赛青跑在队伍靠后，吃了一路的土，脸都黑了。
离京那天，杨振带着队，马腚后面似是拴了炮仗，带着自己、白片子、花哑巴、黑菩萨，还有那个叫宝敏的伶男，一行人沿着向南的官道一路狂奔，一天一夜没下马，先后过了涿鹿、定兴，到了真定。
赛青一路上都蒙着，许显纯明明白白说的是去山东，该往东南走才对，怎么直奔了南？
哪知这还没完，在真定馆驿停了一个白天，睡醒后换了马，吃饱了饭，天黑后又往南，离京城越来越远。此后渡黄河，过郑州，几乎跑出了河南。
上千里路，越走越远，越走越不是去山东，这到底是去哪儿？他心里没完没了地盘算，几乎快疯了。这许显纯，怎么能骗人？
那宝敏一路上也嘟囔着：“澡没得洗，觉都睡不好。你！”他瞪了眼，拧着脸呼喝着花哑巴和白片子，“再住店，你俩离我远点要房，说是哑巴，呼噜打得倒是比驴叫还响。”
白片子和花哑巴哑着嗓子嘎嘎地笑，两嘴烂牙，声音都难听至极。
这天又跑了一整个晚上，赛青骑在宝敏身侧，短的那条腿一路上伸直了才够着马镫，此刻已经酸得不行。到了新野时，赛青瞅着再往前就是湖广，这无论怎么走也不是山东的方向，终于憋不住了，追上杨振的马，悄声问他：“杨大人，小人多嘴，咱这路好像不是去山东啊。”
杨振眼神动都没动：“咋？”
赛青低着脑袋，声音小得自己都听不见似的：“小人家里有个病爹，回去迟了，怕。”
“不是找吕渭管着吗？”到了馆驿，杨振下了马，把马鞭扔给馆驿接马的小厮。此时已经是深夜，官驿还有人值着，看见进来的是锦衣卫和番子，吓得大气都不敢出，忙里忙外地接马清房。杨振抬头望了望天，又展了展腰，“甭多问，让你干啥你干啥。”
哎？
不对啊，我又没跟他说我找了吕渭，他怎么知道？吕渭和他说了？
正琢磨着，几个番子也停了马，宝敏脚一落地，就嚷嚷着让小厮烧水洗澡：“拿新锅烧，敢用人使过的，拆了你！先烧一锅，把锅煮净了，水倒了，再烧一锅，开了，凉凉再烧，烧时不许盖着，连烧三回，敢偷懒少烧了一回，我能使出来，拆了你；烧妥了，再凉凉端来我使，端来时拿新白布盖着，不许拿带色的布，锅里要是让我瞅着有丁点闲白东西，还是拆了你，懂了？”
我的妈，赛青心说，洗个澡，这么多讲究，那梨花、桃花掺着的身子，原来得这么伺候。再一想，这一路来，还真没正经歇过，这人美到这样，再不洗澡，非得杀人不可。
那小厮也就二十不到，大半夜瞅着个美貌神仙，早傻住了，哪有心思回，就傻愣在那儿盯着他看，像个桩子。
宝敏一瞪眼：“记住了？”
见那小厮仍是蒙着，宝敏眉头轻拧，反手就是一巴掌，快得根本来不及看。那一掌使得蹊跷古怪，看似没打着，抡了个空，却是两指指尖从小厮脸上划了过去，香风微荡，轻刺一声，生从小厮脸上拽下两条皮来。
手艺一亮，赛青吓了一跳，这看似是女人撒泼，却是惊人的能耐，指甲如钩，便是寻常人，正手挠人，力气使得大了确能伤人，可他用的是反手，反手的指甲盖圆润光滑，根本伤不得人，他随手这么一挥，竟能挠下来皮，且只是一层薄皮，丁点没碰到肉，这手劲和准头，实在是精妙绝伦，这是怎么练的？
赛青想不出来，只知道下回跟他说话，可得捋顺了舌头。
那小厮竟没察觉自己被挠了，只是看这美貌女子动手就打人，摆明了是个来路非凡的官家小姐，这才被吓回了魂，头点得飞快，又摇头：“小的出了窍，没记住。”
