乔明瑞没有回答, 只笑了一声，不紧不慢地将雪糕木棍连同包装，一起装进准备好的垃圾袋中, 全程未看殷渠一眼：“给你1分钟的时间, 想好要不要问。”
他拿出手机，设了个一分钟倒计时, 这才抬起头，神色认真。
“过时……不候。”
倒计时的滴答声让殷渠瞬间心慌, 盯着路边晃动的杂草，心中天人交战。
他从未想过, 自己的心思能瞒过乔明瑞, 但却没料到对方如此单刀直入，丝毫不给他犹豫和逃避的机会。
要问什么？
——您是不是早就猜到, 我来这里做什么？
——您是不是早就清楚，周佳已经回来了？
——您是不是从一开始就知道，我不是殷有财和周佳的儿子？
……更或者。
——您最开始选中我，是不是也有这方面的原因？
种种疑问在心中被积压许久, 被殷渠刻意忽视过去，然而却又在倒计时的钟声里, 犹如隐忍了整个冬日的种子，在一夜之间破土发芽, 嘲笑着他的自欺欺人。
明明什么都清楚, 却还妄图装作没有察觉, 不是自欺欺人, 又是什么？
他从来不觉得自己这样的人, 会让乔明瑞这样一个宛如天边月般遥不可及的人, 纡尊降贵, 亲自前来拯救。
如果没有利用价值，乔明瑞又何必跑这一趟？
或许就连这段时间他看在眼里的心动，都是为了骗取他信任和忠诚的伪装。
冰冷的质疑，与炽热的暗恋狭路相逢，争得不可开交，让殷渠眼里充满了挣扎与动摇。
而将这一切看在眼里的乔明瑞，内心也不像表面上那般镇定自若。
他在行一招险棋。
赢了，收获殷渠的信任。
输了，则就要考虑在殷渠恢复身份之前，用别的什么东西，彻底将其拉入自己阵营，以免对方秋后算账。
可现在看来，殷渠似乎对权势、金钱，甚至是学业……都没有什么特殊的执着。
只对亲情分外看重。
乔明瑞考虑再三，觉得自己只能从“兄长”的身份入手。
“父母”的形象非常容易踩雷，而关心晚辈，他在学校里做得也不少，可谓得心应手。
倒计时结束，乔明瑞暂时中断“如何做一个好哥哥”的脑内计划，看见眼前的少年深一口气，略显紧张地朝自己看来。
“我确实有一个问题……想问您很久了。”
来了。
乔明瑞心头一凛，端正神色：“你说。”
“我想知道……在协议结束后，我还可以继续，待在您身边吗？”
在说完问题后，殷渠便屏住呼吸，忐忑不安地握拳，仿佛在等待宣判的犯人，惶惶不安。
乔明瑞怔了好几秒，才消化掉刚才听到的东西，略显错愕地反问：“你怎么想到……问这个？”
按理说，不应该问他有关身世的事情吗？诸如“是不是故意隐瞒”、“刻意引导他前来探寻身世”一类的。
只见殷渠朝自己灿烂一笑，像是像是夏日里清爽的风，眼底一片澄澈，干净得仿佛刚才那些挣扎的情绪，都不过是乔明瑞的幻觉一般。
他认真地解释：“这回的事情结束，我应该就没有家了。”
“我觉得这个世界上，大概找不出第二个，比您对我还好的人。所以，想继续留在您身边。就算是做保镖，做生活助理，也可以。”
“您觉得怎么样？”
乔明瑞：“……”不怎么样。
都说了“事情结束就没了家”，摆明猜到自己的身世有问题，怎么还和他装聋作哑，避而不谈？
况且，这也不是“可不可以”的问题，等恢复真实身份后，殷渠怕不是只会掐着他的脖子，让他把今天说过的话忘掉，一个标点符号都不许记住。
乔明瑞正要组织语言，打消殷渠这样不切实际的幻想时，一个脆生生的声音将他的思绪打断。
“你们是谁？”
循声望去，一个背着背篓、双手抱着个手提纸袋的小女孩，正从偌大的纸袋后面露出一双黝黑发亮、充满警惕的眼睛，直勾勾地盯着他们，在他们转过身来后，立刻长大了嘴巴。
“你们是、是电视上的明星吗？真好看……”
“我们是来这里旅游的。”乔明瑞一秒切换成“温柔兄长”模式，笑吟吟地蹲下，和对方保持在同一个高度。
他目光不经意扫过女孩怀里的手提纸袋，看清上面的LOGO后，瞳孔微微一缩。
这个牌子……可不便宜。
又不动声色地打量一番小女孩脚上沾了污泥的名牌童鞋，乔明瑞笑容真切几分，“你知道这附近有什么房子可以出租吗？我们俩想住下来，慢慢游玩。”
“你们也是来旅游的呀。”出乎意料的是，小女孩居然一下就接受了这个说法，认真地思考一会儿，回答说，“租房子的话，往下走，有三栋房子，都是村里人出去打工了，闲置的。你们要是有意，可以找刘村长帮忙联系。”
“谢谢你，小妹妹。”乔明瑞笑着道谢，又从殷渠手里拿过来一个雪糕，递到小女孩面前，“这是谢礼。放心，我们刚从那家小店买的，没有问题。”
