感到自己一颗心跳得要从喉咙里蹦出来。他说得没错, 他们不会去租界里, 更不会去法国人的学校里抓壮丁。学校调查过了, 包括承元纵在内的失踪的那几个学生是自己溜出学校的。他们肯定是去了外面才会被抓走……承倬甫退了一步, 木老板放开了他。他有些无措地舔了舔自己的唇, 又伸手去捋散乱的头发, 试图通过这些小动作让自己快点冷静下来。他一定是急昏了头。承齐月的哭声还在他耳边回荡，他必须想个办法把元纵找回来……
沈先生同情地看了他一眼, 示意站在承倬甫身边的人给他拉开椅子坐下。俞市长给他让了个位置——这在平常是绝不可能的，但承倬甫甚至没有想到说一句“谢谢”。沈先生亲自把一杯水推到了他面前。
“敬棠。”他叫得很亲热，“先冷静一下，慢慢说。孩子什么时候不见的？”
承倬甫干巴巴地回答：“三天……四天前。”
在场的人都交换了一个眼神。上海用极其惨烈的方式撑了三个月，死了太多人。满街抓壮丁的事是有的，在场每一位心里都很清楚。上面已经下了命令，无论付出多大的代价，必须守住南京，抓来的新丁已经跟着大部队走了。如果承副部长家的孩子是三四天前被抓去的话，现在应该已经到南京了。
沈先生便没再说什么：“我给唐司令打电话。”
承倬甫竟然不争气地感到了一丝愧怍，好像在这样紧急的关头，用这么一件“小事”去打扰唐司令是很不值当的。他随后很快意识到这就是对方的目的。承倬甫沉默地看着沈先生去了电话机旁边，拨通，告诉接线员他是谁——可笑，他此时又自称姓江——然后是漫长的两分钟。沈先生等得很耐心，时不时地看承倬甫一眼。然而承倬甫心里想的却是，他真的在跟唐司令打电话吗？
电话接通了，沈先生简单地把事情讲了讲，说了承元纵的名字，然后“嗯”了几声，道：“找到了随时给我打电话。”便挂断了。他回过头来，用安抚的口吻对承倬甫说：“你放心……”
承倬甫没让他说完：“到南京的电话还通着？”
关洬今天还想给舅舅徐淳打电话，结果根本打不通。现在整个苏浙都已经戒严，民用通讯早就断了，军用的他不能确定，但这台电话在这里就没有用过，谁也不知道日本人是不是在监听。沈先生现在都是白天跟他们开会，指挥工作，晚上驱车去南京汇报，获取更新的指令。铁路不通，随时有可能轰炸，车也只能熄着灯开，每天都是提着头在火线之间穿梭。承倬甫本来一直很佩服他，但此刻只觉得他把自己当傻子糊弄。
沈先生没回答他，眼睛很深地看着承倬甫。他当然不是真觉得承倬甫是傻子，他是给承倬甫台阶下。承倬甫一时冲动，进来当着所有人的人面问他要外甥，可以理解。但是总不能大家都觉得他们在这里舍生忘死，自家的孩子却要被抓壮丁，上战场当炮灰，那影响不太好。他是做个姿态，给个态度，承倬甫要是真的聪明，就会知道顺坡下来，然后他们可以再想办法。但是承倬甫显然没有这么聪明。
“承副部长。”他又用职务称呼承倬甫了，“大局为重。”
“什么意思？”承倬甫身子微微前倾，“就算了？”
“元纵这孩子我记得。”沈先生突然说，“聪明，有志向。他去军中是为了国家，是好事。也许从此立了军功，飞黄腾达……”
承倬甫再一次嘶声打断他：“南京根本守不住，你这是要送他去死！”
这就算把脸面撕破不要了。围着的众人脸色各异起来，沈先生仍是淡淡的，好像没把承倬甫的态度放在心上，但他的眼神变得很锋利，狼一样，看着承倬甫。
好一会儿，沈先生冷冰冰地开了口：“死的只有你们家孩子吗？”
承倬甫额上的青筋一跳，他咬紧了牙关，一句话像蛇一样从他心上突然蹿到喉咙口——别人家的孩子关他什么事？可这恰恰就是沈先生现在的态度。他不在乎。承倬甫感到胸口被撕裂般的愤怒和疼痛。他们坐在这里，三个月，每天做的事情就是送别人去死。
“这就是战争。”沈先生站起来，居高临下地看着承倬甫，“你喊了这么多年抗日，现在真的抗日了，你却为了一个孩子在这里跟我发脾气……承副部长忘了你以前说过的话了吗？还是你见了点血，骨头就软了？”他顿了顿，然后不等承倬甫说什么，换上了极度严厉的口吻，“你爱在家里养什么人我不管，但你走进这里，就给我像个真正的男人一样！”