还没等宝敏抬手又要打，赛青忙接了口说：“新锅，烧热了倒掉，再放水，反复烧开三回，拿新白布盖着，别掉了灰。”
“哎，哎。”小厮感激地朝赛青点点头，飞跑了下去，边跑还边回头看那宝敏，不留神，撞上了又进来的白片子，抬眼一看，又吓得摔了一跤。
那宝敏听赛青记得自己的话，有点吃惊，直愣愣地看着他，似是出了神。
若换了寻常女子，这般被看着，或许赛青会心花怒放，可这个宝敏是个男扮女装的杀人妖怪，赛青只觉得害怕，脑子里，全是他用男相在自己耳边恶狠狠说的那句话。
“把你一块一块拆碎了，给白片子下酒。”
杨振在旁边，也看见了宝敏这一手，显然也是吃了一惊：“到底是魏公公身边的人，宝姑娘这手真是漂亮。”
怎么？你想跟他乐和乐和？快上！快上啊杨大人！这是位好小姐。
赛青心里一半是调笑，一半是纳闷，杨振和三个番子，竟然不知道宝敏的真身？听上去，他又是魏忠贤身边的人，显然是比其他人的身份高出去许多。
这一路上，那宝敏单住一房，除了赶路，和众人鲜少共处，甚至连饭都是单吃，平日里每天七八句话里，一大半是和赛青说的。
宝敏听了杨振的恭维，脸色反倒沉了下来，哼了一声：“说话要进湖南，该干点活儿了吧？”
哎？
这时过了子时，这个点干活儿？赛青嘀咕，这是出来大半个月，头一次听到“干活”二字。每日只是白天睡觉，夜里赶路，真是不知道这群人意欲何图。
黑菩萨从马上卸下包裹，打开一看，是夜行衣。这不是自己守夜时穿的？紧身墨黑小袄，腰上带扣挂，悬着腰牌，还都是锦衣卫的牌子。这是要冒充锦衣卫出去？
杨振和自己穿这袍子，名正言顺，但那几个番子归属东厂，穿锦衣卫的卫服，显然是不合规矩。大明早年，谁敢这么干，铁打地掉脑袋，但现在东厂和锦衣卫都在魏忠贤手中，两家不分，锦衣卫当番子，番子当锦衣卫，早已司空见惯，空余下锦衣卫心中留存的丁点骄傲自尊而已。
什么世道！
换上了夜行衣，杨振留在馆驿写报，给四个人派了活儿：他先拿出个细布袋子，敞开了口，里头是层薄油纸，里头放着些细土末，撮了一小撮儿出来，撒在桌子面上：“夜磷粉，亮着时，就是寻常的土。”跟着又吹灭了屋里的大蜡，仅留了一盏芝麻豆的油灯，往那粉子边一靠，也就神了，那土末子，竟亮出了淡绿光。
“城里外除了这家馆驿外，客店、酒家，能住人的店都转一遍，扫每家店的大门口，找这夜磷粉，天亮前要找着，见着了，就回，其他的，一概不做。”杨振交代，“几位都是行家，下官不必啰唣，但是这活儿，实在需要各位仔细，别出岔头。”
说完，他没看别人，唯独瞪了赛青一眼。赛青心里有点怕，赶紧耷拉下脑袋。心说这几个东厂番子你惹不起，也就能吓唬我。
新野算是大城，店多，城里放不下，还有店在城外头，背靠着山。现在的馆驿在城北边，几个人从北往南，散开了找。赛青想离这些人远些，就奔了城外。手里拿着个燃炭的小玲珑灯，那灯外罩是细铁条围成，中间是燃着炭的托盘，腕子上套着袋子，里头放着散碎的刨花，不需照亮时，那炭就是暗黑色的，该照亮时，揪一小把刨花，从灯口塞进去，再吹口细气儿，炭就燃着了刨花。