看着小女孩有些迟疑，他说：“你不用着急吃，我帮你放进背篓？”
小女孩点头同意，于是乔明瑞将雪糕放进去，顺势看了眼背篓里的东西，发现里面装着食材，虽然分量较少，但胜在种类繁多，且看上去都十分新鲜。
而被她抱在胸前的手提纸袋，里面更是装了些高档茶叶，是十分难买到的那种。
这是要给什么人送东西？
可来时路上，他们俩没在这附近，见到除了殷家与李家之外的房子。
乔明瑞心中生疑，故作好奇地问：“你这么小，说话条理就这么清楚，学习成绩一看就很好吧？”
小女孩咬了咬唇，低头踹了一脚路边的石头，语气低落：“我没有上过学。”
“我爸爸说，女孩子上学没有用。”
“不过……”她似乎想到了什么，脸上不自觉露出笑容，“有人教我呢！我现在可比他们去上小学的孩子厉害。他们认识的字，会背的古诗词，还有会做的数学题，都没有我多！”
“哇，这么厉害啊~”乔明瑞满脸惊叹，“那教你的，一定是个很厉害的人。”
小女孩两眼放光，点头如捣蒜：“对！宋阿姨可厉害了！唱歌特别好听，还会看病！她还有好多漂亮的衣服，就像仙女一样！”
说完，她又叹了口气，满脸担心：“只可惜宋阿姨身体不好，是来养病的，连出门买吃的都做不到。只能我帮她带。”
“而且一周前，不知道怎么回事，宋阿姨的身体突然又变差了，甚至关起屋子不愿意见我。直到昨天，才隔着门，让我帮她继续带东西回来。”
唱歌好听，会看病，还姓宋……
乔明瑞脑子里有什么东西飞快闪过，却没能抓住，只得继续套小女孩的话：“是吗？那你经常帮她，爸爸妈妈不会担心你？”
“我才不会让他们知道呢！”小女孩吐了个舌头，随后哎呀一声，重新抱起手提纸袋，“不和你们说话了，我得赶快把东西给宋阿姨送过去！不然等会儿我妈妈回来，发现我没在喂猪，那就完了！”
说着，她没再理会乔明瑞和殷渠，抱着手提纸袋，背着沉重的背篓，一路脚步轻快地上了坡，转身钻进了竹林里。
“要跟上吗？”殷渠问，同时给乔明瑞剥了仅剩的那根雪糕。
乔明瑞接过雪糕，咬了一口：“先等她回来再说。万一去的路上撞见了，这小孩儿肯定不会轻易放我们走。时间一长，她家里人找过来，可就麻烦了。”
殷渠微微一愣，显然没料到乔明瑞是在担忧小女孩会被家里人找麻烦，可细细思考，又是乔明瑞的风格，顿时低头一笑。
他果然还是个温柔的人。
“笑什么？”乔明瑞古怪地看他一眼，“别傻站着，去李有才的小卖部里坐着等吧。蹭个电扇也好。”
“顺便也可以问问，那个宋女士是怎么回事。”
“一周前身体突然变差……呵，这个时间，可真巧啊。”
*
回到小卖部，他们两个人立刻收到李有才的热烈欢迎。
端上两杯可乐后，李有才听完他们的话，想了半天：“那竹林里好像是有栋老房子，不过很多年没人住了。之前是听过被人买了下来，说是拿来度假用。”
“但那边平时没人去，潮湿得很，光线又暗，稍不注意就容易摔跤。留在村里的都是些老骨头，哪儿经得起摔啊！久而久之，就没人知道里面什么情况了。”
“怎么突然问起这个？难道你们想进去探险？”李有才一脸的不同意。
乔明瑞喝了口可乐：“您这么一说，那我们可更要去了。”
“旅游嘛，就是人越少的地方，遭到的人为破坏越少，风景就越好。来都来了，不进去看看，多可惜。”
又闲聊了一会儿，殷渠突然戳了戳乔明瑞的手，低声道：“那个小孩儿出来了。”
乔明瑞扭头，看着小孩儿背着背篓，蹦蹦跳跳地从竹林里钻出来，手里拿着什么小玩意儿，整个人看起来十分高兴，完全没有注意到这边店里，盯着她的两个人。
待她消失在道路的尽头时，乔明瑞起身，和殷渠一起同一脸不舍的李有才告别，顺手丢了垃圾，旋即一前一后地钻进了那个竹林。
进去之后，两人沿着被清理出来的一条小路往里走，空气也随着他们的不断深入而越发潮湿起来，直到看见一栋孤零零的竹屋后，周遭温度甚至明显地降了好几度。
乔明瑞无意识地搓了搓手臂，下一秒，一件防晒衫就被披在了身上。
“还好带了这个。”殷渠心满意足地收回手，“没想到在这儿派上用场了。”
低头看了眼明显大了一号的防晒衫，乔明瑞有片刻的不自在。他将领口收了收，轻咳一声：“进去吧。”
他有种预感，这个“隐居”的宋女士，会带给他们“意外之喜”。
作者有话说：
殷同学：我只关心能不能和老婆继续贴贴
有点想试试明天开始日更6000……白天努力做完工作，就可以了！我可以我可以我可以（自我催眠）