承倬甫猛地抬起头，没想到他会在这个关头用他和关洬的关系来刺他。但无疑所有人都听懂了，有人躲闪着眼神，替他觉得尴尬，还有人神色暧昧，觉得他好笑似的。木老板似是想调停一下，压低声音唤了他一声：“敬棠……”
承倬甫当做没听到，也站了起来。
“本来不必要打到今天这个地步。”承倬甫一字一顿，盯紧了沈先生的眼睛，“如果不是你们浪费兵力去‘剿匪’——”
木老板的声音抬高了：“承敬棠！”
但是承倬甫不理他：“我们喊了这么多年的抗日，但是被你们当成什么？流| |氓，叛党，罪犯！等到要用得上了……”
木老板冲上来拉住了他：“胡说什么呢你！兄弟们都是一心为国，你……”
承倬甫的嗓子扬起来：“我们给了你一万人掩护国军撤退！只回来了两千！”
他的声音太响，甚至在这个封闭的会议室里荡出“嗡嗡”的回音。没有人说话了，木老板狠狠咬着牙，恨铁不成钢似的，拂袖站到了一边。承倬甫从来没有这么冲动过，他一向以为自己能忍，一种关洬极度鄙夷的、识时务的能力。从他进入北洋政府那一天开始，他就学会了这种忍耐。他不知道是哪里一根弦断了，可能是元纵，也可能是沈先生站在那里，说他不像个真正的男人，又或者是大世界那些横飞的残肢和一去不返的“兄弟们”。他站在那里，努力昂着头，双手紧握成拳。
漫长的沉默之后，沈先生突然勾了勾唇角，堪称残忍地对他笑了。
“他们是护着你的外甥不要在路上就被炸死啊。”
他强调了“你的外甥”几个字，让承倬甫几乎想一拳打到他脸上去。但沈先生身边的警卫员戒备地耸着肩，到底还是让他克制住了自己。承倬甫最后退了一步，突然大笑了一声，因为实在没什么能说了，只能用这空洞的笑声把自己凌迟。他转过头，有人想拉他一把，他没看清是谁，甩开了手臂。他只想出去，他要离开这里。
沈先生的声音就在这个时候又响了起来，一切如常，仿佛刚才什么都没有发生过。承倬甫刚刚才进来，有些迟到了，但他不计较，要快点进入下一个议程：“对了，你的正式任命书下来了。淞沪特别行动会常务委员。承委员——”
承倬甫的脚步顿了顿，然后他没有回头，推开门大步走了出去。
12月13日，南京失守。
在很长的一段时间里，承家的公馆都像一个活的炼狱，煎烤着里面每一个人。承齐月始终抱着一线希望，觉得元纵还有活下来的机会。关洬收到的最后一个电话来自霞珠，她又回到了徐淳家里，互相好有个照应。但从10日开始，关洬就一个人也联系不上了。苏州比南京更早遭到了日军的劫掠，陆家父母早早地避去了乡下，关洬整天胆战心惊，生怕在报纸上看到那些被日军整个焚毁的村庄里出现“甪直”。而承倬甫从确定承元纵参了军那天开始，就病倒了。他始终没有告诉关洬去跟沈先生说过什么，病倒几天之后，关洬替他接了一个电话，是木老板打来的。他们说如果他病了就好好养着，特别行动委员会不必他再操心——关洬甚至不知道这就是他们整天去开会的地方的名字。
承倬甫对此没有异议，他只是觉得好冷。关洬也爬到床上来，牢牢地抱着他。承倬甫在发烧，额头滚烫，身上却打着寒颤。他太累了，关洬知道。承倬甫在日军动手的一个月之内就收编了一万人，这几个月以来，他们打游击，破坏日军的设施，牵制他们的兵力……顶着日军的炮火在上海周边到处活动的不只有沈先生一个，承倬甫一样是提着脑袋。他每次能够回来，关洬都觉得是一种老天的恩赐。
“我实在不是当英雄的料。”承倬甫滚烫的鼻息扑在关洬脖子里，带了些自嘲的口吻。都说英雄乱世出，承倬甫不能不算“生逢其时”，但到头来……英雄只能是沈先生那样的人去当。
关洬抱着他，没有说话。楼下就在这个时候突然传来了一声巨响，然后是承齐月的尖叫。关洬一骨碌从床上跳了起来，承倬甫的反应比他更快，刚才还像只病猫，此刻已经像头豹子似的，从床头柜抽屉里拿出了他的枪。还没打开门，吴玉山的声音就已经响了起来。