连看了三家，都没发现，到第四家，发现了蹊跷。那夜磷粉被撒在了大门口饮马的石槽子下面，槽子不高，又是人不常待的地方，确是个藏这东西的好地方。赛青猫着腰，拿玲珑灯前后扫了个来回，瞅着了，于是就把灯轻泡进了马槽，炭火轻刺一声灭掉了，四周又陷入一片黑暗。
既然看见了，就算完了活儿，不必着急回去交差，索性自己待会儿，这大半月来，每时每刻都和那几个杀人鬼在一处，简直不是人受的。
赛青低头又看了看这夜磷粉，这显然是什么人饮马的时候留下的记号，自己这一队人，是在跟着他们的路走，杨振交代找着这记号就算完，还嘱咐别出岔头，是怕惊着人。那人撒了记号，告诉杨振他们行到了此处，住了这家店，但不想让别人知道。
谁呢？
赛青抬头，趁着月色看了看这家店，不是客店，是个酒家，十个买卖里七八个是吃饭，余下不赶路的才住下，价钱较城里的客店低了不少，又在城外，离了喧嚣吵闹，住这儿显然是奔着不引人注意来的。
这一队人，要么是不阔气，要么是怕惹事。
再看，店后面就是座矮山，上下笔直，上不去人，店也没后院，又守在官道边上，上下货物方便，有个风吹草动，也好跑好撤。跟着又看了看马槽，里面的水饮下去了大半槽，还没补水，显是这些人的马只使了八成的气力，没跑出大汗，该是天亮走天黑到的。于是又挨着门，侧耳听里面，马蹄子挪动、喷鼻涕的声音，不算多，也不算少，估摸着十匹上下。
这又能算出来，这队人不多，只是一两车东西，又没玩命赶路，要么不赶时间，要么车上东西金贵，不敢跑快，一切图稳。
这一队人，是逃犯？一想到这儿，赛青后背有点凉，这一队番子，加上杨振，都是实打实的杀人鬼，杀逃犯用他们，显然对路。但又一琢磨，抓捕的事，用得着自己？许显纯说叫自己跟这趟差，是因为画影画得明白，而不是杀人的能耐大。再者说，自己虽然从没做过追逃的案子，但总听卫所里司抓捕的人讲，逃犯通常不住店，而且绝不会白日里上路夜里歇。
越想，越是各种的疙瘩在里头，一出二，二出三。
要么，进店瞅一眼？这念头只要一冒头，就难再按下去，是得看一眼，跟着跑出去了大半月，竟不知道跟的人是谁，自己早看一眼，是福是祸多少算知道，即便是祸，也算是知道什么事，就能盘算出能不能和什么时候能回京。
不琢磨了，深更半夜，身边左右又没人，这店又不是教坊司，断没有巡夜的伙计。主意拿定，进去！
于是赛青在墙边矮着身子，手摸着墙面，寻了处结实的地界，长的那条腿一蹬，短的那条腿一蹿，手搭着墙头，翻了进去。
还行，出来时间不短，胳膊腿还能动，赛青猫身在墙头，打望着院里和店房。院子里用木草搭的马厩，果不其然，马和自己估的数一样，都是跑路跑熟了的骟马，见了人，不惊。再看车，两架马车，是寻常跑买卖驮货的架车，非是富贵人坐的轿架。这下心里又犯了疑，跟着伙跑买卖的？
又看了店房，心说，费劲了。这是个一截半的矮楼，一层半截是灶房和柴火房，二层是饭厅和客房，房是木搭的，房顶铺的厚草，下头有毡布隔着，这房顶就算架着硬梁，也上不去人，盗贼行里的俗话讲：宁塌十瓦，不踩一梁。这种独木梁做顶的房，一个失足就直接掉进了草里进了房，即便没失足，房梁也承不了重，走两步，房顶草里的零碎就得噼啪往下掉，屋里要是有人，保准砸一脸。
上不了房，就从里头进。现在天色黑，瞅不清店内是什么木头，但快出了河南，又近了南方，盖房的木头就不再是北方常见的黄松，都是硬木重木，只要踩轻巧稳妥了，就难出声。
赛青脱了鞋，把鞋底能出声的碎石子擦了下去，翻身下了院，蹑手蹑脚地进了店。
先到了灶房窗前，侧头微微一打听，炉火熄得没了味道，饭烟也散了尽，这说的是这队人吃饭该在两三个时辰之前。他盘算时刻，这会儿该是睡得最紧的时候，心里就多了几分把握，于是顺着灶房外的楼梯，上了二楼。
赛青沿着廊边，蹲在地上，一步步压着身子挪，一是窗矮，屋内屋外光亮不一，直身走屋内人兴许能看见人影，二是怕声，蹲着挪动，声音最弱，自己长短腿，蹲着是动静最小的姿势。
先过了间大房，还没走近，鼾声就传了过来，细打听，五六个声音，有大有小。赛青沉默了一会儿，用手指节轻轻顶了顶窗，虚着力气，没发出半点声响，但这窗从里头拿绳子拴了，只能顶开半指细的一道小缝，能看到小半个屋子，打望过去，屋里深处一团漆黑，什么都看不见，但眼前窗下的粗木桌上，趁着些月光，能看见些物事，那是横竖胡乱扔着的几条马鞭，还有三两个黑土布做的瓜皮帽，赛青看得明白，那帽上还钉了粗皮边儿，这是车夫伙计戴的，顶太阳走车时防光晃眼，和寻常瓜皮帽不大一样。
这屋的是车夫？赛青盘算，差不多，车夫住店住不上单间，向来都是一群人的大通铺，听那些鼾声都自房深处一个方向来，扎堆在一起，显是应对了。
再往前走，到下一个屋，走了两步，眼前出了古怪，要不是自己眼灵光，绝看不出来。房檐缝里洒下的一道月光，照在廊上门前，映出了地上一深一浅两片，赛青挪近了细瞅，深的是地，木头颜色，浅的，竟是把细沙土。
在门前撒土？赛青提了口气，再低下身子，趴在了地上细看，那土原来是层幌子，下面似是埋着闲白东西，于是用小指在土灰边缘微微蹭了蹭，放在眼前，又看，莫不是方才见到的夜磷粉？赛青吃了一惊。这是里头的人防夜里有人窥探，布下的消息儿，屋里的人有防备？
刹那赛青心就紧了起来，小心，得再加倍小心。看准了那片消息儿的地方，吸匀了气绕了过去，稳住了不动，再喘下一口气。悄悄挪到了窗边，再调匀了呼吸，用手指节轻轻抵住了窗户，用绵到了极处的劲往里面轻轻一顶，不对！有东西！于是另一只手从腰里拽出根去了毛的细鹞子尾巴，那羽既坚又柔，拿来探路最好，轻轻顺着窗板间的缝隙递了进去，边探边感觉着抗力，果真遇着了碍事东西，是什么？挪了右边再递，还有，板子？赛青一吸气，这是防下睡药，先拿板子封住了窗！
哎？
屋里的人，竟知道许多防贼的法子？老手！这可怎么办？这门被夜磷粉封着，靠近不得，窗也堵着听头，冒险上梁？不行，先不说妥不妥当，怕是也有消息儿守着。
这一队人，真真的了不得。妈的！到底是什么人？
赛青暗暗吐了口唾沫，微一转头，来了主意，这房，竟然挨着饭堂？赛青一下就来了精神。
就是它了，他消息儿再怎么也摆不到旁边的屋。于是他就又挪进了饭堂。七八张桌子散在里头，赛青就着月光，定睛看了一会儿，靠近那房的一侧墙，也是木板子搭的，堆着几把散椅子，中间有片空，赛青离近了，掏出炭桶好歹照着，发现木板之间略有缝隙，但极细，从这缝里，看不见屋内。