“承老六！你给我出来！”他像头受伤的野兽，“我儿子呢！”
承齐月哭叫着：“你还有脸——”
然后是“啪”一声，接着是什么东西被撞到地上的声音。承倬甫和关洬都冲出去，看到吴玉山在楼下，整个人都骑在承齐月身上，压制着她，左右开弓地打了她两个耳光：“贱人！没有你说话的份！”
关洬往楼下跑，想都没想就扑到吴玉山身上，把他拽开。他身上有一股很浓烈的酒味，臭得关洬想吐。他不得不花全身的力气把吴玉山摁住。承倬甫也下来了，承齐月哭叫着爬到了他身边，他没顾得上把姐姐扶起来。然后是承倬甫冰冷的声音：“适南，过来。”
关洬放手了。吴玉山没动，承倬甫的枪口牢牢地抵着他的额头，空着的手快速把关洬拉到了自己身边。吴玉山转过脸，瞪着眼睛，一行眼泪从他红肿的眼睛里滑下来。
“你学会开枪了？”他梗着脖子，“六哥儿，你可真是出息了！”
承倬甫还是抵着他的头。客厅里的灯开着，小茶几被掀翻，上面的玻璃杯和台灯碎了一地。承家的两个佣人都跑上来了，看见这一幕都吓得缩脑袋，没人敢上前。关洬把承齐月扶了起来，承齐月倒在他臂弯里，泪流不止。
“滚出去。”承倬甫的声音不大，他收着力气，一句话都不想跟吴玉山多说。
吴玉山没动：“我儿子呢！”
“我再说一遍，滚出去——”
“你把我儿子弄丢了！”吴玉山还在吼，“他在哪儿，你说啊！”
“他死了！”
承倬甫的声音就像绷断的弦，突然甩出来。关洬感到承齐月突然那么用力地掐住了他的手，动也不动了。承倬甫往前逼近了两步，吴玉山不得不往后退，一边发出了毫无意义的干嚎。如果不是枪抵着他的脑袋，他大概早就扑到承倬甫身上了。
“他死了。”承倬甫看着他，竟然从吴玉山的痛苦里得到了一种残忍的快意，于是他一字一句，又重复了一遍，不管这几个字在他身上划出了多深的伤口，“他被抓去当兵，死在日本人手里了，你满意了？”
“他好好地怎么会被抓壮丁！都是你！”吴玉山仇恨地看着他，“都是你！”
“如果不是你，他为什么非要去打日本人？”承倬甫回敬他，“如果不是你，他可以好好地去上军校，他不用偷偷跑出去，不用想着跟所有人证明汉奸的儿子不是汉奸……”
“你胡说！”
承倬甫打开了保险栓，“咔嗒”一声。吴玉山立刻噤声。
“我今天不杀你，”承倬甫继续往前，已经把他逼到了门厅，“但你永远也不要再出现在这里，听懂了吗？”
他一把把吴玉山推出了家门，吴玉山从台阶上倒下去，痛苦地蜷缩起来，口中呼唤着元纵还姓吴的时候那个乳名。承齐月喘不上气似的抽了一声。承倬甫看着他，枪仍指着，然后他一边落泪，一边笑出了声。
“你好好活着，”他说，“好好替日本人做事吧。”
门在他身后砰地一声紧闭了。吴玉山的哭嚎仍旧在门外响，他像疯了一般在门口敲，叫骂着什么，但承倬甫都不理会了。他走回来，脸色白得不正常，扣好了保险栓。承齐月突然走上前，用尽了全身力气，给了他一个耳光。
“五姐！”关洬吓了一跳。承倬甫被姐姐打得似乎站不住，在原地晃了晃。吴玉山还在外面叫骂，承齐月看着他，一字一顿地说：“元纵没死。你再敢胡说，我……”
她似是想抛下一句足够有力的威胁，但是她还有什么能拿来威胁承倬甫呢？于是她也说不下去了，关洬想劝什么，但她甩开了关洬的手，离开了。承倬甫还站在原地，因为生病而过于苍白的脸颊上清晰地浮现出几根指印。
“适南……”他无力地唤他。吴玉山的声音听不到了，外面的人也哭累了，也许是离开了。关洬撑住了他，承倬甫又说了一遍：“元纵没了。”
关洬很想安慰两句，现在还不知道，也许呢……可是他的喉咙口也堵住了。他的眼泪落下来，这个事实铁一般地横在了他们之间。他想起了霞珠，想起了徐淳一家人。不断有只言片语从南京传出，国际上都在报道和谴责，无数人请关洬也写两篇文章，可他写不出来了。“谴责”太轻了，文字能传达他万分之一的悲痛和愤怒吗？
他抱着承倬甫，又轻，又绝望地承认了：“元纵没了。”