看见这条缝，赛青算是吃下了定心丸，成了！跟着从怀里掏出个小包，那是赛青下听头用的家伙什，几年来从不离身，里头放着应对各处房子的玩意儿，迁风锉、细撬、扫苗，还有铲瓦用的细铲子，那可是赛青自己打的，连造铁具的工匠都做不出来。即便是黑着天，赛青也能闭着眼从里面挑出自己用得着的物事。
用的是迁风锉，那东西是一根铁条，极细，却是硬出了意料，打的时候还加了花样，埋进去了微如芒刺，又密密麻麻，眼几乎不可见的碎铁尖，这也是他自己打的，专用来在木墙缝里钻洞出来。这物极通人性，手脚毛糙的，往木缝里一搭，就出声响，但在赛青手里，黏着劲，顺着木头的性子均匀使劲，就毫无声息，即便耳朵贴在边上也听不见半丝声响。
他的能耐，全在这上面。
赛青顺着木缝，把锉子递了进去，微微一拧，觉察出了木头的能耐，是樟，较黄松硬出去不少，但这木油大，锉起来虽费工夫，却不出声，倒是好事。赛青又一提气，轻轻往外勾着锉，这才能让锉出来的木屑落不到那屋里去。每锉三个来回，喘一口气，待到喘了七八十口气，在两块板之中的木缝里，钻出了一个眼仁儿大小的洞来。这是个锥子孔，手艺活儿，里头窄，外面宽。
成了！
又用扫苗，把带出来的木渣子左右轻轻挥扫清楚，免得留下痕迹，再从包里拿出个听头，这物拿小截象牙做料，先拿骨锉锉出大小来，再用迁风锉一点点钻出孔洞，到最后，成了指头长短，光滑均匀的一根管子，和锉出来的孔正是搭配，也是上窄下宽，窄的那头，和孔搭得恰好，宽的那头，正罩在眼上，遮杂光，看得清楚。
定睛往里头一看，竟看到桌上的灯火还燃着，里头的人，睡觉竟也不熄灯，这是防贼防到了不能再细，有丁点响动，就能立时还手，不必摸黑。再一看梁上，果真，挂着网铃，不消说，窗前门上也都有消息儿，赛青心里一阵子佩服，这些人真如自己所想，了不得。
再往人上看，正对面就是炕，城外酒家，不是好床，只是拿乱木头搭的一个通铺，上面睡着人。
谁呢？
亮个脸吧！
一细看，是自己盯的那兄弟俩，梁正和卫剑锋，此刻正睡得沉。
果真！果真！一路上他都在想，许显纯让自己跟那两个兄弟，和现在跑的这个案子应当不会毫无关联，那兄弟俩雇了马夫，马夫还是湖广的，方才那屋，住的该是他们。
杨振带这队人，一路往南跑，很有可能是要跟着这兄弟俩一行。白天睡觉，夜里赶路，是因为夜磷粉白天看不见，非到天暗了打灯才能瞅见，所以才在天亮前趁着街上没人找他们，为了判断他们行到了何处。
可有两个疑点，一是大门口的那堆夜磷粉是谁放的？这队人住店挑城外，又做了防人的消息儿，显然是不想让人注意，怕人发觉，可偏又要给自己这一路人做标记，让他们知道，这前后拧着。二是杨振早该知道行到湖南，离了太平地方后这一行人会给他留夜磷粉，但又嘱咐自己四人不许惊了羊，这也是前后拧着。
一琢磨就捋清了，这一队人里，分了两拨儿，一拨儿想低调行事，又一拨儿，跟杨振是一伙的，悄悄卖着行踪。
还有最大的一个疙瘩，这么大费周章，图的是什么事？这案子，到底讲的是啥？
正琢磨着，炕上哥儿俩旁边，有个人翻了个身，露出了脸来，赛青又一定睛。
我的天！这一惊，险些把听头掉到地上。
是那花子？自己拿的、那俩带着马蹄金的花子？
赛青吸匀了气，再看，是，是那俩花子里小的那个，那一脑袋乱长头发捋明白了，脸也洗净了，还略胖了几分，和先前有些变样，但绝不会错，自己认人的本事没出过岔子，是他！绝对是他！旁边还有一个，是他哥，个子小的那个。
这两对哥儿俩，怎么会凑在一起？当时自己盯着那屋，竟没发现？是了，有天哥儿俩分开，自己跟了哥去外城，准是那弟弟去接的人，回来后，就再没出过屋，难怪自己不知道。
赛青又往深里一琢磨，把所有的事串到了一起。
自己拿了那俩花子，交了金子，上头压下了金子的事，又找了那俩锦衣卫，让他们带着俩花子，往南方走，这铁定了是要去寻那金子的出处，一路要秘密着走，不让路上出岔头，所以兄弟俩才下消息儿防贼，但又给许显纯派去的第二拨人指路，这显然，是要在找到了金子出处后，让第二拨人做什么事。
什么事？都不用琢磨，宝敏、白片子、花哑巴、黑菩萨，这一队杀人魔王跟着，这是要往地府里送人！
那魏忠贤，想私吞了这金子的出处！
自己没有杀人的能耐，用自己，该是要画写出那金坑的位置和样子。
赛青脑顶竟然出了冷汗，自己也是杀人的帮凶？
赛青脑子里一片清明，却又一片波涛汹涌。自己怎么办？怎么办？
不知什么时候，脚下窗外扔进来的月光里，竟晃悠了一个影子出来。
有人？还是树影？
赛青回头拿炭桶照，刚一打过去，就照见了一张白惨惨的脸，满是皱纹的苍白老脸，正皱着满脸褶子朝自己笑，如同鬼魂。
天！
黑菩萨！
赛青一声惊叫还没发出来，脖子就被一只手捏住，那手如同铁闸，生扭住了大脉和嗓子，赛青一口气没上来，觉得脑浆子都凝住了，想喊，连个声都发不出来。
那黑菩萨又是歹毒一笑，另一只手揪住了他裤腰，竟把他整个人平举了起来，赛青想挣扎，却不知道黑菩萨掐住了他腰上的哪里，整个身子全是瘫的，如同冻住了一般。
完了，自己完了，赛青心里狂跳，又动弹不得，也喊不出声。
跟着，黑菩萨举着赛青，挪到了廊上。举着个人，脚步竟轻到完全听不到，更没出丝毫大气儿，这能耐真是高到了没边儿，怪不得方才不知道他跟了上来。
但他的能耐只在手脚上，眼神不行，到了那锦衣卫哥儿俩的房前，站住了往里面听，浑没注意脚下的夜磷粉，被踩了个稀烂。
待没见屋里有动静，黑菩萨才一个翻身，举着赛青从二楼跳了下去，又在墙上蹬了两下，没声息地翻到了店外。
三转两转，到了城墙边的林子里，黑菩萨把赛青往地上一扔，跟着拔出他那两把夺命的短叉。
“小哥，怪不得我。”黑菩萨那张老脸，竟然仍带着笑意，“没规矩的是你，刚领头的说的话，你扭脸就忘，下辈子记着点，不该看的，别看。”
赛青的心，停不下来地狂跳，到这儿了，这辈子到这儿了。
自己千不该万不该，不该惹上这官司，不该贪功，不该好起疑，这世上哪有什么功，哪有什么好官！
爹，青儿不孝，先走。赛青心里大叫，苦！儿苦！
赛青说不出话，也动不得，脑子却是临死前的一片清明。脑子里回想起从小到大的散碎记忆，那二十来年的酸甜苦辣，已经记不清的娘温柔的手、哥哥们护着他的胳膊，还有爹的那张哭着、骂着、傻着的老脸，那间走风漏雨的破房，还有自己像草一样的命，想着，眼角里竟流出了泪来。
赶紧闭眼，留着眼泪，一会儿下地府，眼里含了泪，阎王爷知道他冤。
于是赛青两眼一闭，跟着那叉子钻进了肉，冰凉。
咔。
是钢铁撞击发出的动静。